**Глава 17. Голос Зуниши**
Тени в лесу зашевелились. Обменявшись короткими жестами, одна фигура бесшумно скользнула вглубь чащи, а остальные вихрем бросились на перехват Грея и Эйса.
Грей лишь холодно усмехнулся. Его нога, окутанная антрацитовым пламенем, в эффектном прыжке столкнулась с длинным мечом противника. Раздалось шипение, и сталь в мгновение ока превратилась в струю раскаленного жидкого металла. Температура черного огня была настолько велика, что обычное оружие при контакте с ним пасовало, теряя форму.
Эйс тоже не терял времени: мощным ударом он отбросил своего оппонента и, отступив на пару шагов, встал спина к спине с Греем.
— Кажется, мы забрели в очень непростое место, — весело заметил Грей, не сводя глаз с противников.
— Это точно, — отозвался Эйс, и в его голосе послышался азарт. — Теперь мне еще интереснее узнать, что скрывает то дерево.
Их пламя вспыхнуло одновременно. Разница температур между обычным огнем и черным пламенем была столь значительна, что на стыке стихий возник мощный воздушный вихрь. Стражи Леса Кита почувствовали, как на них давит невидимая, тяжелая аура. Воздух вокруг стал сухим и раскаленным, кора ближайших деревьев начала обугливаться и трещать.
Минки по своей природе не выносили жары. Обладая густым мехом, они прекрасно чувствовали себя в холоде, но зной был их заклятым врагом. Когда языки пламени лизнули пространство перед ними, защитники леса невольно попятились, в их глазах отразилось опасение.
— Послушайте, — Грей придал голосу угрожающую мягкость, — я бы предпочел договориться по-хорошему. Огонь — штука капризная, не ровен час, спалим тут всё дотла, а мне бы этого не хотелось.
— Это священная земля Дзо! — выкрикнул один из минков, и на его клинке заплясали искры электричества. — Убирайтесь немедленно, или мы заставим вас уйти силой!
— Раз так, — Грей размял плечи, — значит, будем драться!
Едва слова сорвались с его губ, как обе стороны бросились в атаку. Грей старался сдерживать мощь своего черного пламени — несмотря на браваду, он действительно не хотел превращать этот уникальный лес в пепелище.
— Огненная кара! — черные всполохи преградили путь нападавшим.
Минки оказались невероятно проворными. Уклонившись от первой волны жара, один из воинов проскользнул под рукой Грея, его клинок, сверкающий сталью, метил прямо в лицо пирата. Грей с легкостью ушел от удара, перехватил запястье противника рукой, окутанной черным дымом, и мгновенно оказался у него за спиной.
Короткий, точный удар ногой отправил одного стража в полет, а Грей, используя инерцию, развернулся и в прыжке сбил еще двоих, припечатав их к земле. Если бы он хотел убить, черное пламя уже давно испепелило бы их, но Грей понимал: трупы лишь осложнят их пребывание на этом острове.
Он нахмурился, глядя на троих противников, которые, превозмогая боль, пытались подняться.
— Эйс, берегись. Сюда идет кто-то действительно крупный.
— Да, я тоже это чувствую, — Эйс кивнул, его взгляд был устремлен в чащу леса.
В следующую секунду оба парня прыгнули в разные стороны. Там, где они только что стояли, приземлился некто огромный. Земля содрогнулась, образовав кратер, а из поднявшегося облака пыли донесся характерный треск статического электричества.
— Смерть каждому, кто ступил сюда без спроса! — прорычал гигантский силуэт, и в его голосе чувствовалась первобытная жажда крови.
Грей хрустнул шеей и широко улыбнулся:
— Хватит пустых слов. Приступай.
— Господин, будьте осторожны! Они оба — обладатели способностей! — прокричал один из поверженных стражей.
— Способностей, говорите? — Пыль рассеялась, являя миру огромного минка — снежного барса. Его мощное тело внушало трепет.
— Ого, какой хвост! — Грей не удержался от восхищенного возгласа.
— Ты поплатишься за свой язык, щенок! — Снежный барс взмахнул массивным палашом.
Несмотря на свои габариты, он двигался быстрее и мощнее всех остальных. Его клинок был буквально окутан дугами электричества — одного касания было достаточно, чтобы парализовать противника.
