Благодаря «соседскому» досье, любезно предоставленному Санни, Мод отобрал десятерых потенциальных жертв.
Первой был, разумеется, Рейд, которого Мод подстрелил в переулке. Второй стал Гарден, задушенный им прошлой ночью.
Кстати, Мод не ожидал, что с Гарденом получится акция «два по цене одного», но это стало приятным бонусом.
Чисто физически эти два мускулистых любовника, которых он застал в постели, превосходили и Ватта, и Рейда.
Однако прирост сил, который получил Мод, оказался меньше, чем от первых двух убийств.
Но он был к этому готов.
Мод прекрасно понимал: механика «Записок Охотника» напоминает систему накопления очков опыта в RPG.
Новичок, только зашедший в игру, может легко апнуть пару уровней, завалив нескольких слаймов.
Но по мере роста уровня награда за убийство тех же слаймов падает.
Чтобы прогресс оставался стабильным, нужно переходить на более сильных противников или хотя бы равных по уровню.
Если бы сейчас Мод умудрился прикончить монстра уровня Кайдо или Большой Мамочки, полученная сила мгновенно вознесла бы его на вершину могущества.
Но об этом можно только мечтать.
Конечно, оставался вариант гриндить слаймов до посинения. Пусть опыта мало, но количество переходит в качество.
Мод уже делал так раньше.
В мире Хантеров, пользуясь своим положением палача, он лично казнил множество приговоренных к смерти.
Он фармил опыт как безумный, пока отдача не упала до абсолютного нуля.
Но у этой стратегии есть изъян: хотя риск минимален, она пожирает драгоценные страницы «Записок».
В мире Хантеров это было приемлемо, но в мире Ван Пис такой подход мог бы серьезно ограничить его потенциал.
Разница в том, что в мире Хантеров владельцы Нен — редкость, а в мире Ван Пис сильные люди встречаются на каждом шагу.
Это фундаментальное отличие.
Иными словами, в мире пиратов «ассортимент» монстров куда богаче.
Поэтому, даже если Мод подумывал купить рабов и набить на них опыт, он не спешил реализовывать эту идею.
Вернувшись в оружейную лавку, Мод умылся и лег спать.
***
Дни летели один за другим.
За день до начала аукциона Мод успел «оформить» соседей под номерами три, четыре и пять.
Немного огорчало то, что, несмотря на приличные награды за их головы, качество полученного опыта оказалось ниже ожидаемого.
Всё-таки награда не всегда отражает боевую мощь. Часто её назначают за жестокость преступлений или угрозу, которую пират представляет для Мирового Правительства.
Его соседи, очевидно, попадали в категорию «натворили много зла», но силой не блистали.
В итоге после нескольких удачных охот физические показатели Мода едва перевалили за отметку «в двадцать раз сильнее обычного человека».
И всё же Мод был доволен.
Он считал, что с таким капиталом вполне можно сунуться на окраину аукциона и посмотреть на шоу.
Настал новый день. Небо было ясным и безоблачным.
Месяц разогрева перед аукционом привлек толпы народу.
Пираты, дельцы подпольного мира, безбашенные охотники за головами под прикрытием и даже шпионы Дозора.
Внутренняя гавань Города Безумных Шляп была забита кораблями под завязку. Лес мачт с самыми разными флагами колыхался на ветру.
Любой морской дозорный, увидев это зрелище, невольно подумал бы: «Эх, накрыть бы их всех одним ударом!»
Несмотря на наплыв гостей, в оружейной лавке Сола по-прежнему было тихо.
Магазин открылся как обычно.
Санни сидела за прилавком, рассеянно глядя на дверь.
— Конец месяца...
Все её мысли были заняты Дьявольским плодом.
Но она понимала: это сокровище ей не достанется.
Сол, на удивление, не пошел в Квартал красных фонарей на «утреннюю зарядку».
То ли там всё было забито, то ли он вдруг вспомнил о своих обязанностях наставника.
Сегодня он наконец-то выдал Моду программу тренировок.
— Почему тренируем ноги?
Ноги Мода были увешаны непонятными черными металлическими утяжелителями.
И надо сказать, весили они прилично. Где только Сол откопал эту тяжесть?
Мод ожидал упражнений на твердость руки и меткость, поэтому упор на ноги его озадачил.
— А ты знаешь, какой высший уровень мастерства снайпера? — вопросом на вопрос ответил Сол.
— Нет.
— Слушай и запоминай. Высший уровень — это когда после выстрела не нужно бежать.
— А?
— А знаешь, какой уровень идет следом?
— Н-нет.
— Когда не нужно бежать даже после десяти выстрелов.
— А-а?
— А еще ниже есть уровень, знаешь какой?
— Старик, говорите уже прямо.
— Выстрелил — и беги.
— А-а-а???
— Думаешь, это всё? Как бы не так! Есть еще один!
— ...
— Самый низкий уровень: видишь, что дело пахнет керосином — беги сразу!
— ??????
Мод стоял в полном замешательстве.
Это что, теория снайперского искусства в мире Ван Пис?
Нет, это точно какая-то отсебятина Сола.
Хотя... звучит чертовски логично.
Сол затянулся трубкой и ехидно спросил:
— Ну, и на каком уровне, по-твоему, ты сейчас находишься?
Мод замялся и тихо ответил:
— Видишь, что дело пахнет керосином — беги сразу?
— Вот именно!
Сол вытаращил глаза.
Моду нечего было возразить.
Кажется, он начал понимать суть этой философии.
Так что он послушно приступил к тренировке ног.
Главное, думал он, не превратиться в итоге в Санджи вместо Усоппа.
***
С наплывом людей и без того хаотичный Город Безумных Шляп сегодня гудел как улей.
Выстрелы гремели так часто, что казались праздничным салютом.
Убийства и кровопролитие стали нормой.
Но этот хаос не перерос в беспорядки, а скорее превратился в пиратский карнавал.
Игорный квартал. Главная улица.
Отряд крепких мужчин в черных костюмах шел строем, распугивая прохожих.
Во главе процессии шагал невысокий коренастый мужчина средних лет.
Черная шляпа, полосатый костюм, сигара в зубах.
Несмотря на малый рост, от него исходила аура, внушающая ужас.
А рослые головорезы за его спиной ловили каждое его движение.
— Чёрт, это Капоне Бэг и его банда!
— Жить надоело? А ну назад!
— Эти ребята убивают не моргнув глазом!
Толпа в страхе расступалась, освобождая широкую дорогу для мафиози.
***
В другом месте.
Улица баров.
На земле в лужах крови лежали полтора десятка человек с резаными ранами.
Перед грудой тел стоял неестественно бледный мужчина в черном цилиндре, опирающийся на трость.
Он насвистывал веселую мелодию и ритмично покручивал трость в руке.
Люди, жавшиеся к стенам по обе стороны улицы, с ужасом смотрели ему вслед.
— Что это было?
— К-кажется, всё произошло в одно мгновение...
— Я вспомнил! Это же Лаффит! Тот самый, по прозвищу «Шериф-Дьявол»!
Обновлено: 23.01.2026