На часах было шесть вечера.
Финальная сцена была готова. В огромном, специально построенном для соревнований додзё трибуны постепенно заполнялись зрителями. Вскоре свободных мест не осталось. Навскидку, собралось не меньше двух тысяч человек.
В первом ряду южной трибуны в ряд стояли семь роскошных кресел. В них сидели мужчины лет пятидесяти-шестидесяти в одежде для кэндо. Они держались спокойно и уверенно, от них исходила аура силы.
— Это и есть главы семи додзё? — Сяно приподнял занавеску раздевалки и посмотрел в их сторону. — Ты их всех знаешь? Кто-нибудь сменился за последние пять лет?
Дзюнъити покачал головой.
— Нет, всё те же, ни один не сменился. Седовласый в центре и двое рядом с ним — все они были лучшими друзьями моего отца, в молодости они были готовы отдать друг за друга жизнь.
— По правде говоря, только у двоих крайних справа были с ним какие-то конфликты. Что до остальных, то, насколько я помню, у них с отцом тоже были хорошие отношения.
— Значит, кроме тех двоих, чьё предательство неудивительно, предательство остальных выглядит ещё более странным, верно? — Сяно потёр подбородок. — Действительно странно. Мне даже немного не по себе.
Человеческое сердце изменчиво, но не может же оно за секунду совершить сальто на 540 градусов. В этих морях на такое способна лишь одна сила.
— Сила Дьявольского плода.
«Вот только… какой Дьявольский плод способен на такое?»
— Смотри туда, — вдруг тихо сказал Дзюнъити.
Сяно проследил за его взглядом.
Там находилась раздевалка противника. Край занавески был приподнят, и из-за него выглядывала лисья маска. Она неподвижно смотрела в их сторону. Точнее, всё это время она смотрела на Дзюнъити.
— Мне кажется, этот парень очень тобой интересуется, — Сяно посмотрел на своего младшего товарища. — Когда ты сегодня с ним дрался, ты не почувствовал ничего знакомого?
— Я бы и рад, но я вылетел сразу после поклона, так что…
— В следующий раз постарайся вылетать помедленнее, может, что-нибудь и унюхаешь.
— …Твои слова очень, очень ранят.
***
Вскоре наступило семь часов.
— Добро пожаловать в специальное додзё для соревнований по кэндо острова Асакура! Мы рады приветствовать вас на финале нашего турнира!
В свете прожекторов на центральную арену вышел ведущий и начал разогревать публику. Когда он наконец представил двух тёмных лошадок, и особенно когда упомянул, что Сяно из додзё Сакураба, по многим секторам трибун пронёсся шёпот.
Очевидно, даже спустя пять лет и несмотря на все попытки семи додзё стереть следы, многие всё ещё помнили о былом величии додзё Сакураба. Особенно его бывшего главу, Сакурабу Ицуки. Как самый известный мечник острова Асакура и основатель турнира по кэндо, он ещё десять лет назад стал кумиром для многих местных жителей.
Слушая эти шумные пересуды, Дзюнъити выглядел растерянным.
— Твоя очередь, босс, — он посмотрел на настенные часы, тихо напомнил, порылся в кармане брюк, достал розовую конфету и вложил её в руку Сяно.
— Что это?
— Вишнёвая ириска. В детстве, когда я с отцом ходил на разные важные мероприятия, я всегда так нервничал, что у меня дрожали руки и ноги. Отец покупал мне такие ириски. Я держал их во рту, жевал, и мне становилось легче.
— Две тысячи человек — это важное мероприятие?
— А?! Разве нет?
— Эх, деревенщина, ничего-то ты не видел.
Сяно развернул фантик и положил конфету в рот.
— Ещё и с начинкой, мне нравится, — он, жуя, схватил бамбуковый меч и, прежде чем выйти из раздевалки, в последний раз посмотрел на Дзюнъити и улыбнулся. — Не подбодришь, не скажешь что-нибудь вроде «удачи»?
— Не нужно. Я в тебя верю, — очень серьёзно ответил Дзюнъити.
— Хорошо, — Сяно на мгновение замер, а потом усмехнулся. — Как раз кстати. Я никогда не разочаровываю людей.
Вжик!
Занавеска отдёрнулась, и на него тут же направили свет прожекторов. Под оглушительные крики тысяч зрителей Сяно со спокойным лицом вышел на центральную арену.
— Прошу, — Сяно вежливо поклонился и принял стандартную исходную стойку. Он всё-таки больше года занимался фехтованием. Хоть и не разобрался в хитроумных приёмах, но такие формальности знал.
Однако, прождав некоторое время, он так и не увидел ответного поклона от Белого Лиса. Тот стоял, как изваяние, без какой-либо реакции.
«Что он задумал?»
Он только нахмурился, как вдруг услышал его низкий голос.
— Дзюнъити… как он жил все эти годы?
Сердце Сяно дрогнуло. Он резко поднял голову и посмотрел в глаза, скрытые за маской. Они впервые стояли так близко. В ярком свете прожекторов он отчётливо увидел, что зрачки мужчины были тёмно-фиолетовыми. Тёмно-фиолетовый — редкий, но не уникальный цвет. Но дело в том… что у Дзюнъити тоже были тёмно-фиолетовые глаза.
— Кто ты такой для Дзюнъити? — Сяно прищурился. — Зачем спрашивать меня? Зачем скрываться? Если действительно хочешь знать, почему бы тебе самому не найти его и не спросить лично?
— …
Но Белый Лис не ответил. Он лишь поднял голову и холодно посмотрел на Дэн Дэн Муши, который вёл трансляцию.
— Эй, что происходит? Почему они оба остановились?
— Почему он смотрит в камеру?
— Какого чёрта! Они собираются драться или нет?!
На арене долгое время ничего не происходило, и на трибунах росло недовольство и ропот.
…
За широким офисным столом.
Мужчина средних лет, наслаждавшийся обществом двух красавиц, увидев это, резко изменился в лице.
— Ублюдок! — он оттолкнул девушек, вскочил и, оперевшись руками о стол, впился взглядом в экран. — Он что, с ума сошёл… В такой ответственный момент, что он задумал?! Что он собирается сделать?!
Высокая фигура на экране по-прежнему неподвижно стояла, глядя в камеру. У мужчины в сердце зародилось очень дурное предчувствие.
— Ой, господин Плотник, что случилось? Не волнуйтесь так, злиться вредно для здоровья. Давайте я выпью с вами ещё, — блондинка справа, кокетничая, подняла два бокала с хересом.
— Прочь! Все вон!
Бах! — он резко смахнул рукой, и бокалы разбились о пол. От его крика девушки в ужасе отпрянули и забились в угол дивана.
В дверь постучали, и телохранитель, приоткрыв её, с недоумением спросил:
— Господин Плотник, что случилось?
— Экипаж… нет! Пусть водитель подгонит мой мотоцикл к выходу! Мне нужно как можно скорее добраться до места соревнований!
«Плотник» быстро накинул плащ, надел шляпу и в окружении нескольких телохранителей, толкнув дверь, стремительно направился к лестнице.
Мгновение спустя.
С рёвом заурчал двигатель, и модифицированный реактивный мотоцикл рванул с места, сминая опавшие лепестки сакуры на мостовой. Пейзажи за окном стремительно менялись. «Плотник» крепко вцепился в позолоченные ручки руля, а его лицо под широкими полями чёрной шляпы было мрачнее тучи.
Обновлено: 20.01.2026