Прошло почти полмесяца. Мод был усерден, честен и исполнителен.
То, что нужно было сделать, он делал с лихвой.
О том, чего делать не следовало, он даже не помышлял.
Демонстрируя идеальную полезность в качестве рабочей силы, он постепенно влился в узкий круг обитателей оружейной лавки.
Хотя Сол часто говорил, что доволен им, Мод не позволял себе расслабляться. Он по-прежнему взвешивал каждое слово и поступок, стараясь не совершать ничего, что могло бы показаться дерзостью или выходом за рамки дозволенного.
Он прекрасно понимал: беспечность Сола — настоящая. Принимая Мода, старик не придавал значения его прошлому или происхождению, оценивая лишь ту пользу, которую парень мог принести здесь и сейчас.
Но если эта польза исчезнет или если он вызовет недовольство Сола, ситуация изменится в мгновение ока.
Поэтому в общении с наставником Мод всегда был настороже.
А вот с Санни, раскусив её характер, он довольно близко сошелся уже дней через десять.
Когда Мод наметил свою вторую жертву, самой большой проблемой стало не то, как прикончить цель, а то, как к этому отнесётся Сол.
— Санни, если я уберу того типа по соседству, как думаешь, Сол будет против?
Мод прислонился спиной к приоткрытой двери магазина, скашивая глаза в щель и наблюдая за переулком.
Санни подняла голову, глядя на его профиль, и равнодушно спросила:
— Какого именно?
— Того, которого зовут Альберт Рейд. Это имя было в досье, что ты мне дала. Оно ведь настоящее?
— Ты сомневаешься в моих разведданных?
Маленький информатор вскинула брови, и её взгляд, острый, как игла, впился в Мода.
Мод мысленно усмехнулся: «Конечно, ты одну газету листаешь по несколько часов...»
Но вслух он этого, разумеется, не сказал. Вместо этого он с серьезным видом ответил:
— Как я могу сомневаться в твоих способностях? Каждый раз, читая досье на соседей, которые ты мне даешь, я не перестаю удивляться: каким же профессионалом нужно быть, чтобы раскопать всю подноготную так глубоко?
Когда он впервые получил от Санни информацию о жителях квартала, уровень детализации был настолько пугающим, что Мод невольно посочувствовал тем, кому не посчастливилось стать её соседями.
Лесть, пусть и цветистая, на Санни не подействовала. Она холодно фыркнула:
— В этом городе многие используют псевдонимы. Я не могу гарантировать подлинность каждого имени, но что касается наших соседей... тут я уверена.
Мод осторожно спросил:
— Они тебе как-то насолили?
— Нет.
— Тогда зачем ты копаешь под них так глубоко?
— Потому что они живут рядом с нами.
Санни посмотрела на Мода как на идиота.
— ...
Моду нечего было возразить. Он молча вернул разговор в прежнее русло:
— Ты так и не ответила. Если я прикончу Рейда, Сол не разозлится?
— Откуда мне знать такие вещи?
— Ладно.
— Рейд с тобой никак не связан. Зачем тебе его убивать?
— Он слишком шумный.
Мод назвал первую пришедшую в голову причину.
На самом деле он обратил внимание на соседа Рейда, потому что тот несколько раз проходил мимо лавки вдрызг пьяным. В такие моменты он оглашал переулок своим луженым глоткой, выкрикивая пьяные бредни.
Суть его воплей сводилась к «подвигам» во время пиратских набегов на торговые суда: сколько людей он убил и как именно мучил тех, кто пытался сопротивляться.
Но больше всего Моду запомнились не сами рассказы, а уродливое выражение лица Рейда, когда тот хвастался зверствами, считая их предметом гордости.
Благодаря громкому голосу соседа Мод понял: не нужно искать добычу в дальних краях, когда подходящие кандидаты бродят прямо под боком.
Услышав мотив Мода, Санни понимающе кивнула:
— Это верно. Он и правда шумный.
— Ты поверила?
— ?
***
Всё было готово, не хватало лишь отмашки.
Взвесив все «за» и «против», Мод решил, что сначала нужно прощупать почву с Солом.
