Дзинь… щелчок!
Большой палец подбросил монету в воздух. Она взлетела, а потом, падая, была ловко поймана. И так снова и снова. Сяно неторопливо шёл по сумеречным улицам, и ритм подбрасываемой монеты постепенно слился с его шагами.
— М?
Он вдруг поднял голову.
Неподалёку, над городскими воротами, висел огромный розовый транспарант с надписью «25-й Турнир додзё острова Асакура». Слева стоял информационный стенд, вокруг которого толпился народ.
— Простите, разрешите пройти.
Благодаря своему мощному телосложению Сяно без труда растолкал толпу и подошёл к стенду.
— Ты, мать твою…
Несколько парней бандитского вида, которых он оттеснил, уже было пришли в ярость и хотели разобраться, но, увидев его мускулистую спину, молча вернулись на свои места.
«Турнир по кэндо? Могут участвовать все ученики додзё. Взнос — десять тысяч белли, регистрация до завтрашнего дня. За выход в полуфинал — миллион белли, победителю — пять миллионов?»
Неплохо. Сяно даже немного заинтересовался. К сожалению, его навыки фехтования были настолько плохи, что лучше было не позориться. И что ещё важнее, завтра утром ему нужно было искать корабль до королевства Гоа. Кто знает, сколько продлится этот турнир. Если неделю, а то и полмесяца, то у него просто не было на это времени.
Сяно покачал головой и уже собирался перейти через подъёмный мост, чтобы найти гостиницу. Но вдруг у городской стены он снова увидел того хилого юношу в потрёпанной одежде для кэндо. Тот застыл, глядя на транспарант, и крепко сжимал в руке бамбуковый меч. В его глазах не было ни искорки.
«Что ж, можно вернуть долг».
— Вот, твои деньги, держи.
Хилый юноша вздрогнул, почувствовав в руке холодный металл, и поднял голову на этого здоровяка, чей возраст было трудно определить.
— Вы…
Он раскрыл ладонь, всё ещё не придя в себя. Увидев знакомые монеты, он наконец понял, что произошло, и пробормотал:
— Опять обманщик…
— Ты, кажется, совсем не удивлён? — Сяно поднял бровь. — А вот я удивлён.
— А, я примерно догадывался, — хилый юноша всё ещё смотрел на монеты в своей руке. — В конце концов, это родина моей матери, в детстве я здесь жил несколько лет. Я наслышан об этих профессиональных нищих.
— Тогда зачем ты дал ему денег?
— …Всегда есть по-настоящему бедные люди. Вдруг я смог бы помочь.
— Похвально, но тот старик сразу вызывал подозрения. Тебе стоит поработать над своей проницательностью.
— …Да, я с детства мало общался с внешним миром, опыта у меня никакого. Учитель тоже мне об этом говорил.
— Учитель? — Сяно перевёл взгляд на его бамбуковый меч. Рукоять была обмотана потрёпанной тканью, было видно, что меч уже давно в употреблении. — Учитель кэндо?
— Да. Возможно, вы не слышали его имени, — при этих словах хилый юноша наконец поднял голову, и в его голосе зазвучало благоговение. — Но господин Косиро — величайший мечник! Быть его учеником — величайшая гордость в моей жизни!
«Косиро?»
Сяно замер. Он всего лишь хотел вернуть пару монет, а тут такой сюрприз. «Неужели это и есть награда за добрые дела?»
Он тут же заинтересовался.
— Значит, ты из додзё Иссин?
— А! Откуда вы знаете? — юноша широко раскрыл глаза. — Вы тоже были в деревне Симоцуки?
— Пока нет.
«Но я очень надеюсь, что ты меня туда отведёшь».
Деревня Симоцуки была основана всего несколько лет назад и напоминала уединённую утопию, ещё более отдалённую, чем Кокояси. За год туда заходило всего несколько торговых судов, и без собственного корабля туда было не попасть. Раз этот хилый юноша — ученик Косиро и смог сюда добраться, значит, у него есть способ вернуться. Ему нужно было лишь следовать за ним. В конце концов, его месячное путешествие и было затеяно для того, чтобы стричь овец. Если бы шанса не представилось, то ладно, но раз уж судьба свела его с этим юным Ророноа Зоро, то как можно упустить такую жирную овцу?
