Глава 7 — Глава 7. Своенравный капитан

**Глава 7. Своенравный капитан** — На три часа, курс прямой, — Колин убрал свои гадальные принадлежности и обратился к рулевому, Альду: — Слышал? Полный вперёд! — Понял-принял! — отозвался Альд, с азартом крутанув штурвал. — Полный вперёд! Эйс принял из рук Колина тарелку с десертом и вежливо кивнул: — Премного благодарен. Однако в его голосе всё ещё сквозило сомнение. Он бросил взгляд на удаляющийся горизонт и добавил: — А это точно нормально — вот так внезапно менять курс? Мы же только что закончили гадание. — А, пустяки, — Колин беззаботно пожал плечами, явно привыкший к подобным вещам. — Наш капитан постоянно выкидывает такие фокусы. Внезапно передумать и сменить маршрут для него — самое обычное дело. Мы уже и не удивляемся. — Вот как... — Эйс понимающе кивнул и откусил кусочек десерта. Его глаза тут же округлились от восторга. — Ого! Как вкусно! — Нравится? Тогда ешь побольше, на кухне ещё полно, — улыбнулся Колин. — Капитан — жуткий сладкоежка, поэтому Эндрю в приготовлении сладостей поднаторел куда больше, чем во всём остальном. — Понятно... — Эйс невольно вспомнил Сатча со своего корабля. Тот тоже был поваром, но из-за слабого здоровья Отца вечно корпел над рецептами лечебных и укрепляющих блюд. Заметив, что Эйс внезапно притих и погрузился в свои мысли, Колин решил его приободрить: — Подожди-ка секунду. Он метнулся на кухню и вернулся с ещё одной тарелкой сладостей. — Слушай, не сочти за труд, отнеси это нашему капитану. — Но он же ушёл к себе? — замялся Эйс. — Неудобно как-то заявляться в капитанскую каюту без приглашения. — Да брось ты! — рассмеялся Колин. — Все важные документы и разведданные хранятся у Пейли. В капитанской каюте, кроме самого капитана, нет ничего ценного. Ха-ха-ха! «Да уж, быть старпомом на этом корабле — та ещё морока», — подумал Эйс, направляясь в жилой отсек с тарелкой в руках. Найти нужную дверь оказалось проще простого: рядом с каждой висела листовка с наградой. Возле входа в капитанскую каюту красовался плакат с изображением Грея. На фото его тело наполовину превратилось в яростное пламя, чёрные волосы были растрёпаны, а в глазах читалась безудержная жажда битвы. «Пираты Черного Пламени... — Эйс на мгновение замер. — Никогда о них не слышал. Впрочем, события пятидесятидвухлетней давности могли давным-давно затеряться в анналах истории». Если бы не это странное приключение, он бы никогда не встретил этих людей. Пока он рассматривал листовку, дверь каюты со скрипом отворилась. Грей, прислонившись к косяку, с лукавой усмешкой посмотрел на гостя: — Раз уж пришёл, чего под дверью топчешься? Он почувствовал присутствие Эйса ещё до того, как тот решился постучать. — Да вот, изучал твою награду, — улыбнулся Эйс. — Колин просил передать тебе десерт. — Ладно, заходи, — Грей не стал забирать тарелку, а просто отошёл в сторону, пропуская Эйса внутрь. Капитан успел переодеться: теперь на нём была простая белая рубашка, а стройные ноги облегали чёрные брюки. Вспомнив слова Колина о том, что секретов тут нет, Эйс уверенно перешагнул порог. Каюта была небольшой. С одной стороны висел гамак, рядом стоял платяной шкаф, а на рабочем столе громоздилась куча всяких безделушек. Стул был отодвинут — судя по всему, Грей только что за ним сидел. — А, я тут как раз судовой журнал заполнял, — пояснил Грей, заметив любопытный взгляд Эйса. Он небрежно расстегнул верхние пуговицы рубашки, по-дружески положил руку на плечо Эйса и подмигнул: — Хочешь взглянуть? Друг мой... из будущего. — А можно? — Эйс и впрямь сгорал от любопытства. История полувековой давности манила его. — Конечно, — Грей кивнул и усадил Эйса на стул, а сам запрыгнул в гамак. — Читай сколько влезет! Эйс взял со стола журнал и открыл первую страницу. Записи там были, мягко говоря, хаотичными. На первой странице говорилось, что команда хотела закатить пир, но внезапно выяснилось, что все деньги были спущены на