Если Солу всё равно — он тут же берет ружьё и устраивает засаду.
Если Сол против — придётся отказаться от этой идеи.
Будь у него глушитель, он бы не заморачивался и просто пристрелил Рейда при первой возможности.
Но главная причина осторожности крылась в его собственной слабости.
Будь он достаточно силён, то просто убрал бы понравившуюся добычу, не заботясь о последствиях.
Вечером, после ужина, Мод подошел к Солу.
Выслушав просьбу, старик, не вынимая сигареты изо рта, скосил на него глаз.
— Зачем тебе убивать Рейда?
Как и Санни, его интересовал мотив.
На этот раз Мод не стал отделываться отговорками про шум.
— Чтобы набить руку.
Этот ответ он заготовил заранее.
Без лишних объяснений, просто и грубо.
Сол слегка удивился и внимательно всмотрелся в лицо ученика.
В мире пиратов использовать чужую жизнь для тренировки — дело обыденное.
Именно так он поступил с Ваттом Палачом, заставив Мода убить его, чтобы тот мог попрощаться с прошлым.
Но Сол не ожидал, что парень сам проявит инициативу. Он планировал дать ему еще немного времени на адаптацию.
Впрочем, рано или поздно это должно было случиться. Сол не стал возражать, но сделал предупреждение:
— За последствия отвечаешь сам.
Кратко и ясно. Это было и предостережение, и своего рода разрешение.
Что касается жизни и смерти Рейда, то для Сола этот вопрос был даже менее важен, чем то, что будет сегодня на ужин.
— Понял.
Сердце Мода радостно ёкнуло.
Получив «добро» от Сола, он мог действовать свободно.
А о последствиях убийства Рейда он подумал ещё тогда, когда получил досье от Санни.
Максимум, что могло случиться — пираты из команды Рейда захотят отомстить.
Но если всё сделать чисто, бояться нечего.
***
Три дня спустя. Ночь темна, ветер завывает.
Мод затаился в тени на крыше здания. Установив «Усоппа» на позицию, он всматривался в конец переулка при слабом свете уличных фонарей.
От угла, из-за которого должна появиться цель, до его укрытия было около ста метров.
Гладкоствольный кремневый мушкет значительно уступал нарезному оружию в дальности, но сто метров были его пределом при условии сохранения точности.
Однако, учитывая износ оружия и другие факторы, Мод планировал открыть огонь, когда Рейд подойдет на шестьдесят метров.
С того момента, как он проводил взглядом уходящего Рейда, прошло уже восемь часов.
Вечером в переулке сновали прохожие, и подходящего момента для выстрела не было.
Сейчас же, глубокой ночью, на улице не было ни души. Лишние свидетели исчезли.
Как только Рейд вернется, Мод нажмет на спуск.
Время текло медленно. Луна скрылась за плотными черными тучами.
Видимость в переулке была крайне низкой; если бы не пара тусклых фонарей на стенах, там царила бы кромешная тьма.
Мод терпеливо ждал.
Спустя десятки минут, прежде чем появился сам Рейд, донесся его голос.
Мод мгновенно подобрался, напрягая зрение и вглядываясь в темноту.
Через несколько мгновений в переулок вошли две фигуры, идущие плечом к плечу.
— Двое...!
Мод мысленно выругался.
В стволе всего одна пуля. После выстрела потребуется время на перезарядку.
Это значит, что даже если он успешно снимет Рейда, у второго человека будет достаточно времени, чтобы найти укрытие и по вспышке выстрела или направлению брызг крови определить позицию стрелка.
Придётся отступить?
Но Санни говорила, что пиратская команда Рейда завтра в полдень выходит в море. А нападать днём Мод не мог — терялось преимущество темноты.
Получается, если он упустит этот шанс, неизвестно, когда представится следующий.
Мод нахмурился.
Две фигуры приближались шаг за шагом, и времени на раздумья оставалось всё меньше.
Терзаемый сомнениями, Мод так и не заметил, что из темноты за ним самим пристально наблюдает чья-то пара глаз.
Обновлено: 23.01.2026