— Я слышал о господине Косиро, поэтому и знаю, — сказал Сяно. — Значит, ты представляешь додзё Иссин на этом турнире?
— Нет, нет, что вы, я не достоин представлять господина Косиро, — хилый юноша в панике замахал руками, словно боялся опорочить имя додзё. — К тому же, на турнире Асакуры не принимают учеников со стороны. Участвовать могут только официально зарегистрированные на острове додзё.
— Что касается моего второго статуса… — он вдруг опомнился и резко поклонился. — Ах! Я ведь даже не представился, как невежливо! Меня зовут Сакураба Дзюнъити, я нынешний глава додзё Сакураба на этом острове.
«Глава додзё?»
Только сейчас Сяно заметил, что на рукаве и на груди кэндоги Дзюнъити вышит выцветший фамильный герб. Хоть он и был почти стёрт от стирок, но в нём всё ещё угадывался цветок сакуры.
— Сяно, — он протянул руку, и они обменялись рукопожатием. — Поговорим в другом месте?
…
Юго-запад города, дешёвая таверна.
— Два «Саке Бинкса», пожалуйста.
— Четыре тысячи белли.
Хлоп! — Сяно достал две крупные купюры и с шиком положил их на стойку, после чего забрал напитки и сел за столик в углу.
Пятьдесят тысяч белли, которые дала ему Бельмере, он ещё не трогал. Он думал, что потратит половину на еду и проживание на «Гатт-хо», но из-за истории с Хозяином Ближних Вод не потратил ни гроша. Так что денег у него было предостаточно.
— Н-нехорошо, мне ведь всего пятнадцать, — смутился Дзюнъити. Он никогда раньше не был в тавернах. — Несовершеннолетним ведь нельзя…
— Ничего, он некрепкий, — небрежно бросил Сяно, всё его внимание было приковано к бокалу. Он впервые пробовал этот знаменитый напиток.
«Саке Бинкса» было не просто песней, сам напиток был очень популярен в Ист Блю. Смесь рома, белого вина и апельсинового сока в определённых пропорциях создавала освежающий и очень приятный вкус, поэтому он всем нравился. Крепость была всего около десяти градусов, так что напиться им было сложно.
«Правда?»
Дзюнъити неуклюже взял бокал обеими руками. Глядя, как жидкость колышется в стекле, он вдруг почувствовал сухость во рту и, не удержавшись, сделал большой глоток.
В этот момент Сяно лениво произнёс:
— Кстати, мне тринадцать, я немного младше тебя.
Пффф!
Не успев даже распробовать, Дзюнъити выплюнул всё, что было во рту. Не обращая внимания на зря потраченный напиток, он уставился на Сяно, сидевшего напротив, и его глаза стали круглыми.
«Это тринадцать?»
— Чему ты так удивляешься? — Сяно спокойно потягивал свой напиток. Ледяная сладость скользнула по горлу, и он с удовлетворением прикрыл глаза.
«Вот же грех! Это всё те матросы виноваты, которые в ту ночь напоили меня. Если бы не они, я бы до сих пор был порядочным юношей, не пьющим ни капли».
— Лучше расскажи о себе, — сказал он, поставив бокал, и посмотрел на всё ещё ошеломлённого Дзюнъити. — Дай угадаю… твоё додзё, скорее всего, пришло в упадок?
Тут и гадать не нужно было. Его потрёпанная кэндоги — это явно не косплей богатого наследника.
— Да, стыдно признаться, — Дзюнъити опустил голову и пробормотал: — Мой отец был сильнейшим мечником на острове Асакура. Его додзё Сакураба когда-то было самым знаменитым на острове.
— Но… пять лет назад, после его смерти, додзё подверглось нападкам со стороны других додзё острова. Старшие ученики ушли, а в конце концов и землю додзё забрали за долги. Если бы учитель Косиро не приютил меня, я бы, наверное, уже умер с голоду в море.
Обновлено: 20.01.2026