В мире «змеиных нор» и «крысиных троп» большинство людей зарабатывают на жизнь информацией.
Хотя местные информаторы Города Безумных Шляп и в подметки не годились гигантским разведсетям Морского Дозора или Революционной Армии, способным выжимать из данных всё до последней капли, они все же могли быть весьма полезны.
Чтобы найти убийцу своих людей, Лагрену пришлось раскошелиться и обратиться к таким специалистам.
Говорили, что нюх у Волчьей Крысы острее собачьего.
Именно этот тощий мужчина с острыми бровями и хищным ртом сидел сейчас перед ним.
Опустившись на диван, Лагрен с трудом унял сердцебиение.
Мысль о том, что Волчья Крыса незаметно подобрался к нему со спины, вызывала мороз по коже.
Почему человек с такими способностями гниет в этой дыре, занимаясь грязной работой?
Лагрен этого не понимал.
Едва они сели, молчаливый бармен поставил перед ними два бокала и так же безмолвно вернулся за стойку.
Волчья Крыса протянул руку с длинными тонкими пальцами, лениво взял бокал и покрутил его.
Не дожидаясь, пока клиент объяснит суть дела, он заговорил сам:
— Лагрен, офицер пиратов «Остророгий Бык», верно? Вчерашнее дельце, конечно, пустяковое, но слухи дошли и до меня. Хочешь, чтобы я нашел стрелка?
То, что информатор узнал его и догадался о цели визита, Лагрена не удивило.
В этом бизнесе без таланта долго не живут.
Удивила его лишь та скрытая сила, которую продемонстрировал Волчья Крыса.
— Да.
Лагрен не стал тратить слова, просто выложил на стол увесистый мешочек с деньгами.
Волчья Крыса взял мешочек, взвесил на ладони, развязал шнурок и заглянул внутрь.
Многолетний опыт позволял ему определять сумму с точностью до монеты, не пересчитывая.
— Приступаем прямо сейчас? — Он с довольным видом убрал деньги и посмотрел на пирата.
— Желательно.
Лагрен серьезно кивнул.
Волчья Крыса ухмыльнулся и залпом осушил бокал.
Лагрен же к своему напитку даже не прикоснулся.
Они встали и вышли из бара друг за другом.
Вскоре Волчья Крыса привел клиента к пятну крови в переулке.
Он присел на корточки, изучая бурые разводы на земле.
— Говорят, двоих нанизали на одну пулю. Сначала пробило шею — там сопротивление тканей меньше, а потом аккуратно вошло второму прямо в лоб. Тот, кто это сделал, определенно мастер снайперского дела и настоящий отморозок.
Лагрен слушал с каменным лицом.
Ему было плевать на анализ, но, учитывая репутацию и силу информатора, торопить его он не решался.
Волчья Крыса, не обращая внимания на настроение заказчика, зловеще прошипел:
— Ненавижу таких типов. Пальнут исподтишка, и ты даже не поймешь, откуда прилетело. Но... — Его нос дернулся и мгновенно трансформировался в черный, вытянутый крысиный нос. — Благодаря их активности у меня всегда есть работа.
Он втянул воздух, и мириады запахов хлынули в его мозг, превращаясь в информацию.
Тысяча следов, сотня, десять, один.
Быстро отфильтровав нужный запах, Волчья Крыса медленно выпрямился и посмотрел на крышу.
— За мной.
Оттолкнувшись от земли, он легко взлетел на верхний этаж здания.
Лагрен последовал за ним.
«Значит, фруктовик типа Зоан, модель Крыса. Неудивительно, что он занимается такой работой», — подумал пират.
Теперь найти стрелка было делом техники.
Они перепрыгивали с крыши на крышу и вскоре оказались на той самой точке, где прошлой ночью засел Мод.
Волчья Крыса окинул взглядом место. Информация, преобразованная из запаха, в его сознании обрела форму невидимой нити, тянущейся вдаль.
