Глава 12 — Глава 12. Вступление в ряды Пиратов Чёрного Пламени

**Глава 12. Вступление в ряды Пиратов Чёрного Пламени** Над палубой возвышалась двухъярусная надстройка. Первый ярус занимали камбуз, принадлежавший Эндрю, библиотека Дона и Пейли, лазарет Колина, исследовательская лаборатория Гэри и кладовая. Остановившись у входа в кладовую, Грей с сомнением уставился на записку, приклеенную к двери: «Капитану вход строго воспрещён». Помолчав немного, он повернулся к Эйсу и с улыбкой заметил: — А у Эндрю, оказывается, неплохой почерк. Эйс, едва сдерживая смех, понимающе кивнул: — Да, весьма недурно пишет. — Ну что ж, пойдём на второй этаж, — Грей почесал затылок и поспешил уйти от двери кладовой. Его спина в этот момент выглядела на редкость поникшей. — На втором ярусе у нас жилые каюты. Пока не найдём твоего Белоуса, можешь пожить там же, где и раньше. У меня в каюте есть запасные одеяла и всё такое. Грей вошёл в капитанскую каюту и открыл платяной шкаф. К удивлению Эйса, внутри царил идеальный порядок: одежда была аккуратно рассортирована и сложена стопками, а постельные принадлежности лежали в отдельной секции внизу. Грей быстро достал нужное. — Спасибо, — Эйс принял одеяла. — Не ожидал увидеть у тебя такой порядок. Большинство пиратов, которых он знал, были людьми вольными и не слишком обременёнными заботами о гигиене или чистоте. Грей смущённо улыбнулся: — Старая привычка. Решил, что она полезная, вот и не стал бросать. Эйс на мгновение замер, а затем быстро сменил тему: — Кстати, я с нетерпением жду сегодняшнего праздника. — Ха-ха-ха! О, это будет легендарно! — Грей тут же просиял. — Знаешь, я уже проголодался, просто думая об этом! Грей первым вышел из каюты. Эйс, прижимая к себе одеяла, немного отстал. Проходя мимо стены, он задержал взгляд на листовках с наградами. «Привычка, оставшаяся со времён службы во Флоте…» — подумал он. Даже став отступником, Грей сохранил в себе черты офицера. Но было и ещё кое-что странное. На листовке Грея, в отличие от остальных, красовалась пометка: **[Только живым]**. Эйсу и раньше это казалось подозрительным, а теперь он окончательно убедился: адмирал флота Стил Бон сделал всё возможное, чтобы защитить своего воспитанника даже после его предательства. — Не люблю медлительных людей, — раздался голос Грея впереди. Он обернулся, поджидая спутника. — Эйс, шевелись! — Прости, прости, я просто задумался, — поспешно отозвался Эйс, нагоняя его. — О чём это? — непринуждённо спросил Грей, а затем добавил: — Слушай, раз Карп — твой дед, почему ты вообще подался в пираты? Этот старик явно не из тех, кто позволит внуку так просто поднять «Весёлый Роджер». — На то много причин… — голос Эйса стал тише и серьезнее. — Ты когда-нибудь слышал о Пиратах Роджера? В это время Роджер и его команда должны быть лишь многообещающими новичками, ещё не успевшими покорить Гранд Лайн. Будущему Королю Пиратов сейчас должно быть около двадцати пяти лет. — Хм, Пираты Роджера? — Грей задумчиво почесал макушку, честно пытаясь вспомнить, но в итоге сдался. — Пейли, наверное, в курсе. — Ха-ха, ну ты в своём репертуаре, — рассмеялся Эйс. — Я сирота. Карп отдал меня на воспитание горным бандитам. В семнадцать я вышел в море, стал пиратом, а попав в Новый Мир, примкнул к Пиратам Белоуса. — Ха-ха-ха! Видишь, я же говорил — судьба! — воскликнул Грей. — Я тоже сирота, и меня приютил Стил Бон. — Тебе действительно совсем не интересно узнать о будущем? — внезапно спросил