**Глава 5. Он мой дед**
— Наш рулевой, Альд, — продолжал Грей, подводя Эйса к крепкому мужчине. — Обладатель способностей Плода Белой Дыры. Он способен высвобождать энергию атак, которые поглотил его брат.
— Мы с Абелем братья, — с улыбкой пояснил Альд, кивнув в сторону похожего на него парня.
— А вот и Абель, наш дозорный. Плод Черной Дыры. Он впитывает в себя любую атаку, направленную в нашу сторону.
— Ну, не стоит преувеличивать, — скромно отозвался Абель. — Если удар превысит предел прочности моего тела, я долго не протяну.
— Канонир Тритон. Он из рода рыболюдей, — Грей указал на массивную фигуру. — Наша палочка-выручалочка. Если кто-то из этих олухов падает за борт, именно Тритону приходится прыгать следом и выуживать их.
— Не говори об этом так просто! — проворчал Тритон, скрестив мощные руки. — Даже для рыбочеловека это чертовски утомительно — постоянно работать спасателем!
— Музыкант Бад. Плод Шума. Когда он не использует свои способности, он вполне сносный скрипач, — усмехнулся капитан.
— Поверь, никто не захочет услышать музыку, которую я творю с помощью плода, — мягко улыбнулся Бад.
— Танцор Латин. Он у нас... особенный. Плод Розы. Стоит ему коснуться человека, как из его сердца начинают прорастать алые розы. Красиво, не правда ли? Латин обожает макияж и платья. Хочешь подружиться с ним — подари ему новую юбку или качественные белила.
— Только не помаду! — отрезал Латин, поправляя воображаемый локон. — Вы, грубые мужланы, вечно выбираете такие отвратительные оттенки!
— Ученый Дон. Плод Чтения Мыслей. Стоит ему встретиться с кем-то взглядом, и он видит все сокровенные думы. Поэтому он всегда носит повязку на глазах. В пути ему помогает его верный пес-поводырь Тан-Тан.
— Тан-Тан очень послушный. Если хочешь, можешь его погладить, — произнес Дон, крепко сжимая поводок.
Эйс открыл было рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. На конце поводка никого не было. Маленький пес по кличке Тан-Тан в этот момент безмятежно дрых на траве в паре метров от хозяина, похрапывая во сне.
— И, наконец, Гэри — наш ученый и изобретатель. Плод Кражи. Он может украсть любую способность, которую увидит. Правда, ее сила при этом уменьшится вдвое, и он не может использовать больше двух способностей одновременно.
— Но честно говоря, возиться с железками мне нравится куда больше, чем воровать чужие фокусы, — хохотнул Гэри.
«Армия фруктовиков...» — только и смог подумать Эйс. Тринадцать человек, и двенадцать из них — обладатели способностей. И, судя по описаниям, каждый из них владел невероятно редким и опасным Дьявольским плодом.
— Испугался? — Грей склонил голову, заметив ошеломление на лице гостя. — Не бойся. Пока мы все разом не свалимся в океан, Тритон успеет нас вытащить. Наверное. Ха-ха-ха!
— Капитан, не каркай! Хоть иногда проявляй ко мне сострадание, — вздохнул Тритон. Это был рыбочеловек типа китовой акулы — огромный, внушающий трепет, но с на удивление добрым нравом.
— Ма-ха-ха-ха! Эйс, когда ты окончательно освоишься, сможешь помогать Тритону с работой! — Грей всё еще не подозревал о секрете Эйса.
Эйс тут же замахал руками:
— Нет-нет, я тоже съел Дьявольский плод. Я не умею плавать.
— Ты тоже? — Пейли удивленно вскинул бровь. — Ну тогда... тебе чертовски повезло, что мы тебя нашли. Дрейфовать в открытом море с такой «гирей» внутри — это почти гарантированная смерть.
— Я же говорил — это судьба, — таинственно прошептал Чарльз из-под своей шляпы.
— Ха-ха-ха, точно! Судьба! — подхватил Грей. — Эйс, ты — подарок, который море преподнесло нам.
Не успел он договорить, как в паре кабельтовых от корабля поверхность океана взорвалась. Огромный столб воды взметнулся в небо, а до палубы докатился грохот взрыва.
— Вражеская атака? — Эйс мгновенно подобрался, всматриваясь в горизонт. Там, в мареве, уже отчетливо виднелись силуэты нескольких военных кораблей.
Грей ничуть не удивился. Напротив, его губы растянулись в хищной, почти жестокой усмешке.
— Ой-ой, кажется, к нам пожаловали гости...
