Улов сегодняшней ночи принес Моду глубокое удовлетворение.
Физическая сила, превосходящая обычного человека примерно в пятнадцать раз, плюс навыки рукопашного боя, которые он тренировал, и, наконец, гладкоствольный кремневый мушкет с убойной силой в радиусе пятидесяти метров.
С таким арсеналом можно смело выходить на улицы.
Хотя, если вспыхнет серьезный конфликт, этих средств самообороны всё еще может оказаться недостаточно.
Впрочем, по сравнению с прошлой жизнью, когда он гнил в камере смертников, ожидая казни...
Чтобы быстрее обрести силу, способную защитить его, очевидно, нужно действовать на опережение.
Правда, и риски здесь куда выше...
С этими мыслями Мод провалился в глубокий сон.
***
На следующий день.
С первыми лучами рассвета два трупа исчезли из переулка, оставив после себя лишь пятно засохшей крови.
Местные жители сновали туда-сюда, не обращая никакого внимания на бурое пятно у стены.
Хоть это и был жилой район, но жили здесь в основном пираты и дельцы подпольного мира. К таким сценам убийства они давно привыкли.
Даже если бы трупы всё ещё лежали там, прохожие лишь скользнули бы по ним взглядом и пошли дальше, не придав этому значения.
Когда оружейная лавка открылась, Мод специально прошелся немного, чтобы издалека осмотреть место «преступления».
Он не знал, кто именно убрал тела, но особо не переживал по этому поводу.
Мод был уверен: вчера ночью его никто не заметил.
К тому же, пиратская команда Рейда должна была выйти в море сегодня после полудня.
Рейд был всего лишь рядовым бойцом. Умер — и ладно. Если у команды есть деньги, они в любой момент наймут в Городе Безумных Шляп десяток таких же головорезов на замену.
Поэтому Мод не верил, что пираты станут менять свои планы из-за смерти Рейда.
Разве что тот второй, чью личность Мод не знал, был кем-то важным. Настолько важным, чтобы привлечь внимание капитана.
«Вероятность этого крайне мала», — рассудил Мод.
Он скользнул взглядом по прохожим в переулке, смотря на них так, словно оценивал куски мяса на прилавке.
Скрыв этот хищный блеск в глазах, Мод вернулся в магазин и приступил к своей обычной тренировке.
Он заметил, что с Санни что-то не так — она казалась подавленной и мрачной.
«Наверное, эти дни... у девушек такое бывает каждый месяц», — подумал Мод.
Решив не нарываться на неприятности, он устроился в углу магазина и молча выполнял подходы упражнений.
— До начала аукциона еще семь дней...
Вскоре мысли Мода переключились на следующую жертву.
В досье, предоставленных Санни, хватало подходящих кандидатов.
Но лучше выждать пару дней перед новой вылазкой.
Нужно снизить частоту охоты, чтобы не привлекать лишнего внимания и уменьшить риск быть обнаруженным.
***
Порт Города Безумных Шляп.
В огромной открытой бухте в форме буквы «U» стояли на якоре пиратские корабли всех мастей и размеров.
Среди них была и двухмачтовая шхуна команды «Остророгий Бык», на которой служил Рейд. Судно было немаленьким.
Время отплытия приближалось. Команда «Остророгих» давно собралась на борту и закончила все приготовления.
Несколько пиратов неспешно патрулировали палубу, изображая бдительность.
А в кают-компании собрались все остальные члены экипажа, включая капитана.
Они стояли кругом вокруг стола, на котором лежали два холодных, окоченевших трупа.
Капитан Казт, носивший шлем с двумя рогами и густую бороду, стоял у стола.
Он смотрел на тела, и его лицо напоминало вулкан, готовый к извержению.
Глаза налились кровью, а дыхание, вырывающееся из ноздрей, казалось пропитанным жаждой убийства.
Гнев Казта заразил всю каюту, наполнив воздух тяжелым напряжением.
Под влиянием этой атмосферы большинство пиратов стояли с мрачными лицами, хотя некоторые лишь притворялись, стараясь соответствовать моменту.
Внезапно дверь каюты распахнулась, и повисшая тишина стала еще гуще.
Казт поднял глаза. Толпа расступилась, образовав проход.
Вошел офицер с длинным мечом на поясе. Широким шагом он пересек комнату и остановился перед капитаном.
Казт впился в него взглядом и холодно спросил:
— Ну?
Офицер по имени Лагрен покачал головой:
— Ничего не нашел.
— Что? Совсем никаких зацепок?
— Так точно.
Лицо Лагрена оставалось спокойным.
В глазах Казта мелькнула тень мрачной злобы.
Случившееся в такой ответственный момент приводило его в ярость.
Видя гнев капитана, Лагрен осторожно напомнил:
— Капитан, мы должны вернуться к началу аукциона. Времени на задержки почти не осталось.
— Не тебе мне об этом напоминать.
Казт, сдерживая ярость, ледяным тоном приказал:
— Лагрен, ты остаешься. Разберись с этим делом.
— Понял.
Лагрен принял приказ.
Через несколько минут корабль «Остророгих» медленно отчалил от пристани.
В преддверии аукциона большинство судов прибывали в порт, и мало кто решался выходить в море в такое время.
Многие пираты в порту провожали «Остророгих» удивленными взглядами.
Оставшийся на берегу Лагрен смотрел вслед кораблю, пока тот не превратился в черную точку на горизонте. Лишь тогда, поправив на поясе тяжелый мешок с деньгами, он развернулся и направился в город.
Среди двух убитых прошлой ночью был навигатор, которого команда обучала целых два года.
Если бы убили простого бойца, никто бы не стал тратить время и силы в такой момент.
Но навигатор — это другое дело. Это один из ключевых ресурсов для похода на Гранд-Лайн.
И хотя на борту оставался еще один, более опытный штурман, Казт не мог просто так проглотить эту потерю.
Лагрен понимал чувства капитана, и это была одна из причин, почему он согласился остаться.
Конечно, в душе ему хотелось уплыть с остальными. Ведь целью этого похода была крупная добыча — шанс, который выпадает раз в жизни.
Охота на такую жирную рыбу обещала быть захватывающей.
«Жаль», — с сожалением подумал Лагрен.
Через полчаса он добрался до улицы баров.
Его интересовали не большие шумные таверны вдоль главной дороги, а темные переулки.
Лавируя в потоке людей, он свернул в узкий проход между домами.
Попетляв по лабиринту переулков минут десять, Лагрен остановился у двери неприметного бара.
Взглянув на масляную лампу в форме черепа, висевшую на стене, он толкнул дверь и решительно вошел внутрь.
Бармен за стойкой, протиравший стакан, бросил на вошедшего короткий взгляд, но промолчал.
Лагрен оглядел полутемное помещение — ни единого посетителя.
Он вернул взгляд к бармену и спросил:
— Волчья Крыса здесь?
— ...
Бармен молча посмотрел на Лагрена и продолжил своё занятие, повесив чистый стакан на стойку.
Лагрен нахмурился. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг прямо за его спиной раздался холодный, вкрадчивый голос:
— Я всегда здесь.
Услышав этот голос, возникший из ниоткуда, Лагрен изменился в лице.
«Когда он успел...?!»
Потрясенный, он резко отпрыгнул на несколько шагов вперед и мгновенно развернулся на звук.
Его правая рука уже легла на рукоять меча, готовая к атаке.
Но увидев говорившего — тощего, как жердь, мужчину с острыми бровями и хищным ртом, — он невольно замер.
— Ты и есть... Волчья Крыса?
Обновлено: 23.01.2026