Глава 19 — Глава 18. Чем ты будешь драться без меча?

Десять пальцев — десять марионеток. Под его контролем оказались почти все влиятельные фигуры острова. Так, незаметно для всех, остров Асакура вместе с его гордостью — семью великими додзё и турниром по кэндо — превратился в инструмент для обогащения «Плотника». — Так это всё ты, мерзавец, за всем этим стоял! — Дзюнъити выхватил меч. Вспомнив все страдания, что выпали на долю его и отца, он стиснул зубы так, что чуть не заплакал. — Я… я никогда тебя не прощу! Он уже было бросился на «Плотника», как вдруг сзади послышался свист воздуха, и в тот же миг бамбуковый меч в его руке был разрублен пополам. Дзюнъити ошеломлённо обернулся. Меч ему сломал собственный отец. Лицо Сакурабы Ицуки было искажено от боли. В правой руке он сжимал розовый длинный меч, застывший в рубящем движении, а левой изо всех сил удерживал правое запястье. Очевидно, первоначальной целью этого удара был не бамбуковый меч. А его голова. — Уходи… уходи, уходи же! — из горла Сакурабы Ицуки вырвался полный боли хрип. — Держись от меня подальше, Дзюнъити! — Отец! — Дзюнъити широко раскрыл глаза, но не успел ничего понять, как сильная рука схватила его за плечо и оттащила назад на несколько метров. — Босс Сяно, отпустите меня, я не могу его бросить… я должен спасти отца! — Не говори глупостей, — Сяно швырнул его в угол и холодно произнёс: — Ты только мешаешь ему! Ты ведь видел кукольный театр? Чтобы остановить это представление, есть только один способ — убить кукловода! Как ты думаешь, с твоей силой и сломанным бамбуковым мечом ты сможешь до него добраться? Дзюнъити поднял голову и растерянно посмотрел на далёкого «Плотника». — Чего уставился, сопляк? — «Плотник» холодно усмехнулся, выпустив колечко дыма, и, резко взмахнув левой рукой, направил два пальца на южную трибуну. — Всё равно эти старики мне больше не понадобятся. Превратить их в настоящих марионеток! Ш-ш-ш! В воздухе замерцали невидимые нити, устремившиеся к первому ряду южной трибуны. Семь глав додзё, издав скрипучий звук, одновременно встали и, ступая, как автоматы, двинулись вперёд. Семь блестящих клинков со свистом вылетели из ножен. Когда они двигались, их локти и колени издавали глухой стук, словно деревянные шары. На их коже проступали всё более густые древесные узоры, а глаза закатывались, подёргиваясь жёлтыми нитями, что выглядело невероятно жутко. В мгновение ока семеро мечников образовали полукруг, прикрывая «Плотника» и блокируя все пути к отступлению. — И ты! — «Плотник» разразился диким хохотом и, направив указательный палец правой руки на Сакурабу Ицуки, выпустил ещё одну жёлтую нить. — Ты ведь так хорошо сопротивлялся? Попробуй-ка ещё раз! На таком расстоянии под моей властью у тебя нет ни единого шанса! — Ты, тварь… — на лбу Сакурабы Ицуки вздулись вены. Он изо всех сил пытался сопротивляться. Но всё было тщетно. Он с отчаянием смотрел, как на его теле тоже начинают появляться древесные узоры. Левая рука ослабела, а правая, сжимавшая меч, медленно, дюйм за дюймом, поворачивалась в сторону Сяно и Дзюнъити. Его сознание мутнело. Он закрыл глаза, а когда открыл их снова, казалось, принял окончательное решение. «Превращение в марионетку необратимо. Я не хочу становиться безмозглым монстром…» «Возможно, это и есть мой лучший уход». Сакураба Ицуки улыбнулся. — Прощай, Дзюнъити. — Отец… — Дзюнъити широко раскрыл глаза, словно что-то поняв. Он в ужасе вскочил с пола и, перебирая руками и ногами, попытался броситься на арену, но Сяно крепко удержал его. Он мог лишь беспомощно размахивать руками и, захлёбываясь слезами, кричать: — Нет… нет! Прошу, не надо! Отец!!! Вжик! В одно мгновение меч в руке Сакурабы Ицуки развернулся и вонзился ему в левую грудь, а затем провернулся. — … — Дзюнъити замер. В отражении его зрачков иссохшее тело с последней вымученной улыбкой рухнуло на пол. В этот миг его мир, казалось, рухнул. — Господин Сакураба! — Глава! С трибун донеслись полные горя и гнева крики, смешанные со всхлипами. … В свете прожекторов. Черноволосый юноша, неизвестно когда, снова поднялся на арену. Он смотрел