**Глава 31. Арест**
— Да как ты мог! — вскричал Кодзуки Одэн, и его щеки раздулись от негодования, точно у рассерженного хомяка.
Мальчишка был вне себя от ярости. Ведь это именно он рассказал этому проходимцу о желтой горчице, а тот, воспользовавшись тем, что Одэн заболтался, втихую отыскал её сам. Это же наглый обман! Чистейшей воды жульничество, чтобы не платить по счетам!
Грей, однако, искренне не понимал, почему этот мелкий сорванец так на него разоряется. Он захлопал ресницами и с самым невинным видом осведомился:
— А что я такого сделал?
— Ты... ты просто ответь: берешь ты этого слугу с собой в море или нет?! — Одэн с детства отличался взрывным темпераментом. Он не привык ходить вокруг да около, предпочитая решать вопросы либо делом, либо хорошей дракой. — Или давай просто сразимся, и дело с концом!
В глазах Грея этот семилетний «самурай» выглядел всего лишь забавным, задиристым и чересчур болтливым карапузом.
— Значит, ты просто хочешь выйти в море, верно? — лениво переспросил он.
— Именно так!
— Ну, тогда выходи, — Грей подался вперед, заглядывая мальчику прямо в лицо, и расплылся в лукавой улыбке. — Я же сказал: разве ты не собирался стать моим верным матросом?
— Но этот слуга уже говорил, что в одиночку не может покинуть... — Одэн осекся. Его глаза округлились, зрачки сузились от немого потрясения. — А? Э-э-э?! Что... что ты сейчас сказал?!
— Какая жалость, он еще и глухой, — Грей разочарованно прицокнул языком, но тут же нашел повод для оптимизма. — Ну да ладно, на борту есть Дон, будете отличной парой.
— Никакой я не глухой! — огрызнулся Одэн, но, когда первая вспышка гнева угасла, его захлестнуло недоверие.
Всю свою недолгую жизнь он натыкался лишь на запреты и препятствия. Каждый раз, когда он пытался вырваться из Вано, мир смыкал перед ним челюсти. А тут всё решилось так просто и буднично? Ему не верилось, что мечта, к которой он стремился с таким неистовством, вдруг оказалась на расстоянии вытянутой руки.
— Ты ведь не лжешь мне? — Мальчик состроил свирепую мину и оскалил зубы, словно волчонок. — Если посмеешь обмануть этого слугу, я тебя прирежу!
— Убить собственного капитана? — Грей задумчиво потер подбородок, а затем рассмеялся — легко, бесстрашно, совершенно непостижимо для Одэна. — Если веришь, что в будущем сможешь занять моё место, то милости прошу — попробуй.
— Ты... ты совсем не злишься? — Одэн замер, ошарашенный. — Даже если твой подчиненный... хочет тебя прикончить?
Ему было всего семь. Для ребенка, выросшего в условиях жесткой изоляции закрытой страны, он был не по годам развит и силен, но в то же время оставался наивным мечтателем, жаждущим увидеть мир за горизонтом. Слова Грея не укладывались в его голове. Как можно держать подле себя того, кто грозится тебя убить, и при этом так беззаботно смеяться?
— О каких глупостях ты болтаешь? — Грей поднялся, по-хозяйски поставил ногу на стул и указал пальцем в сторону ослепительного солнца, сияющего в зените. Его голос зазвучал властно и звонко. — Пока длится этот прекрасный миг, кому какое дело до того, что случится в будущем!
«Что... да что же он за человек такой...»
Одэн невольно проследил за его жестом, глядя на солнце, в лучах которого фигура Грея казалась отлитой из чистого золота. Ветер трепал его черные волосы, в которых играли блики света. Молодое лицо дышало задором и безудержной страстью, а в глубине глаз, казалось, плясали искры первозданного пламени.
Гордый, дерзкий, ослепительный в своем порыве.
Возможно, солнце и впрямь было слишком ярким, а может, осознание того, что заветная мечта наконец сбылась, ударило в голову, но плечи мальчика задрожали.
— У-у... ы-ы-ы... а-а-а-а! — Он до боли закусил губу, пытаясь сдержаться, но через мгновение разразился громким, безутешным плачем. Слезы градом покатились по его щекам. Он плакал взахлеб, отбросив всякую гордость и приличия.
— Эй! Он что... плачет?
— Господин Одэн плачет?!
— Тот самый неуправляемый и грозный Кодзуки Одэн рыдает как девчонка?