прошлую пьянку. Пришлось в спешном порядке грабить другое пиратское судно, где они «совершенно случайно» нашли карту сокровищ. Вторая страница была сплошь исписана одним-единственным словом: «Скука». Третья страница представляла собой бесконечный поток жалоб на старпома Пейли. Грей писал, что тот ворчит, как деревенская мамаша, а потом добавлял, что у него самого матери никогда не было, и от этого чувства ему становится не по себе. На четвёртой странице сообщалось, что они наконец добрались до места, указанного на карте. Обыскав весь остров вдоль и поперёк, они не нашли ровным счётом ничего. «Карта — туфта, зато мясо на острове было отменное», — гласил итог. Пятая запись повествовала о том, как Грей поймал огромную рыбину, но от радости свалился за борт. Тритон выловил его, после чего вся команда подняла капитана на смех. В ярости Грей случайно поджёг собственный корабль, а когда пришло время ремонта, выяснилось, что денег снова нет. Пришлось опять искать жертву для грабежа. ... Грей был удивительным человеком, и даже его записи в журнале были полны жизни и юмора. Эйс читал взахлёб, время от времени указывая на особо забавные моменты и расспрашивая о подробностях. Грей с присущим ему артистизмом пускался в красочные объяснения. Они смеялись и болтали. В какой-то момент стул Эйса оказался совсем рядом с гамаком, и в итоге они оба уселись прямо на пол. Грей тыкал пальцем в строчки журнала, пересказывая одну историю за другой. Среди весёлых записей встречались и мрачные дни. Например, когда из-за шторма нельзя было выходить на палубу, или когда им на хвост садились дозорные вроде Карпа или Сэнгоку. Сражения с ними были жаркими, но хлопот доставляли немало. Каждый раз, видя в журнале знакомые имена, Эйс на мгновение замирал. Его охватывало странное чувство... «Так вот, значит, чем занимался этот старый хрыч в молодости». В те времена Карп был ещё молодым контр-адмиралом Морского Дозора. Именно он чаще всего преследовал Пиратов Черного Пламени и доставлял Грею больше всего головной боли. Последние страницы заставили Эйса вздрогнуть. Там речь шла о нём. **[Сегодня подобрал в море человека. Он сумел выжить в моём пламени — до сих пор такое удавалось лишь единицам.]** **[Да когда же он уже очнётся? Бесит. Колин теперь, кроме как жрать и спать, вообще ни на что не годен. Сдаюсь, надо было всё-таки искать нормального судового врача, а Колина оставить на побегушках.]** **[Наконец-то пришёл в себя! Живой и говорящий собеседник куда интереснее тушки в коме. Утверждает, что он из будущего. Да плевать, из какого он там времени, мне это не особо интересно. Но этот парень по имени Эйс тоже владеет силой огня. Может, в этом всё дело?]** Грей и не думал смущаться. Он указал на последнюю строчку и произнёс: — Именно это я и хотел проверить. — Возможно, всё дело в том, что я внезапно переместился из будущего, — предположил Эйс. Грей неопределённо хмыкнул, а затем снова широко улыбнулся: — Как говорит Чарльз, всё это — веления судьбы. — Вы и впрямь так сильно верите в судьбу? — спросил Эйс. Ему казалось, что Грей не из тех, кто полагается на фатум. Грей склонил голову набок: — Судьба — это прошлое, которое невозможно изменить. Он закрыл судовой журнал и пристально посмотрел на Эйса: — А ведь забавно получается, не находишь? Мне как раз было скучно, и тут появляешься ты. Эйс промолчал. — Ты ведь знаешь, что у способностей дьявольских плодов есть стадия пробуждения? — внезапно сменил тему Грей. — Знаю, — Эйс кивнул, не понимая, к чему клонит капитан. — Твоё пламя... как бы это помягче сказать... оно слабовато. Обычных людей ты им, конечно, раскидаешь, но против кого-то вроде меня тебе не выстоять. Если мериться только силой плодов, ты проиграешь всухую. Слишком слабо. Для Грея, привыкшего сражаться с сильнейшими мира сего, все остальные были лишь мелкими сошками. И сейчас Эйс был одной из таких сошек, которой просто посчастливилось встретить их команду.