Лагрен не страдал излишней самонадеянностью.
Хотя он и не собирался слепо следовать «дружескому» совету Волчьей Крысы, неподдельный страх информатора заставил его насторожиться. В этой оружейной лавке явно было что-то нечисто.
Поэтому он не стал ломиться внутрь, а заплатил мелочь какому-то опустившемуся пирату, чтобы тот зашел и разведал обстановку.
Результат подтвердил слова Волчьей Крысы: в магазине были старик и девушка со шрамом.
Но был и третий — черноволосый подросток лет пятнадцати-шестнадцати.
Значит, убийца — этот мальчишка.
Мотивы парня Лагрена не волновали. Это было не его дело.
Его задача — закрыть вопрос до возвращения команды.
Если получится, он возьмет пацана живым.
Капитан наверняка будет рад потратить время на то, чтобы как следует помучить убийцу своего навигатора.
Тихо удалившись от оружейной лавки, Лагрен направился в Квартал баров.
Он хотел навести справки о подноготной этого магазина.
Такая осторожность была вызвана исключительно намеками Волчьей Крысы. Иначе он давно бы ворвался внутрь с мечом наголо.
В конце концов, это всего лишь лавка в глухом переулке, а не элитный бутик на главной улице, защищенный «Правилами».
Устрой там резню — никто и слова не скажет.
Лагрен был уверен, что остался незамеченным.
Однако он ошибался. Сол «срисовал» их еще в тот момент, когда Лагрен с информатором только вошли в жилой квартал.
Включая того вороватого пирата-разведчика — ничто не укрылось от глаз старого снайпера.
***
В шесть часов вечера оружейная лавка закрылась точно по расписанию.
— Чистая прибыль — пятьдесят тысяч, — Санни аккуратно занесла цифры в гроссбух.
Почему она написала «чистая прибыль», а не «выручка», Мод прекрасно понимал. Товар-то достался бесплатно.
Закончив с бухгалтерией, Санни ушла на кухню готовить ужин, а Мод остался в зале для уборки.
Сол, вопреки обыкновению, не спешил улизнуть на второй этаж.
Он сидел за прилавком, то и дело бросая на Мода странные взгляды.
Мод, домыв пол до блеска, выпрямился и посмотрел на старика.
— Старик, вы... хотите мне что-то сказать?
— О, заметил всё-таки, — хмыкнул Сол, выбивая пепел из трубки.
«Как тут не заметишь? — мысленно огрызнулся Мод. — Твои глаза чуть ли не на шее у меня висели».
Вслух он, конечно, ничего не сказал, изобразив внимание и готовность слушать.
Сол посмотрел на парня и буднично предложил:
— Не хочешь поучиться стрельбе у меня?
— А?
Мод опешил. Он никак не ожидал такого поворота.
На мгновение он даже не знал, что ответить.
Он понимал, что Сол — непростой человек. Старик был знаком с Шанксом, а Ясопп, лучший снайпер Красноволосого, обращался к нему с нескрываемым уважением.
Очевидно, мастерство Сола в обращении с оружием было на запредельном уровне.
Вот только... под влиянием канона и типичных героев сёнэнов, Мод в душе больше тяготел к мечу или рукопашному бою.
Стрельбу он рассматривал как временную меру для ранней стадии «игры». Он планировал подтянуть физическую форму, а затем уйти в тайдзюцу или фехтование.
Именно поэтому он не спешил вписывать второе желание в «Записки Охотника», оставив три свободных слота на будущее.
Видя, что Мод медлит с ответом, Сол не торопил его, терпеливо ожидая решения.
Он искренне не понимал, какая может быть причина для отказа.
Наконец, Мод осторожно произнес:
— Вообще-то, я больше хотел бы научиться владеть мечом... Старик, а вы умеете фехтовать?
— ...
Веко Сола дернулось, словно ему наступили на больную мозоль. Он резко вскочил на стул и, пойдя против совести, заорал:
— Хочешь учиться махать железкой?! Да разве этот мусор может сравниться с благородным огнестрелом?!
Увидев такую бурную реакцию, Мод благоразумно захлопнул рот.
Санни говорила, что Сол собирается купить на аукционе один из пятидесяти клинков «Рё Вадзамоно». Поэтому Мод решил, что старик разбирается в фехтовании.
Но, судя по всему, тут была какая-то личная драма.
