Глава 19 — Глава 19. Мужская романтика

**Глава 19. Мужская романтика** — Идите за мной, я хочу вам кое-что показать, — Снежный Барс поднялся, когда пиршество уже клонилось к закату. Те, кто не отличался стойкостью к хмельному, уже давно видели десятый сон, и хозяин острова жестом пригласил Грея и остальных следовать за ним. Они направились к подножию колоссального дерева, чьи очертания напоминали гигантского белого кита — места, к которому Грей так стремился всем сердцем. Снежный Барс ступил на переплетение толстых лиан, обвивающих ствол. — Идёмте. Первое, что поражало при виде Древа-Кита — это его масштаб. Даже лианы, вьющиеся по коре, были настолько широкими, что по ним могли свободно идти плечом к плечу два человека. — Мы что, заберемся на самую вершину? — Грей нахмурился, чувствуя странный дискомфорт. — Чем ближе я к этому дереву, тем отчетливее слышу этот гул голосов... Не самое приятное чувство. — Капитан, может, ну его? — Колин, чьи способности целителя сейчас были бесполезны, с тревогой посмотрел на друга. — Нам это не так уж и важно. Если тебе от этого плохо, мы можем повернуть назад. Грей лишь поморщился, глядя на соратников с напускным пренебрежением: — Да бросьте вы, у меня от ваших нежностей уже мурашки по коже. Это просто невнятный шепот призраков, я не настолько хрупкий, чтобы пасовать перед ним. Наоборот, мне до смерти хочется взглянуть, что там, наверху! — Он с воодушевлением обернулся к Снежному Барсу. — На самом деле, я веду вас в тайную комнату в середине ствола, — ответил тот, а заметив разочарование на лице Грея, поспешно добавил: — Но позже я обязательно отведу вас на макушку. Вид оттуда открывается просто потрясающий. — О-о-о, Каручу! — Грей мгновенно воспрял духом. Пейли тяжело вздохнул, глядя на эту смену настроений: — Не стоит так потакать его капризам. Этот малый просто мастерски умеет притворяться. Остальные дружно закивали, подтверждая слова Пейли. Снежный Барс посмотрел на них с нескрываемым сомнением: «По-моему, это вы его балуете больше всех». — Ничего я не притворяюсь! — Грей зашагал бодрее, явно предвкушая подъем на вершину. — Снежный Барс, а ты мировой мужик! — Вот как? Что ж, спасибо за похвалу, — усмехнулся тот. Пройдя еще немного, они оказались у хвоста «кита». Снежный Барс толкнул потайную дверь, которая так идеально сливалась с корой, что заметить её было невозможно. — Нам туда. Вниз вел длинный, уходящий в самую глубь дерева туннель. Он был настолько глубоким, что пираты невольно напряглись. Те, у кого было оружие, положили руки на эфесы, остальные просто внутренне подобрались, готовые к любой неожиданности. Вскоре они достигли нижнего яруса. Здесь царил полумрак, но даже в скудном свете было видно, что стены, покрытые корнями и мхом, хранят на себе печать многих столетий. — Это... герб клана Кодзуки? — Эйс замер, глядя на символ прямо перед собой. Знак в виде мифической птицы Ятагарасу выглядел величественно и необычно. — О? Ты знаешь о клане Кодзуки? — Снежный Барс искренне удивился. — Неужели вы уже бывали в Вано? — Его взгляд потеплел. — Дзо и клан Кодзуки связывает дружба, уходящая корнями в глубокую древность. — Клан Кодзуки? — Грей вопросительно посмотрел на Эйса. — Что это еще такое? — Разве вы не в одной команде? — Снежный Барс окончательно запутался. Эйс неловко почесал затылок и рассмеялся: — Мы одна команда, просто я присоединился к ним недавно. А в Вано я заглядывал когда-то раньше. — Понятно. Это похвально, — Снежный Барс улыбнулся. — Наши предки заключили нерушимый союз: если одна сторона попадет в беду, другая обязана прийти на помощь, невзирая на риск и цену. Но из-за политики закрытых дверей Вано мы уже очень давно не поддерживали связь. Эйс открыл было рот, но осекся, не зная, что сказать. Вано, которое