Случайные прохожие, уже успевшие собраться в кружок, во все глаза смотрели на эту невероятную сцену. Великий смутьян и задира плакал так горько и некрасиво, что это вызывало у всех лишь искреннее изумление.
В этот момент толпа расступилась, и вперед вышел высокий мужчина. У него была короткая, аккуратная стрижка фиолетовых волос, а в руках он сжимал тяжелые кандалы. Не обращая внимания на зевак, он направился прямиком к Грею.
— Давненько не виделись, Грей, — Зефир позволил себе мимолетную, почти теплую улыбку. На его суровом, смуглом лице это выражение выглядело настолько непривычно, что сопровождавшие его дозорные невольно переглянулись от удивления.
Грей обернулся и, узнав гостя, тут же осклабился в широкой, белозубой улыбке.
— О-о-о! Зефир! Сколько лет, сколько зим! — Он радостно раскинул руки, намереваясь заключить старого знакомого в крепкие объятия.
Однако не успел он сделать и шага, как раздался сухой металлический щелчок. На запястье Грея сомкнулось кольцо из холодного металла — наручники из кайросеки.
Зефир по-отечески потрепал Грея по голове, защелкнул второй замок на своей руке и усмехнулся:
— Капитан Пиратов Черного Пламени, «Черное Пламя» Грей. Настоящим объявляю тебя официально арестованным.
— Ха... Ха-ха-ха-ха! Ну ты даешь, старик! — Грей не выказал ни капли гнева. Он лишь поудобнее перехватил скованное запястье и весело спросил: — Ты-то здесь какими судьбами? Неужто специально за мной охотился?
— Сопровождаю вице-адмирала Хибрю. Нам поручили доставить партию кайросеки, — не стал таиться Зефир.
— Дядюшка Хибрю, значит... — Грей с легкой ностальгией повторил это имя. Он вырос в стенах академии Морского Дозора и знал там каждого встречного. Стил Бон, будучи адмиралом, был слишком занят, чтобы уделять ему много времени, и занимался его обучением лишь наездами. Поэтому большую часть времени воспитанием Грея занимались другие офицеры. Хибрю был одним из них — наставником, который потратил на него немало сил.
— Ты не имеешь права забирать его! — Кодзуки Одэн, о котором на мгновение все забыли, с ледяным лицом преградил путь Зефиру. Его верные клинки уже покинули ножны. Несмотря на малый рост, от семилетнего мальчишки исходила поистине пугающая аура. — Он — мой капитан! Советую тебе немедленно отпустить его, если жизнь дорога!
Он с таким трудом нашел человека, готового забрать его из этой «клетки», и не собирался позволять какому-то чужаку разрушить его планы.
Зефир опустил на него взгляд, явно не принимая угрозу всерьез. Он лишь нахмурился и обратился к Грею:
— С каких это пор ты набираешь в команду детей? Решил в «дочки-матери» поиграть?
— Ха-ха, он вступил к нам только сегодня! — Грей со смехом звякнул цепью и подмигнул Одэну. — Считай это своим вступительным экзаменом, малыш. Спаси своего капитана!
— Я обязательно тебя спасу! — выкрикнул Кодзуки Одэн и, взмахнув мечами, бросился на Зефира.
Тот даже не шелохнулся. Его свободная рука мгновенно покрылась металлическим черным блеском Воли Вооружения. Не сходя с места, он принял на себя яростный удар клинков.
— И это всё, на что ты способен? — Грей присвистнул и сокрушенно покачал головой. — Слабовато, дружище. Для спасения этого явно мало.
— А ну смотри! — Раззадоренный подначкой, Одэн удвоил натиск. Его удары становились всё стремительнее, а на лезвиях мечей начали проскальзывать всполохи черной ауры.
Зефир, похоже, не ожидал, что семилетний ребенок может обладать такой скоростью и силой. Ему пришлось начать двигаться, уклоняясь от выпадов.
И вот тут Грею пришлось несладко. Поскольку они с Зефиром были скованы одной цепью, каждое резкое движение дозорного дергало и Грея. Ему приходилось буквально танцевать следом, уворачиваясь при этом от беспорядочных атак Одэна. Кайросеки высасывало из него силы, оставляя лишь слабость в мышцах.
— М-да... — Грей невесело усмехнулся, едва увернувшись от очередного взмаха меча. — Знал бы, что будет так весело, не стал бы так нарываться...
Обновлено: 18.02.2026