на неподвижное лицо, едва заметно хмурясь, но в итоге ничего не сказал. Затем он повернулся к зрителям. — Чего вы тут уставились?! Жить надоело? Думаете, это всё ещё соревнование?! — Сяно глубоко вздохнул и изо всех сил закричал: — Бегите!!! Зрители вздрогнули. Глядя на мрачного «Плотника» и на жутких марионеток, словно сошедших с экрана фильма ужасов, они наконец осознали, что происходит. — Бежим! — У меня… у меня ноги отнялись… помогите, поднимите меня! — А-а-а! Мы все здесь умрём!!! В панике и криках люди бросились к выходам. Ведущий, спотыкаясь, убежал через служебный проход, не забыв прихватить с собой двух дрожащих Дэн Дэн Муши, которые вели трансляцию. Некоторые из мечников, не желая сдаваться, пытались броситься на помощь, но были безжалостно расстреляны майором Томом и шерифом. В кровавом тумане «Плотник» с довольным видом стряхнул пепел с сигары. — Слушай, — он посмотрел на Сяно на арене и с удивлением произнёс: — А ты, парень, оказывается, заботишься о народе. Сам в беде, а ещё им кричишь, чтобы бежали. Я даже подумываю взять тебя к себе на службу. — Кажется, ты что-то не так понял, — Сяно медленно поднял голову. «Плотник» на мгновение замер. Он увидел пару налитых кровью, возбуждённых глаз, словно у дикого зверя. — Я сказал им убираться, чтобы они не мешались под ногами. Они бы мне очень мешали! — Хватит болтать, сопляк! — «Плотник», почувствовав от этого взгляда неприятный холодок, заставил себя усмехнуться. — Ты сам сказал, что это не соревнование. Даже если ты неплохо фехтуешь, что ты сделаешь со своим сломанным бамбуковым мечом? Вжик! Два главы додзё внезапно шагнули вперёд, и блеснули лезвия. Бамбуковый меч в руках Сяно был с лёгкостью разрублен на несколько частей. Тут же два меча, один спереди, другой сзади, прижались к его шее и груди. — Вини себя за то, что слишком доверял этому турниру. Мечник, а даже свой настоящий меч с собой не взял, — «Плотник» наконец расслабился и разразился диким хохотом. — А теперь скажи мне, сопляк! Чем мечник без меча отличается от льва с вырванными когтями?! — Говоришь сам с собой… — Сяно посмотрел на обрубок бамбукового меча, разжал руку, и он упал на пол. Он поднял голову и усмехнулся. — А кто… кто тебе сказал, что я мечник?! ДУМ!!! В тот же миг, как прозвучали его слова, две огромные руки внезапно вытянулись и, схватив за головы двух глав додзё, сжали их. Крак! Черепа обоих треснули, как грецкие орехи, и под огромным давлением начали деформироваться. Черты их лиц исказились. Кожа лопалась, но из трещин не текла кровь. Вместо этого оттуда полезли густые жёлтые нити, похожие на конский волос, пытаясь опутать руки Сяно. Но стоило им коснуться его кожи, как они тут же разлетались в пыль от напряжения его мышц. — И это всё? — Сяно сжимал их головы всё сильнее, всё яростнее, всё безжалостнее! К-х-х-р-р! — твёрдые лобные кости глав додзё не выдержали такого давления, и на них появились десять круглых вмятин от пальцев. В следующую секунду Сяно, словно бросая шары для боулинга, с силой швырнул их вперёд! БУМ! Две марионетки, как пушечные ядра, врезались в зрительские трибуны, снося на своём пути бесчисленное количество сидений. Когда пыль улеглась, их тела были сложены под неестественным углом и больше не двигались. Древесные узоры на их коже в свете прожекторов отливали воском. — … — «Плотник» ошеломлённо смотрел на это, и сигара выпала у него изо рта. Хрясь! — за его спиной раздался звук рвущейся ткани. Он вздрогнул и обернулся как раз в тот момент, когда Сяно, скомкав, как мусор, свою дорогую одежду для кэндо, швырнул её с арены. Освобождённые от оков одежды, его рельефные мышцы, казалось, дышали, раздуваясь и сокращаясь. Глухой стук его сердца был отчётливо слышен. И без того внушительная фигура на арене, казалось, стала ещё больше. Он стоял над ним, как гора. — Ты… ты… — «Плотник» инстинктивно сглотнул и, пошатываясь, отступил назад, едва не упав. — Разминка окончена, — черноволосый юноша облизнул пересохшие губы и с ухмылкой произнёс. Его щёки дрожали, но не от усталости, а от предвкушения, как у хищника перед атакой. — Теперь твоя очередь.