видел он, уже полностью находилось под пятой Кайдо, а клан Кодзуки превратился в тень, затерянную в анналах истории. Если бы не встреча с Ямато и рассказы в Пиратах Белоуса, который когда-то дружил с Кодзуки Оденом, он бы и сам вряд ли знал так много. — Говорят, в Вано есть ниндзя, это правда? — подал голос Грей. — О да, — Эйс невольно улыбнулся, вспомнив одну милую и наивную девчушку. — И даже обольстительные куноичи! В сердце кольнула легкая грусть — он обещал той малышке, что возьмет её в море, когда вернется, но этому обещанию уже не суждено было сбыться. — О-о-о... Обольстительные куноичи?! — Латин вытаращил глаза. — Ты... Эйс, ты серьезно? Ты вообще знаешь значение слова «обольстительный»? — А что в этом такого? — искренне недоумевал Эйс. — Нет, просто ты... — Латин в отчаянии обхватил голову руками и присел на корточки, сраженный суровой реальностью. Остальные тоже оживились. Образ прекрасной воительницы-ниндзя действовал на мужчин магически. — И что, у них правда отличные фигуры? — деловито осведомился Пейли. — Они такие же горячие и раскованные, как о них пишут? — в один голос выдохнули Альд и Абель. — Проклятье, ну почему тебе так везет! — Демон едва не задохнулся от досады. — Почему такие радости жизни проходят мимо меня?! — лицо Бада исказилось от жгучей зависти. Грей тоже вклинился в толпу, и пока все гадали, неужели их капитан наконец-то повзрослел, он с горящими глазами выпалил: — А они умеют делать теневое клонирование? А сюрикены кидают метко? — Эх... — Колин сокрушенно покачал головой, глядя на него с отеческой нежностью. — Видимо, зря я надеялся, что этот ребенок вдруг повзрослеет. — В этом весь наш капитан, — хохотнул Тритон. Эйс, немного подумав, со смехом пояснил: — Да я вообще-то про ребенка говорил. Когда мы встретились, она заявила, что станет великой куноичи и захотела поплыть со мной. Вот я и сказал ей: «Станешь обольстительной куноичи — тогда и возьму!» — Черт возьми, так это был план на перспективу! — Латин почувствовал себя еще более раздавленным. — Эйс, я в тебе разочарован! — Бад сокрушенно качал головой, не желая верить своим ушам. — Выглядишь таким невинным, а сам... — Вот это я понимаю — настоящий мужчина! — Решено: плывем в Вано за куноичи. У нас на корабле одни мужланы, я боюсь, что скоро из всего «прямого» на этом судне останутся только мачты! Снежный Барс лишь тяжело вздохнул. «Ну и компания... Неужели это те самые люди, которых мы ждали столько лет? Если да, то кажется, ожидание было пустой тратой времени». — Этот красный камень... Это ведь Понеглиф? — Грей, не участвовавший в общем балагане, подошел к массивному каменному кубу. Он внимательно изучал ровные ряды древних символов. — Я слышал о них. История исчезнувшего столетия, высеченная мастерами-каменщиками. Покинув Морской Дозор, он пытался разузнать тайны Небесных Драконов и Мирового Правительства, но эти секреты были зарыты слишком глубоко, и дальнейшие поиски грозили задеть интересы слишком могущественных людей. — Клан каменщиков — это и есть клан Кодзуки? — Грей коснулся пальцами вырезанных знаков и посмотрел на Снежного Барса. Тот кивнул: — Именно. Всего в мире около тридцати таких камней. Среди них четыре Дорожных Понеглифа и девять Информационных. — Ты можешь это прочесть? — Нет. В нынешнем мире, кроме членов клана Кодзуки, никто не способен расшифровать этот язык. — Значит, чтобы раскрыть тайны истории, нам в любом случае придется заглянуть в Вано, — Грей усмехнулся. — Любопытно. Дон, сделай для меня копию. Дон молча кивнул. У него всегда были при себе бумага и тушь, которые пришлись как нельзя кстати. — Значит, решено — идем в Вано? — уточнил Пейли. Грей широко улыбнулся: — Ну, вы же сами хотели найти обольстительную куноичи? Звучит как отличное приключение, ха-ха-ха!