— Слушай сюда! — продолжал бушевать Сол. — Путь меча — это короткая дорога в могилу. А стрельба — это искусство! Ты можешь снять ублюдка с огромной дистанции, пока он даже не понял, что сдох. А если запахнет жареным — у тебя всегда есть фора, чтобы уйти. Даст тебе меч такое преимущество? Нет!
Старик перевел дух и назидательно закончил:
— Короче, парень, ты рожден, чтобы держать в руках пушку. Выкинь из головы эти глупости про мечи и учись стрелять. Усёк?
Сол увещевал его с таким жаром, словно от этого зависела его жизнь.
Он думал, что Мод с благодарностью ухватится за предложение, а вышло так, будто это он, великий мастер, уговаривает мальчишку.
Не разгляди он в парне врожденное «чувство оружия» и задатки Хаки Наблюдения, он бы и слова не проронил.
Принцип был бы тот же, что и в магазине: не хочешь — вали.
Чего Сол не знал, так это того, что «врожденное чувство оружия» было результатом адских тренировок Мода в мире Хантеров. А то, что старик принял за талант к Хаки Наблюдения, было проявлением способности «Шёпот Сердца и Кулака».
В тот день, когда Артур попытался схватить его за плечо, именно эта способность позволила Моду уклониться.
Хотя «Шёпот Сердца и Кулака» имеет свои ступени развития, его суть сводится к чтению намерений и предугадыванию движений.
Без этой способности, в своем тогдашнем состоянии, Мод не смог бы увернуться от Гробовщика, даже будь он настороже.
Но Сол, присутствовавший при этом, сделал вывод о потенциале к Хаки. А для снайпера Хаки Наблюдения — это пропуск в высшую лигу.
Без Воли Наблюдения можно потратить всю жизнь на оттачивание меткости, но так и остаться просто «хорошим стрелком», а не элитой.
Что касается «чувства оружия» — оно, может, и менее важно, чем Хаки, но тоже необходимо для топ-снайпера.
Это когда человек, никогда не державший в руках мушкет или пушку, каким-то шестым чувством понимает, куда полетит снаряд.
Если направить такой талант в нужное русло, результат будет ошеломляющим.
— Понял, понял! — поспешно закивал Мод.
Хотя он и не понимал, с чего вдруг Сол решил взять его в ученики, спорить с разъяренным стариком было себе дороже.
К тому же, поразмыслив, он решил, что обучение стрельбе не помешает ему в будущем освоить меч или рукопашный бой.
В конце концов, это не требует траты слота в «Записках».
А главное — это шанс укрепить связь с Солом, его «золотым билетом» в этом мире. Почему бы и нет?
Услышав согласие, Сол наконец выдохнул с облегчением.
«Стоп. А чего это я выдохнул?»
Губы старика слегка дрогнули.
С его репутацией и опытом, окажись он на корабле Шанкса и предложи кому-нибудь пару уроков, к нему бы очередь выстроилась.
А тут он берет мальчишку в ученики и боится, что тот откажется.
«Ладно, — утешил себя Сол. — Ради такого таланта можно и потерпеть».
Он действительно боялся, что парень угробит свой потенциал, став мечником. В его глазах это было бы преступлением против природы.
Знай Сол истинные намерения Мода, он бы, наверное, не просто на стул вскочил, а разнес бы магазин.
— Ладно, иди занимайся делами, — буркнул Сол, глядя на ученика.
Мод, не говоря ни слова, схватил ведро и швабру и ретировался.
Глядя ему вслед, Сол вспомнил о человеке, который сегодня выслеживал Мода.
— Посмели копать под моего человека?
В глазах старика вспыхнул опасный огонек. Инстинкт защиты «своих» проснулся.
Он подошел к третьему стеллажу с подержанным оружием и небрежно вытянул оттуда кремневый пистолет средней степени изношенности.
После вчерашнего выступления Мода отношение Сола к парню изменилось коренным образом.
Теперь они были связаны узами учителя и ученика. А Сол не собирался позволять всякой швали угрожать своему преемнику.
***
Наступила ночь.
Свинцовая пуля, преодолев расстояние в несколько тысяч метров, с хирургической точностью нашла свою цель в переполненной таверне.
Лагрен, собиравший информацию в толпе, рухнул замертво.
Один выстрел — один труп.
В таверне началась паника.
Пират Лагрен с наградой в 19 миллионов белли был убит мгновенно, так и не поняв, откуда пришла смерть.
Обновлено: 23.01.2026