**Глава 37. Сёгун страны Вано**
— Не твоё это дело, — отрезал Зефир. Он не стал отрицать, и одно это уже говорило о многом.
Грей лишь фыркнул и что-то невнятно пробурчал под нос, а затем добавил:
— Не понимаю я тебя. Взял бы пример с Карпа — у него сыну уже три года исполнилось.
Зефир на мгновение замолчал, словно взвешивая слова.
— Мы с ним разные, — наконец произнёс он. — У Карпа нет амбиций. А я вступил в Морской Дозор, чтобы стать героем. И пока я не достигну этой цели, ни о чём другом думать не намерен.
Грей только покачал головой, не в силах постичь такое упрямство:
— Любовь и амбиции — вещи вполне совместимые, разве нет?
— Верно, они не исключают друг друга, — Зефир кивнул, но тут же сменил тон. — Однако я знаю себя. Пока я не добьюсь желаемого, я не смогу отдавать свои чувства кому-то другому. Это было бы несправедливо по отношению к Эшли.
Зефир был человеком основательным и серьёзным, привыкшим смотреть далеко вперёд. Он понимал: отношения, в которых горит лишь один, долго не протянут. Если он и решит полюбить кого-то, то это будет раз и на всю жизнь.
— А ты прагматик, Зефир, — усмехнулся Грей. Его голос звучал легко и непринужденно, а на губах играла беспечная улыбка. — Но знаешь... иногда человеку полезно отключать рассудок.
— Звучит так, будто у тебя в этом деле богатый опыт, — скептически заметил Зефир.
— А то! — Грей тут же приосанился, в его глазах заплясали чертики. — Юные аристократки, коллекционирующие листовки с моей наградой, могли бы выстроиться в очередь от кабинета Стил Бона до самой Реверс-Маунтин!
— В таком случае Адмирал Флота, пожалуй, лично бы покинул штаб, чтобы тебя изловить, — Зефир представил эту картину и не удержался от шутки. — Запер бы тебя в Импел Дауне и через решётку допрашивал, какой тип благородных девиц тебе больше по вкусу.
— Ха-ха-ха! В его духе, — расхохотался Грей. — Вот только «белые голуби из церкви не целуют полевых ворон». Я ведь пират. Мои мысли и мечты принадлежат только морю.
...
Даже когда Зефир привел Грея к Хибрю, капитан «Черного Пламени» сохранял свой дерзкий и вызывающий вид, высоко задрав голову. Зефир, проявив тактичность, не стал мешать старым знакомым и, закрыв за собой дверь, удалился.
— Давненько не виделись, «Черное Пламя» Грей, — Хибрю, сидевший в приемной резиденции сёгуна, встретил его доброжелательной улыбкой.
Грей, чьи руки были скованы цепями из кайросеки, по-турецки уселся напротив него.
— И правда, сто лет прошло, дядя Хибрю!
— Надо же, ты меня ещё помнишь, — Хибрю неспешно поднялся, разминая кисти рук.
Грей проследил за его движением, и его улыбка медленно сползла с лица. Внутри шевельнулось недоброе предчувствие. Оно оправдалось мгновенно: без лишних слов Хибрю резко выбросил кулак прямо в лицо пирату.
Несмотря на кайросеки, Грей не был полностью беспомощен. Наручники не были высшей пробы — они лишь блокировали его «Черное Пламя» и вызывали легкую слабость, но не превращали в тряпку. Он резко дернул головой, уклоняясь, и почувствовал, как свистнувший ветер шевельнул волосы у виска.
— Опасно! — Грей с облегчением выдохнул, но тут же вскочил на ноги. Следующий удар Хибрю пришелся прямиком в татами, на котором он только что сидел.
Глядя на то, как циновка разлетается в щепки, Грей не выдержал:
— Дядя Хибрю, ты что, это всерьез?!
— А я когда-нибудь с тобой шутил? — Хибрю снова замахнулся. — Брось притворяться. Эти железки мешают твоему пламени, но вряд ли они отшибли тебе умение защищаться.
— Да у меня сил нет! — горько усмехнулся Грей.
В глубине души он уже проклинал свою беспечность. Ведь до того, как Зефир защелкнул на нем наручники, он вполне мог сбежать. Но тот мальчишка показался ему забавным, и Грей решил остаться.
Даже лишенный привычной мощи, Грей оставался невероятно вертким. Он ловко уходил от атак Хибрю, который, честно говоря, и не стремился нанести ему серьезных увечий. Так они и носились по комнате, пока приемная не превратилась в руины. Грей не получил ни царапины, чего нельзя было сказать о помещении.
— Ты уверен, что не ослышался? Этот пойманный пират действительно хотел забрать Одэна в море? — Кодзуки Сукияки быстрым шагом шел по коридору, обращаясь к сопровождавшему его слуге.
