— После этого я несколько лет изучал фехтование в додзё Иссин. Учитель Косиро очень хорошо ко мне относился, но я всё равно не мог смириться. Я мечтал однажды возродить наше додзё.
— Особенно несколько месяцев назад, когда к учителю приехал гость с острова Асакура. Я спросил его о додзё Сакураба, и тот гость долго не мог понять, о чём я. Он никогда о нём не слышал!
— Такое… такое… — Дзюнъити сжал кулаки, и его зубы заскрипели. — Я не могу этого принять! Если бы отец был жив, такого бы никогда не случилось! Когда-то додзё Сакураба на острове Асакура знали все!
— Это всё я виноват! Я слишком слаб! Я не смог принять наследие и ответственность отца, не стал достойным мечником, и поэтому додзё пришло в такой упадок!
— Стоп, стоп, стоп, — Сяно прервал его, чувствуя, как по коже бегут мурашки. — Хватит уже. Слушать тошно. Такой сопляк, а всё твердишь об ответственности и возрождении додзё. Скажи-ка мне, сколько тебе было, когда умер твой отец?
«Зачем он об этом спрашивает?» — подумал Дзюнъити, но всё же честно ответил:
— Десять.
— Ну вот и всё, — развёл руками Сяно. — Ты же сам сказал, что все твои старшие товарищи разбежались. Если даже взрослые ничего не могли поделать, что мог сделать десятилетний ребёнок?
— Ты чего расклеился? Хватит ныть и винить во всём себя. Кого ты пытаешься растрогать? Это что, мазохизм?
— Запомни, — продолжил он тоном бывалого человека, — лучше изводить других, чем себя. Иначе ты погрязнешь в бесконечной тревоге и однажды, чего доброго, повесишься. Твоя главная задача сейчас — усердно тренироваться у Косиро. Устанешь — выругайся на тех, кто развалил твоё додзё, выпусти пар, а потом снова за тренировки. Это не твоя вина, это всё они виноваты!
— … — Дзюнъити замер.
«Этот парень, хоть и младше меня, говорит такие мудрые вещи».
— Но я уже достаточно силён… — торопливо сказал он. — Я вернулся на Асакуру, чтобы участвовать в турнире. Я хочу стать чемпионом, чтобы те семеро из додзё знали, что дом Сакураба ещё не пал! Но… но…
— Денег на взнос нет? — Сяно покосился на него.
— Да, — понуро ответил Дзюнъити, а в следующую секунду его голос наполнился гневом. — Ты же видел объявление. Взнос — десять тысяч белли. А ещё нужно купить их стандартную кэндоги и бамбуковый меч, которые стоят целое состояние. Всё вместе — почти двадцать тысяч белли.
— Не говоря уже о том, что участвовать могут только ученики семи додзё. Мечники со стороны должны сначала заплатить, чтобы вступить в одно из них… это же безумие! И эти алчные люди ещё смеют называть это самым авторитетным турниром по кэндо в Ист Блю…
— Кэндо и додзё, где обучают искусству меча, не должны быть такими! — он всё больше распалялся и, ударив кулаком по столу, закричал: — Зачем эти семь додзё так поступают?! Когда дом Сакураба основал этот турнир, мы не брали денег, а даже помогали бедным мечникам с дорогой! Атмосфера тогда… как она могла превратиться в такое уродство?! Неужели у них не осталось ни капли чести и самосознания мечника?!
— Заткнись! Надоел… из-за тебя я не слышу, что говорит эта красавица! Заткнись, сопляк! — за соседним столом тоже раздался удар. Мужчина в очках с золотой оправой, который флиртовал с хостес, закатал рукава и уже собирался подойти, чтобы разобраться.
Сяно холодно обернулся.
— Прошу прощения, продолжайте, — мужчина в очках с золотой оправой тут же сел на место.
Дзюнъити же осознал, что вышел из себя, и, встав, поклонился всем, кто на него смотрел. Снова сев, он опустил голову и замолчал. Лишь его сжатые кулаки слегка подрагивали.
— … — Сяно молча смотрел на хилого юношу, а потом сказал: — Мне нужно кое-что у тебя уточнить.
— Ч-что? — растерянно поднял голову Дзюнъити.
— Регистрация на турнир заканчивается завтра, верно? Когда начало и сколько дней он продлится?
— Начало послезавтра. А что касается продолжительности… — Дзюнъити покачал головой. — Какая там продолжительность. Всё закончится в тот же день. Утром отборочные, днём полуфиналы, вечером — финал.
— Значит, всего один день, — кивнул Сяно. — Понятно. Второй вопрос. Додзё Сакураба всё ещё числится в официальном списке, верно? Можно напрямую зарегистрироваться?
— Да, — с сомнением ответил Дзюнъити. — Я и сам не понимаю, почему семь додзё до сих пор не исключили Сакураба. Может, боятся испортить себе репутацию, ведь турнир основал мой отец…
Вдруг он что-то понял и, с надеждой подняв голову, спросил:
— Ты… ты хочешь сказать, что одолжишь мне денег на участие?
— Нет, — покачал головой Сяно, а потом, подумав, добавил: — Могу и одолжить. Но я имел в виду, что ты мог бы дать мне статус ученика додзё Сакураба. Например, вице-главы. Тогда я тоже смогу участвовать в турнире.
— А? Ты?!
— Что за недоверчивый взгляд? Смотри, я могу и передумать, не одолжу денег.
Сяно поставил пустой бокал на стол, закинул в рот дольку лимона и, потянувшись, с улыбкой сказал:
— Я кое-что забыл тебе сказать.
— На самом деле, я тоже немного разбираюсь в фехтовании.
…
Полчаса спустя, у стойки регистрации.
Держа под мышкой новую стандартную кэндоги и новенький бамбуковый меч, Сяно с болью в сердце убрал кошелёк и отдал один комплект Дзюнъити.
— Вот же грабители, — по дороге в гостиницу Сяно снова выругался в адрес семи додзё. — За такую ткань, за этот паршивый меч, у которого даже заусенцы на бамбуке не убрали, они смеют просить пятнадцать тысяч белли. Это же чистое надувательство. Почему при таких высоких ценах столько людей всё равно рвётся сюда, чтобы их обобрали?
Пятьдесят тысяч белли от Бельмере испарились в мгновение ока. Если бы у него не было с собой немного сбережений, им бы сегодня даже на гостиницу не хватило, пришлось бы ночевать на улице.
— Но ведь и призовые неплохие. К тому же, стать чемпионом… нет, даже просто выйти в полуфинал — это огромная честь для мечника в Ист Блю.
Дзюнъити шёл за ним по пятам.
— Тогда приедут несколько местных газет, и чемпион сразу станет знаменитым. Кто же не мечтает о славе? Но…
— Но что? — Сяно остановился и посмотрел на него.
— Но я всё ещё сомневаюсь, что ты настоящий мечник, — искренне сказал Дзюнъити. — Господин Сяно… пока буду так вас называть. Хоть я и благодарен вам за поддержку и за то, что одолжили столько денег, но вы совсем не похожи на мечника. Какой мечник путешествует без своего меча?
«Меч в инвентаре, ты его просто не видишь», — пробормотал про себя Сяно.
Получив «Масамунэ», он выбросил свой маленький деревянный меч. Он теперь был короче его руки и смотрелся бы на нём просто смешно.
— Твои сомнения вполне обоснованы, — Сяно посмотрел на хилого юношу. — Но теперь-то у меня есть меч, — он взвесил в руке стандартный бамбуковый меч и ухмыльнулся. — Может, найдём пустое место и потренируемся?
Обновлено: 20.01.2026