— Неужели скоро… — прошептал Белый Лис, словно что-то почувствовав, так, чтобы слышали только они вдвоём.
«Что скоро?»
Сяно всё больше раздражался. Этот тип говорил загадками. Драться он собирается или нет? Обращается ко мне, но ничего толком не объясняет, стоит как истукан, заставляя гадать. Больше всего на свете он ненавидел любителей загадок.
«Ну и ладно».
«Если можно решить дело силой, к чему слова? Не хочешь говорить — я сам узнаю!» — решив так, он дёрнул кистью, и бамбуковый меч молниеносно метнулся вперёд.
Когда Белый Лис наконец опомнился и повернул голову, меч уже аккуратно сбил с него маску.
Щёлк…
Маска упала на пол, и на огромном экране, висевшем над ареной, появилось измождённое, исхудавшее лицо мужчины лет пятидесяти.
На мгновение в зале воцарилась гробовая тишина, настолько полная, что был слышен каждый стук катящейся по полу маски. Сяно почувствовал странную атмосферу и, нахмурившись, посмотрел на это лицо. «Он что, знаменитость?»
В следующую секунду, словно в спокойное озеро бросили огромный камень, зал взорвался! Почти все зрители повскакивали с мест.
— Эй! Не может быть! Если я не ошибаюсь, это… это лицо…
— Глава додзё Сакураба Ицуки!
— Он ещё жив?!
«Что, чёрт возьми, происходит?!»
«Разве знаменитый господин Сакураба Ицуки не погиб пять лет назад во время шторма в море?!»
— Отец!!! — занавеска раздевалки резко отдёрнулась, и оттуда, словно сумасшедший, выбежал Дзюнъити.
Подбежав, он весь дрожал и, широко раскрыв глаза, смотрел на исхудавшего мужчину, боясь, что всё это лишь сон.
— Это действительно вы… действительно вы?..
— Это я, Дзюнъити, — дрожащая рука мужчины протянулась и погладила Дзюнъити по голове. Казалось, он хотел сказать так много.
Но в итоге лишь покрасневшие глаза наполнились слезами, и он прошептал:
— Дзюнъити, мой Дзюнъити…
— Отец!!! — Дзюнъити больше не мог сдерживаться и, бросившись в его объятия, крепко прижался к его костлявой груди и зарыдал.
— У-у-у, что такое, я тоже сейчас заплачу… — всхлипывал ведущий, стоявший у края арены, и, сняв очки, начал вытирать слёзы. Сяно удивлённо покосился на него.
Он молча отступил на несколько шагов, оставив центр сцены отцу и сыну.
— …Дзюнъити, отойди, пожалуйста. Послушай, я недолго могу сопротивляться контролю и оставаться в сознании. Дай мне сначала сказать самое важное.
Исхудавший мужчина похлопал сына по голове. Дзюнъити, вытерев слёзы, решительно кивнул и отпустил его. Как бы ему ни хотелось остаться в объятиях отца, он понимал, что есть вещи поважнее.
Мужчина повернулся лицом к зрителям.
— Дамы и господа, давно не виделись. Или, лучше сказать, давно я не появлялся перед вами как Сакураба Ицуки, — его голос был хриплым и низким. — Думаю, больше всего вас интересует, что же на самом деле произошло в ту роковую ночь пять лет назад, и почему я всё ещё жив.
Большинство зрителей инстинктивно кивнули.
— Это не было несчастным случаем. Это была тщательно спланированная ловушка, — при воспоминании о том кошмаре лицо Сакурабы Ицуки исказилось от боли. — Демон по имени «Плотник», или, вернее, человек, получивший силу демона, позарился на моё тело, всё ещё обладавшее некоторой силой. Он заманил меня в ловушку за пределы острова, оглушил и, пока я был без сознания, подчинил своей воле.
«Плотник?»