Эйс. — Просто я никогда не слышал о Пиратах Чёрного Пламени. Грей посмотрел на него и загадочно улыбнулся: — А какого финала ты ждёшь для пирата? Великим корсарам не суждено умереть в своей постели. Если ты сумел прославить своё имя в океане, то и кости свои должен оставить ему же. В его словах была железная логика, против которой у Эйса не нашлось аргументов. В конце концов, даже если пират захочет спокойной старости, Морской Флот вряд ли с этим согласится. Грей немного помолчал и вдруг спросил: — Ты ведь всё ещё сомневаешься, стоит ли тебе искать этого Белоуса? Эйс горько усмехнулся: — Да… моё появление здесь неизбежно изменит историю, и я… — Совершенно напрасные тревоги, — перебил его Грей. — А что, если твоё появление здесь — это и есть часть истории? Ты не думал, что мир без тебя — это как раз «неправильный» вариант? — Я… Слова Грея были настолько дерзкими, что Эйс на мгновение лишился дара речи. — Хватит терзаться, просто слушай своё сердце! — Грей хлопнул его по плечу с широкой улыбкой. — Где бы ты ни оказался, задай всем жару! В этом и есть вся суть пиратства! — Ты прав! — кивнул Эйс. Уверенность Грея была заразительна, и все его страхи рассеялись, как туман под лучами солнца. Что бы ни принесло будущее, он уже здесь. А значит, пора брать судьбу в свои руки! Сейчас — эпоха расцвета Карпа, Роджера, Отца и Сэнгоку. Время легенд. Мысль о том, что он может сразиться с великими именами прошлого, заставляла его кровь кипеть от азарта. — Грей, позволь мне вступить в твою команду! — внезапно для самого себя твёрдо произнёс Эйс. Отец сейчас всё равно в рядах Пиратов Рокса. Идти туда — значит просто стать частью чужой, тёмной истории. Пора оставить прошлое позади и сделать так, чтобы имя «Огненный Кулак» прогремело над этим океаном заново. С этого момента он начнёт жизнь с чистого листа. — … — Грей не выглядел удивлённым. Он лишь на мгновение замер, а затем вернулся в своё обычное весёлое состояние. — Похоже, ты наконец-то определился. Хотя, знаешь, мы бы и так тебя не прогнали, если бы ты просто хотел подвезти свою пятую точку до нужного острова. — Нет, я хочу быть частью Пиратов Чёрного Пламени! — Эйс решительно покачал головой. — Я всё решил, капитан. — Что ж, я рад. Добро пожаловать в команду! Кажется, сегодняшний пир придётся сделать ещё масштабнее, — Грей протянул руку, и они обменялись крепким рукопожатием. — Эх, поскорее бы сразиться с Отцом и остальными… — с предвкушением добавил Эйс. Грей на секунду задумался и решил уточнить: — Дракону сейчас всего года три, так что до боя с ним тебе придётся подождать ещё долго. Он не знал, кого Эйс называет «Отцом», но раз тот звал Карпа дедом, логично было предположить, что речь о сыне Карпа. — Э-э… нет, когда я говорю «Отец», я имею в виду Белоуса, — пояснил Эйс. — А-а, вот оно что, — Грей не стал расспрашивать дальше. Эйс повернулся спиной, чтобы расстелить постель, и его обнажённая спина открылась взору Грея. Там красовалась татуировка — череп с белыми усами. Грей сразу понял, что это за знак. Символ Пиратов Белоуса. И, честно говоря, он ему совсем не понравился. — Слушай, носи-ка ты лучше рубашку, — недовольно проворчал капитан. — Заставлять тебя сводить её было бы мелочно с моей стороны, но как твой капитан, я имею право потребовать, чтобы ты её прикрыл. — Конечно, — без тени сомнения ответил Эйс. Настроение Грея мгновенно улучшилось, и его лицо снова озарилось светом. Похоже, ответ Эйса его полностью удовлетворил.