Грей едва успел уклониться от лобового выпада. Острие меча прошло в миллиметре от кончика носа, срезав несколько волосков. Зрачки Грея сузились: «Какая скорость...»
И более того...
— Ой, как щиплет... — пробормотал он, потирая нос.
Статическое электричество вызвало кратковременное онемение. И хотя Грей не полагался на обоняние в бою, дышать-то ему было нужно! Он немного пожалел, что сразу не ударил в полную силу. Снежный барс определенно был достойным противником и истинным защитником этого места.
— Ладно, теперь я буду серьезен, — кожа Грея начала покрываться черными всполохами, взгляд стал ледяным. Он рванул вперед, превращаясь в черную молнию.
Эйс тем временем взял на себя остальных помощников. Они были сильны, но Эйс — сильнее. Для тех, кто не владел Волей Вооружения, пользователь Логии был практически неуязвим.
— Вот поэтому я и не люблю драки, где нельзя убивать, — ворчал Грей, отскакивая назад. Его руки всё еще покалывало от разрядов «Электро».
Его пламя было слишком опасным: малейшая оплошность, и противник превратится в горстку пепла. Приходилось сдерживаться, что сковывало движения. Из-за этой суеты пострадал лес — несколько деревьев уже вовсю полыхали, а земля вокруг превратилась в обугленную пустошь.
Снежный барс тоже выглядел неважно. Его белоснежный мех местами почернел от копоти, а на теле виднелись ожоги. Неподалеку с грохотом рухнуло горящее дерево, и черное пламя начало стремительно расползаться.
Внезапно земля под ногами заходила ходуном.
— Не может быть... — прохрипел снежный барс, глядя в сторону головы гигантского слона. — Огненный ливень уже был!
Бой стих сам собой. Эйс подскочил к Грею, собираясь предложить найти место повыше, чтобы их снова не смыло, но слова застряли у него в горле. Он увидел, что с другом творится нечто странное.
— Грей! — Эйс подхватил пошатнувшегося товарища.
Тот зажал уши руками, его лицо исказилось от невыносимой муки.
— Эй... Эйс... ты... ты слышишь это? — Голос Грея дрожал.
Черное пламя, бушевавшее вокруг, мгновенно погасло. На теле Зуниши, прямо под их ногами, остались глубокие ожоги от черного огня. В некоторых местах кожа прогорела до розовой плоти — раны были достаточно глубокими, чтобы древний гигант почувствовал острую боль.
— Больно... как же больно...
Этот голос возник из ниоткуда и зазвучал прямо в голове Грея. Он не просто слышал его — он физически ощущал ту агонию, которую испытывал Зуниша.
Эйс был в полном замешательстве.
— Какой звук? Грей! Что ты слышишь?!
— Гх... — на лбу Грея выступил холодный пот. Он стиснул зубы, до боли вдавливая ладони в уши.
Эйс, не зная, как помочь, накрыл руки Грея своими, пытаясь отгородить его от внешнего мира. Но крик звучал внутри, и никакие преграды не могли его заглушить.
— Где Колин?! — Грей с надеждой посмотрел в ту сторону, откуда они пришли. — КОЛИН!!!
Эйс не стал спорить. Если Грей звал врача, значит, дело было плохо. Но команда всё еще должна была находиться в городе, и их вряд ли можно было дозваться криком.
— Мы найдем его! Потерпи еще немного! — Эйс закинул руку Грея себе на плечо.
Но стоило им сделать шаг, как дорогу преградили минки.
— Больно... но я не могу напасть... я должен идти... только вперед... всегда вперед...
Снова! Грей впервые в жизни столкнулся с такой концентрированной болью. Ему хотелось сжечь всё вокруг, лишь бы это прекратилось, его тело сотрясала крупная дрожь.
— Капитан!
— Грей! Эйс!
— Господин Снежный Барс!
И в тот самый момент, когда Эйс уже готов был прорываться силой, из чащи выбежали Пейли и остальные.
— Колин! — выдохнул Эйс. — Скорее! С Греем что-то не так, у него дикая головная боль!
Колин бросился к капитану, его руки уже светились мягким, целительным светом. Он потянулся к его лбу, но Грей внезапно перехватил его запястье. Лицо парня было серым от боли, глаза покраснели.
— Не трогай меня! — прохрипел Грей. — Лечи землю! Там, где я сжег... вылечи всё немедленно!
Обновлено: 23.01.2026