**Глава 13. Их тихая гавань**
Эйс провожал взглядом Грея. Тот, заложив руки за спину и весело насвистывая незатейливый мотивчик, удалялся вглубь корабля. Его шаг становился всё стремительнее, и вскоре снаружи донёсся голос капитана, в котором звенел неподдельный восторг:
— Парни! В честь того, что к нам присоединился тринадцатый товарищ, сегодня закатываем пир! Съедим все запасы, выпьем всё вино до последней капли!
Его слова потонули в одобрительном гуле команды. Сквозь общий шум пробился ворчливый голос Пейли:
— Эй, эй! Если мы прикончим все продукты сегодня, что мы будем жрать завтра?
— Завтра кого-нибудь ограбим! — уверенно отрезал Грей. — Океан огромен, мы точно не помрём с голоду! Я здесь капитан, так что слушайте мою команду!
Пейли, разумеется, сдался.
— Эх, ладно... — вздохнул он. — Будь по-твоему.
— Вот это я понимаю — правильное решение! — Грей не скупился на похвалу. — Сразу видно — наш старпом!
Слушая этот балаган, Эйс поймал себя на мысли, что капитаном «Пиратов Черного Пламени» на удивление легко манипулировать. Стоило Пейли пойти ему навстречу, как Грей расцветал, точь-в-точь как в тот раз, когда ему пообещали купить новую удочку.
— Йо-хо-хо-хо, йо-хо-хо-хо... — затянул кто-то знакомый мотив.
— Йо-хо-хо-хо, йо-хо-хо-хо...
«Саке Бинкса» — песня, которую любил каждый пират, вне зависимости от эпохи, радости или печали, — разнеслась над палубой «Блэкса». Корабль замер со спущенными парусами посреди бескрайней глади, окутанный мелодией, воспевающей свободу и морской ветер.
— Эй-эй, осторожнее там!
— Держись крепче! Держись!
В самый разгар веселья Эндрю, уже изрядно захмелевший, вознамерился устроить новобранцу Эйсу экскурсию по небесам. Будучи обладателем силы Плода Облака, он мог создавать осязаемые облака и поднимать на них людей в воздух, хотя у его способностей и был предел — до Скайпии он бы их не дотянул.
— Да всё... всё путём, верьте мне! — Эндрю, пошатываясь на плывущем облаке, махнул рукой тем, кто остался на палубе. — Не дрейфьте... Я доставлю Эйса обратно в целости и сохранности!
Слова закончились громкой пьяной икотой. Облако, служившее им опорой, послушно — или не очень — качнулось из стороны в сторону.
Эйсу уже доводилось летать с Марко, так что страха он не испытывал. Напротив, парить верхом на пушистом белом «плотике» было чертовски увлекательно.
— Потрясающе! — Эйс протянул руку к небу, словно пытаясь коснуться звезд. — Кажется, до них можно дотянуться пальцами... Звёздное небо и океан — на это можно смотреть вечно.
— Точно-точно... — Эндрю раскинул руки, подставляя лицо ночному бризу. — Вдыхаешь ветер свободы... и понимаешь: жизнь удалась!
Спустя пару секунд Эйс услышал мерное сопение. Обернувшись, он увидел, что Эндрю, уронив голову на грудь, мирно захрапел. Работа кока на пиру — дело изматывающее, так что его можно было понять. Однако... Эйс внезапно осознал одну деталь: облако держалось в воздухе лишь благодаря воле Эндрю. А если Эндрю спит, то...
— А-а-а-а-а!
*Плюх! Плюх!*
Два отчетливых всплеска нарушили ночную тишину. Грей тут же скомандовал Тритону выловить бедолаг.
— Спасибо, Тритон, — Грей со смехом похлопал великана по руке, когда тот выставил промокших насквозь товарищей на палубу.
Даже у ангельского терпения Тритона были границы.
— Это уже второй раз за сегодня, капитан! — проворчал он.
— Ну, кто на что учился! — Грей философски пожал плечами. — Что поделать, если на этом корабле почти все — фруктовики.
