**Глава 21. Необычная газета**
Обменяв одну групповую фотографию на целый трюм еды и выпивки, команда Грея наконец вернулась на борт «Блэкса». Не видевший свое судно всего два дня, Грей с такой страстью бросился обнимать корабль, будто разлука длилась вечность. Он рухнул на мягкий газон палубы, перекатился с боку на бок и уставился в небо, а на его щеках остались налипшие травинки.
— Наконец-то я дома! Блэкс, дружище, ты ведь скучал по мне? Я прямо чувствую твою любовь! — Капитан мотал головой, едва не рыдая от избытка чувств.
— Кэп, уж не знаю, скучал ли по тебе корабль, но я точно знаю одно: ты его сейчас просто до смерти замучил своим пафосом, ха-ха-ха! — Альд скорчил Грею рожу и, прежде чем тот успел вскочить и отвесить ему подзатыльник, скрылся в трюме с тяжелым тюком за спиной.
Работы было невпроворот: нужно было разнести алкоголь в кладовую и запереть скоропортящиеся продукты в холодильниках. Глядя на развалившегося на траве Грея, который беззаботно закинул ногу на ногу, и на суетящихся вокруг него пиратов, Эйс невольно вспомнил слова о том, что их капитан — просто «талисман» команды. Сейчас это выглядело чертовски убедительно.
Улыбнувшись, Эйс прошел на кухню. Эндрю уже вовсю драил плиту, а Колин методично распределял припасы по полкам.
— Эндрю, Колин, — поздоровался Эйс.
— О, Эйс! Сваливай еду вот сюда, — Колин указал на свободный пятачок пола.
— Понял, — Эйс скинул с плеч огромный рюкзак и принялся выгружать содержимое.
— Эйс, как насчет того, чтобы сегодня подежурить ночью? — к ним заглянул Пейли. — Будешь в паре с капитаном.
— Я не против, — отозвался Эйс.
Эндрю посмотрел на него с нескрываемым сочувствием:
— Эйс, дружище, готовься к тому, что дежурить тебе придется в одиночку...
— Дежурство капитана на вороньем гнезде обычно сводится к крепкому сну, — со вздохом пояснил Колин.
— Ха-ха, ничего страшного. Я справлюсь, — Эйс уже начинал привыкать к местным порядкам.
— Раньше мы дежурили по двое, но так как нас было нечетное количество, нам приходилось по очереди «сторожить» вместе с капитаном, — объяснил Пейли. — Парное дежурство — это традиция, её нельзя нарушать.
— Капитан говорит, что стоять всю ночь одному — слишком одиноко, поэтому ввел правило: всегда двое, — добавил Колин с усмешкой.
— Вот только, — проворчал Эндрю, — стоит нам заступить на пост, как он тут же отключается, и в итоге мы всё равно кукуем там одни.
— Ха-ха-ха! Эйс, только постарайся его не бить, ладно? — Колин похлопал парня по плечу. — Он и так у нас не самый сообразительный, если еще и по голове получит — совсем беда будет.
Тем временем на палубе Грей уже не валялся на траве. Он сидел на корточках рядом с Чарльзом и внезапно так громко чихнул, что едва не сдул все его гадальные принадлежности. У Чарльза дернулся глаз. Он молча собрал карты и листки бумаги, а затем спросил:
— Мы теперь держим курс на Вано?
Раз уж они добыли Понеглиф, Чарльз был уверен, что Грей захочет немедленно разыскать клан Кодзуки. Но Грей лишь покачал головой:
— Сначала на ближайший необитаемый остров. Мы с Эйсом должны провести спарринг.
— Понял, — кивнул Чарльз. Он коснулся карт кончиками пальцев, и те вспыхнули фиолетовым светом, мелко задрожали, а затем поднялись в воздух и принялись кружить вокруг него.
Грей завороженно наблюдал за этим зрелищем, но тут краем глаза заметил Пейли, выходящего из кухни, и во всю глотку заорал:
— Пейли!
От неожиданности Чарльз вздрогнул, и десятки карт, потеряв магическую опору, мгновенно рассыпались по палубе. Вздохнув, предсказатель поднялся и, ухватив Грея за шиворот своей костлявой рукой, просто сбросил его с мостика.