Следуя за этой нитью, он направился в сторону оружейной лавки Сола.
Лагрен не отставал.
Волчья Крыса уверенно вел к цели, но, когда до магазина оставалось не больше двадцати метров, он внезапно остановился.
— Нашел?
Глаза Лагрена сверкнули холодом.
Однако Волчья Крыса не ответил. Он смотрел вниз, на определенную точку в переулке.
След запаха здесь раздваивался. Одна нить вела прямо в магазин Сола, другая — из магазина сюда, в переулок.
Но остановился он не из-за этого.
Даже с развилкой конечный пункт был очевиден — оружейная лавка.
Проблема заключалась в другом...
Волчья Крыса с серьезным видом смотрел в сторону магазина, угол которого уже виднелся впереди.
«Запах не старика, но он точно как-то замешан», — подумал он.
Видя, что проводник замер и молчит, Лагрен нахмурился:
— Ну что, нашел или нет?
— Найти-то нашел, — Волчья Крыса обернулся к пирату. — Но, учитывая щедрую оплату, дам тебе совет: лучше забудь об этом и отступи.
— Что это значит?
— Ничего особенного. Просто бесплатный бонусный совет.
Лагрен холодно ответил:
— Оставь советы при себе. Твоя работа — привести меня к цели.
Волчья Крыса пожал плечами и замолчал.
Следуя за запахом, он привел Лагрена к самой двери магазина Сола.
— Стрелок в этой лавке. Дальше я умываю руки.
— Волчья Крыса, наш уговор был найти цель, а не просто ткнуть пальцем в здание, — голос Лагрена стал угрожающим.
Информатор с опаской покосился на дверь магазина, а затем усмехнулся, глядя на пирата.
— Ладно. Хозяин этой лавки — старик. Продавец — девка со шрамом на лице.
— Кто из них убийца?
— Никто.
Лагрен с трудом подавил желание выхватить меч.
Волчья Крыса развел руками:
— Убийца не старик и не девка. Но в магазине всего три человека. Понял намек?
Лагрен фыркнул.
Он не понимал, почему информатор ходит вокруг да около и не называет имя третьего, но цель была определена.
Пират и не догадывался, что Волчья Крыса молчит не из вредности. Он просто ничего не знал о третьем человеке.
Лавка Сола была одним из немногих мест, куда информатор боялся совать свой нос. Знай он заранее, что след приведет сюда, ни за что не взялся бы за этот заказ.
Но договор есть договор, пришлось отрабатывать.
Он даже побоялся назвать имена Сола и Санни, используя метод исключения, чтобы указать на третьего.
По правде говоря, он понятия не имел, откуда там взялся этот третий.
Но раз он часть «семьи» этой лавки...
Закончив дело, Волчья Крыса не стал задерживаться ни на секунду и поспешил обратно в свой бар.
Лагрен проводил его взглядом, затем посмотрел на приоткрытую дверь магазина.
Поразмыслив минуту, он тоже развернулся и ушел.
***
Вечером того же дня.
В оружейную лавку Сола зашел посетитель с бегающим взглядом и крысиной внешностью.
Едва переступив порог, он направился к трем полкам с товаром.
Притворяясь, что выбирает оружие, он незаметно изучал всех присутствующих.
Старик-карлик.
Девушка со шрамом.
Симпатичный паренек.
«Понятно».
Посетитель, мысленно поставив галочку, наугад вытащил с третьей полки подержанный мачете с зазубриной на лезвии и подошел к прилавку.
— Сколько?
— Пятьдесят тысяч белли.
Сол даже не поднял головы.
Покупатель думал, что этот кусок железа стоит максимум десять тысяч, и мысленно проклял жадного старика, но без споров заплатил и поспешил убраться.
Лишь когда дверь за ним закрылась, Сол поднял голову и посмотрел на выход.
— Тц...
Обновлено: 23.01.2026