Большинство приезжих недоумённо переглянулись, но многие местные жители вздрогнули. Это имя было им слишком хорошо знакомо. Этот «Плотник» был главарём подпольной группировки, которая появилась около пяти лет назад. Профессиональные нищие, вышибалы в казино, ростовщики, бордели — он приложил руку ко всем этим тёмным делам и пользовался дурной славой. Обычные горожане старались обходить его стороной. Но на официальном уровне его положение было далеко не таким высоким, как у настоящих влиятельных людей острова.
А Сакураба Ицуки, без сомнения, был одним из таких людей.
«Крыса из подворотни посмела поднять руку на такую фигуру?»
«Откуда у него такая смелость и возможности?!»
«Неужели всё дело в той самой силе демона, о которой говорил господин Сакураба?»
— Господин Сакураба! Вы хотите сказать, что этот Плотник — пользователь Дьявольского плода? — среди зрителей нашлись и знающие люди, которые тут же поняли, о чём речь, и не удержались от вопроса.
— Верно! — с горечью кивнул Сакураба Ицуки. — Точнее, он пользователь плода типа парамеция — Кукла-Кукла, который позволяет…
— …превращать людей в послушных марионеток!
Бах! — дверь додзё с силой распахнулась снаружи, и в проёме, в сопровождении наглого и развязного голоса, появился мужчина средних лет в роскошном плаще, с сигарой в зубах и мрачным лицом.
Это и был тот самый «Плотник», пользовавшийся дурной славой среди местных жителей. А за ним стояли ещё две фигуры. Зрители пригляделись и с удивлением обнаружили, что эти двое, похожие на его приспешников, были никем иным, как городским шерифом и майором Томом, командиром 129-й базы Морского Дозора на севере острова!
— Ц-ц-ц, какой сюрприз, Сакураба Ицуки. Похоже, я недооценил твою силу воли и стремление к сопротивлению, — «Плотник» впился ледяным взглядом в исхудавшего мужчину на арене и холодно произнёс: — Других марионеток достаточно промыть один раз, и можно не беспокоиться. Но ты — особый случай. Время от времени ты начинаешь сопротивляться и выходить из-под контроля. Я ведь только в прошлом месяце снова промыл тебе мозги. Что на этот раз тебя спровоцировало? Дай угадаю… неужели этот мальчишка?
Он перевёл взгляд на Дзюнъити, и майор Том, стоявший справа от него, безэмоционально поднял кремнёвый пистолет и прицелился в юношу.
— Майор Том, что вы делаете?! Почему вы слушаетесь какого-то бандита и направляете оружие на ребёнка?! — раздался с трибун недоверчивый рёв.
Это были дозорные из 129-го филиала, которые, воспользовавшись выходным, пришли посмотреть на соревнования. Они не верили своим глазам. Неужели это тот самый добрый, отзывчивый и честный майор, которого они знали?
— Я же уже сказал, это сила плода Кукла-Кукла, — горько усмехнулся Сакураба Ицуки. — Ваш майор и шериф, как и я, давно находятся под его контролем. В обычной жизни они ничем не отличаются от других людей, но стоит Плотнику лишь пожелать, и они тут же превращаются в безвольных марионеток.
— Кроме того, для управления одной марионеткой нужен один палец. У Плотника десять пальцев, и он, конечно же, не упустит ни одного, — он посмотрел на семерых глав додзё на южной трибуне, и его голос стал ещё более сухим. — Так что и все мои старые друзья, без исключения, один за другим пали его жертвами.
В зале снова поднялся шум. Семеро глав додзё по-прежнему сидели с каменными лицами, не пытаясь ничего возразить, что лишь подтверждало слова Сакурабы Ицуки. Зрители вокруг них, словно увидев чуму, в панике повскакивали с мест и, толкаясь, начали отступать.
Среди них были и члены семей, и близкие подчинённые этих глав додзё. Они вдруг вспомнили все те странности в поведении своих близких за последние пять лет, и только сейчас поняли причину. Глядя на эти знакомые и одновременно чужие спины, они почувствовали, как по коже у них пробежал холодок.
Обновлено: 20.01.2026