— Ха-ха-ха! Капитан, ну ты и неудачник! — Альд, прислонившись к штурвалу, едва не согнулся пополам от смеха.
— Эх... — Чарльз снова принялся собирать свои карты одну за другой.
Грей, конечно, не пострадал — высота была небольшой, да и ловкости ему было не занимать. Едва коснувшись палубы, он тут же подлетел к Пейли, который замер в ожидании очередного вопроса.
— Я ведь сегодня дежурю, да? — уточнил Грей.
Пейли кивнул, изобразив на лице крайнее умиление:
— Надо же, ты вспомнил! Да, сегодня ты на посту вместе с Эйсом.
— С Эйсом! — глаза Грея азартно блеснули. — А он уже знает?
— Да, я только что сказал ему. Он на кухне, но тебе туда сейчас нельзя.
— Это еще почему? — Грей мгновенно поник.
— Потому что там идет уборка. А от тебя там толку никакого: только мешаться будешь да еду воровать. Мне продолжать список аргументов?
— Ты и так всё предельно ясно изложил, — вставил проходивший мимо Тритон.
— Прости, сорвалось с языка, — Пейли пожал плечами, а увидев, что Грей от обиды стал почти бесцветным, смягчил тон: — Как капитан, ты должен заняться чем-то подобающим твоему статусу.
— Например? — Грей преданно заглянул Пейли в глаза. — Дай мне шанс проявить себя!
— Вон, видишь, почтовая чайка летит? Сходи, купи свежую газету и почитай.
Пейли выудил из кармана монету, и Грей, воодушевленный заданием, тут же умчался. С видом величайшей торжественности он приобрел у птицы свежий номер.
Чтение никогда не было сильной стороной Грея — он терпеть не мог сидеть на месте, и обычно его хватало максимум на пару страниц. Но заголовок на первой полосе заставил его замереть на месте.
**Пираты Рокса нанесли сокрушительный удар по базе Морского Дозора. Контр-адмиралы Карп и Сэнгоку получили приказ подавить мятеж**
«Рокс...» Грей протер глаза и впился взглядом в текст. Эта картина была достойна того, чтобы войти в историю — Грей, сосредоточенно читающий газету. Каждый, кто проходил мимо, застывал в немом изумлении.
— Что там за газета такая, раз капитан её так внимательно изучает? — Абель подошел к группе «зрителей» и шепотом спросил у Демона и Бада. Те уже вовсю хрустели мелкими снеками, принесенными с Дзо, которые исчезали из пакетов с невероятной скоростью.
— Дай горсть, — Абель зачерпнул лакомство из пакета Бада и, пристроившись рядом у стенки, принялся жевать за компанию.
— Могу сказать только одно: это какая-то особенная газета, — философски заметил Демон.
— Неужели там напечатали статью под названием «Сто способов похвалить Черного Пламени Грея»? — предположил Бад. Его догадка звучала абсурдно, но в случае с Греем — весьма правдоподобно. Грей был самовлюбленным до мозга костей, и каждый раз, когда Пейли приносил газету, капитан просил отметить все упоминания о себе любимом.
— Звучит логично... — кивнул Абель. — Может, это Колин и Пейли подсуетились? Они же у нас официально признанные «мамочки» капитана.
— Хм... — Бад задумался. — Вполне возможно.
— Да что происходит? Капитан заболел? — к ним подбежали Тритон и Гэри с точно такими же ошарашенными лицами.
Абель вкратце пересказал им их теорию. Тритон покивал:
— Я уже прямо вижу, как Колин утирает слезы гордости за своего «сыночка».
— Фу-у-у, ну и гадость, — остальных аж передернуло.
Упомянутый «мамочка» Колин как раз закончил дела на кухне и вместе с Эйсом вышел на палубу. Шезлонг, на котором обычно любил сидеть Пейли с газетой, стоял на самом видном месте. Но сегодня на нем восседал человек, чей вид вызывал у всей команды священный трепет.
Обновлено: 23.01.2026