— Совершенно точно, господин! — слуга часто закивал. — Этот разбойник заявил, что стоит господину Одэну отыскать его сообщников, как он тут же возьмет его на борт.
Когда Грея схватили, вокруг собралась толпа. А поскольку Одэн был в Цветочной Столице личностью легендарной (в самом сомнительном смысле), слухи разлетелись мгновенно. Какой-то заезжий пират подбивает наследника сёгуна на побег! Это было преступление, граничащее с государственной изменой.
Чем больше Сукияки думал об этом, тем сильнее закипал. В конце концов, он просто вышиб дверь в приемную ногой. Бумажная ширма разлетелась, и взору сёгуна предстал полный разгром.
— Что... что здесь происходит? — слуга от удивления разинул рот.
Кодзуки Сукияки, хоть и старался сохранять достоинство, был вне себя от ярости.
— Хибрю, объяснись! — он перевел взгляд на вице-адмирала, который в этот момент крепко держал Грея за шиворот, занеся кулак для удара. — Это и есть тот самый пират? Живо отдай его мне!
Хибрю разжал пальцы, не совсем понимая причину такого гнева.
— Это пират, захваченный Морским Дозором. С чего бы мне передавать его тебе?
— Он подстрекал моего сына к побегу! Разве это не тяжкое преступление? — Сукияки в ярости ткнул пальцем в сторону Грея, который в этот момент выглядел донельзя невинно.
Над головой Грея словно возник огромный вопросительный знак.
— Эй, вы о чём вообще? — обиженно протянул он. — Дядя, ты же пришел меня спасать, разве нет?
— Спасать? — Сукияки скорчил свирепую гримасу. — Я пришел, чтобы отправить тебя прямиком в бездну ада!
Хибрю нахмурился и посмотрел на Грея:
— Ты пытался похитить его сына?
— Да быть не может, — Грей выглядел искренне оскорбленным. — Я их знать не знаю. На кой черт мне сдался его сын?
Хибрю задумался. Он видел сына Сукияки — совсем ещё ребенок. Каким бы придурком ни был Грей, он не стал бы брать на борт дитя. К тому же Хибрю сам недавно отправил того мальчишку в «полёт» пинком, вряд ли тот мог так быстро пересечься с Греем.
— Слышали, господин Кодзуки? — произнес Хибрю. — Он даже не знаком с вашим сыном.
Видя уверенность обоих, Сукияки на мгновение засомневался. Он поджал губы и бросил косой взгляд на слугу. Тот тут же выпятил грудь:
— Клянусь, всё так и было! Этот пират лично обещал забрать господина Одэна в море!
«Одэн?» — Грей склонил голову набок. Имя казалось до боли знакомым. Где-то он его уже слышал... Он зажмурился, пытаясь выудить воспоминание из глубин памяти.
И чем яснее становилась картина, тем сильнее холодела его спина. Он плотно сжал губы, боясь выдать себя хоть единым жестом. Но актер из Грея был никудышный. У человека, который не умеет скрывать свои мысли, талант к перевоплощению стремится к нулю, особенно когда совесть нечиста.
Внезапно притихший и присмиревший Грей тут же привлек внимание и Хибрю, и Кодзуки Сукияки. Только слепой не заметил бы перемены в его поведении.
— Так это всё-таки твоих рук дело! — Сукияки, кипя от гнева, двинулся на Грея.
Тот, недолго думая, бесстыдно спрятался за спину дозорного.
— Сначала скажи, как зовут твоего сына! Я же говорю — я тебя не знаю!
— Кодзуки Одэн! — взревел Сукияки. — Ты прекрасно его знаешь! Как ты мог подбивать на пиратство ребенка, которому всего семь лет?!
— Да не обманывал я его! — вскинулся Грей, мигом переходя в контратаку. — Я его пригласил, и он согласился! Так что теперь Кодзуки Одэн — член Пиратов Черного Пламени... Ой-ой-ой!
Договорить он не успел — на его макушку опустился тяжелый кулак. Грей схватился за голову и скорчился от боли:
— П-проклятье... больно же...
Хибрю убрал руку и шагнул вперед, преграждая путь разъяренному сёгуну.
— Я во всем разобрался, — ровным голосом произнес он. — Этого пирата накажет Морской Дозор.
— Исключено! — Сукияки был непреклонен. Он слишком хорошо знал своего сына: тот был несносен, но если давал слово, то держал его до конца. Если этот пират велел Одэну искать своих дружков, мальчишка расшибется в лепешку, но сделает это.
А это было смертельно опасно. Если пираты узнают, что в их руках наследник Вано, и решат использовать его для шантажа... последствия будут катастрофическими. Грей должен остаться в руках закона Вано.
Обновлено: 18.02.2026