— Кхм-кхм... — Эйс выплюнул морскую воду и, растянувшись на досках, кивнул здоровяку. — Спасибо, Тритон.
— Пустяки. Не бросать же вас на корм рыбам.
— Нам и впрямь стоит подумать о том, чтобы нанять побольше обычных людей, — Пейли строго посмотрел на Грея. — Тринадцать обладателей способностей... Один Тритон на всех — это слишком большая нагрузка.
Их сила была неоспорима, но и слабость — фатальна.
— Хм... — Грей задумался и кивнул. — Ладно. Если встретим кого-нибудь интересного, я его приглашу!
— Не «интересного», а того, кто умеет хорошо плавать! — подчеркнул Пейли.
— Ага, ага, — небрежно отмахнулся капитан. — В общем, сначала нам нужно на необитаемый остров.
Он всё ещё помнил о своём обещании сразиться с Эйсом.
— Хотелось бы, чтобы ты так же хорошо помнил и о других вещах, — вздохнул Пейли.
Он в очередной раз задался вопросом: зачем он вообще поднялся на этот борт? Бумаги — на нём, разведка — на нём, финансы — на нём, даже набор команды — и тот на его плечах.
Грей, почувствовав подвох, возразил:
— Конечно, я всё помню! Я же капитан!
— Да, ты капитан, — кивнул Пейли. — И если бы это было не так, я бы давно выкинул тебя за борт.
— Ч-что... правда? — Грей рухнул на колени, поражённый в самое сердце. Над его головой словно сгустилась туча депрессии.
Эйс присел рядом, едва сдерживая смех.
— Да брось, Пейли просто шутит. Не принимай близко к сердцу.
— Я не шучу, — отрезал Пейли с каменным лицом.
— Ах, Пейли, какой же ты бессердечный! — Латин притворно смахнул невидимую слезу. — Наш капитан, может, и бесполезен, но он хотя бы наш талисман!
— Разве талисман не Тан-Тан? — Дон нащупал и прижал к себе своего пса. Тот тявкнул, подтверждая своё присутствие.
Гэри почесал щеку:
— Он вообще-то наш НЗ, стратегический запас еды. Ты разве не знал?
— Э? Запас еды?!
— Именно, — подтвердил кок Эндрю, уже успевший прийти в себя. — Пейли, не будь так строг к парню.
Пейли прикурил не зажженную сигарету и холодно бросил:
— Вы все ненамного лучше него. Чья бы корова мычала.
Этого было достаточно, чтобы объединить против него всю команду. Разгорячённые алкоголем пираты гурьбой бросились на старпома. Тот выплюнул сигарету и с готовностью принял вызов.
— Нападайте хоть все сразу, мне плевать!
— В атаку! Сбросим Пейли в море!
— Эй! А вытаскивать его опять мне?!
— Ха-ха-ха! Гляди — моё Черное Пламя!
— Ой, капитан, использовать способности — это жульничество!
— Огненный Кулак!
— Эйс! Не смей набираться дурных привычек у капитана!
— Какая идиллия... — Бад с улыбкой взял свою скрипку. — Не сыграть что-нибудь в такой момент было бы преступлением против веселья.
Снова зазвучала музыка. Латин, поправляя свои длинные волнистые волосы, задумчиво произнесла:
— Пять лет назад я и представить не могла, что когда-нибудь буду так свободна.
Тогда её руки и ноги сковывали кандалы, а «роза» была заперта в тесной клетке. Снаружи доносились выкрики аукциониста и звон золота — свобода казалась недостижимой роскошью, сказкой для детей. Отчаяние и беспомощность... Казалось, весь мир горит в огне.
Это была сцена из самого ада, где всё пожирало чёрное, искажённое пламя.
И тогда, ступая по обломкам и руинам, явилось «Чёрное Солнце». Жестокое, пугающее, но именно оно заставило Латин рыдать от облегчения.
— Йо! Меня зовут Грей. И, как видите, раньше я был дозорным, а теперь собираюсь в весёлое плавание. Хотите со мной?
Тогда, на аукционе Архипелага Сабаоди, Грей создал для них место, которое они смогли назвать домом.
Обновлено: 23.01.2026