— Видимо, мы слишком долго стояли на одном месте и привлекли внимание Дозора, — усмехнулся Пейли, проверяя свои пистолеты.
— Палить из пушек вместо приветствия... Кто еще это может быть, кроме Карпа? — Грей начал засучивать рукава. — Парни, приготовиться! Идем на сближение!
— Есть!
— Эйс, живо в каюту. У этого старика Карпа глаз как у орла, — Грей дружески хлопнул Эйса по плечу, заметив, что тот тоже готов к бою.
Эйс не шелохнулся. Имя, сорвавшееся с губ капитана, заставило его сердце пропустить удар. Карп. Его дед. Сейчас ему должно быть всего около двадцати четырех лет.
— Я хочу остаться и посмотреть, — голос Эйса слегка дрогнул. Ему всё еще нужны были доказательства того, что он действительно в прошлом.
Грей не стал настаивать.
— Как хочешь, дело твое.
Абель, уже взобравшийся на марс, приставил к глазу подзорную трубу и прокричал:
— Капитан! Там Сэнгоку, Карп и Цуру!
В этот момент в сторону корабля полетело еще несколько снарядов. Но это были не пушечные выстрелы — Карп швырял их голыми руками с невероятной силой.
— Нарывается! — глаза Грея недобро блеснули, и его руки мгновенно окутало черное пламя.
— Убийственное пламя! — черные языки огня взметнулись вверх, словно само адское пекло прорвалось в этот мир. Огонь мгновенно заполнил пространство перед кораблем.
Температура подскочила так резко, что стало трудно дышать, а воздух вокруг зримо исказился от жара. Снаряды детонировали прямо в небе, осыпая океан горящими обломками. Удивительно, но черное пламя не гасло, коснувшись воды, — оно продолжало яростно полыхать прямо на поверхности волн.
— Йо! Черный Пламень Грей, давно не виделись! — на носу флагманского корабля показался молодой Карп. Он держал в руке очередное ядро и весело орал во всю глотку: — Как тебе мой приветственный салют?!
Грей холодно усмехнулся и одним движением руки отозвал пламя с поверхности моря.
— Устраивать фейерверки при первой встрече... Ты что, в любви мне так признаешься?
— Ах, как это мило! Но я ни за что не пойду в Дозор! — жеманно воскликнул Латин, прижимая ладони к щекам. Если бы не его грубый голос, он вполне мог бы сойти за смущенную красавицу.
Лицо Карпа потемнело, а угол рта дернулся. Стоявший рядом Сэнгоку холодно процедил:
— Грей, посмотрим, останется ли у тебя желание шутить, когда ты окажешься в Импел Дауне.
— Сдавайся по-хорошему! — добавила Цуру.
Карп, Сэнгоку, Цуру... Все они были невероятно молоды, полны сил и праведного гнева. Эйс не мог оторвать взгляда от Карпа. Короткие черные волосы, дерзкая, уверенная улыбка... Он был так похож на того седого старика из воспоминаний Эйса, и в то же время был совершенно другим человеком.
— Даже Конг не смел говорить мне такое в лицо! — Грей демонстративно поковырял в ухе, не выказывая ни тени страха.
Битва была готова вспыхнуть в любую секунду.
— Плывущие облака! — Эндрю первым применил свою силу. Он создал плотные, осязаемые облака, которые позволили пиратам подняться в воздух. План был прост: перенести бой на палубы вражеских кораблей, чтобы их собственное судно не пострадало.
— Эйс, оставайся с Альдом на борту, — бросил Пейли, устремляясь в атаку.
Эйс кивнул. Ему действительно стоило затаиться. Если Карп запомнит его лицо сейчас, это может вызвать непредсказуемые последствия в будущем...
На корабле остались только Альд, Дон и Гэри — те, кто вступал в бой лишь в крайнем случае.
— Эйс, у тебя с самого начала какое-то странное лицо, — подал голос Альд, которому явно было скучно.
Эйс пришел в себя. Поколебавшись мгновение, он посмотрел на рулевого и тихо произнес:
— Карп... он мой дед.
— А-а, понятно... ЧТО?! — Альд едва не подпрыгнул на месте. Он подскочил к Эйсу и принялся бесцеремонно его разглядывать. — Ну... если присмотреться, сходство есть. Точно, ты же из будущего!
— Но это всё усложняет, — Гэри посмотрел в сторону линкоров, где уже вовсю кипело сражение. Грей, полностью обратившись в живое пламя, в одиночку сдерживал натиск Сэнгоку и Карпа.
Обновлено: 23.01.2026