Не только Лион — даже в душе Джона время от времени всплывали волны сомнений: стоило ли тогда, сгоряча, принимать решение вступить в Ночной Дозор?
— Пойдём, заглянем в столовую. Говорят, вчера кто-то подстрелил дикого кабана. Интересно, осталось ли мясо, — Джон хлопнул Лиона по плечу, призывая идти следом, и больше не оглядывался на Эдда.
В этот момент в голове Лиона вдруг вспыхнула мысль.
Хотя он совершенно не помнил, кто такой Аллисер Торн, но разве не стоит просто спросить у главного героя этой пьесы — Джона? Уж он-то должен знать.
— Джон, а ты знаешь, кто такой Аллисер Торн? — спросил Лион.
— Эм... точно не скажу. А зачем он тебе? — ответил Джон, лишь немного притормозив шаг. Видимо, дикий кабан в столовой вызывал у него куда больший интерес.
Ответ Джона поставил Лиона в тупик: он и сам не знал, как правильно объяснить. Разве можно вот так в лоб сказать, что ищешь голову этого человека ради выполнения некой задачи?
— Да так, ничего особенного... — пробормотал он.
— Ну раз так — пошли дальше, — не стал настаивать Джон.
И тут их догнал старина Эдд, встрял в разговор:
— Ты, конечно, нашёл у кого спрашивать. Джон никогда ни во что не вникает — и вообще, держу пари, он даже не вспомнит имя нашего лорда-командующего.
— Чепуха, — огрызнулся Джон. — Как я могу не помнить имя командира Джиора Мормонта?
Но Эдд не унимался:
— А имя нашего инструктору — Аллисера Торна — ты и новички всё равно не знаете. Джон, ты вообще ни в чём не разбираешься.
Пока они препирались, один из братьев Ночного Дозора, услышав голос Эдда, обернулся. Его взгляд, полный презрения, уставился в их сторону — он явно хотел выяснить, кто из зелёных новобранцев осмелился выкрикнуть его имя.
Лион вдруг узнал этого человека, и в голове словно вспыхнула лампочка: Так это он!
Это был тот самый человек, с которым у Джона в оригинале и в сериале с самого начала складывались натянутые отношения — тот, кто в будущем предаст Джона, приведя к его первой смерти. Хотя его образ в сюжете был противоречивым — эгоистичным, надменным, подлым, но в то же время верным, достойным и принципиальным — сейчас он стоял прямо перед ними.
— Ха, я уж подумал, кто это осмелился выкрикивать моё имя посреди двора... А это всего лишь лорд Сноу, — усмехнулся он.
Джон в этот момент уже точно понял, кто перед ним. С самой его первой ночи в Чёрном Замке каждое столкновение с Торном сопровождалось насмешками и необоснованным пренебрежением. Джону, с его сильным чувством собственного достоинства, это было особенно тяжело, но он был новичком, а Торн — человек с высоким положением и широкой властью. Приходилось терпеть.
Однако чем дальше, тем язвительнее становились эти насмешки, и однажды Джон уже не смог их стерпеть. Но он не стал устраивать истерику, как какая-нибудь оскорблённая девица, и не закатил сцену. Вместо этого он молча вытащил меч из ножен.
— Ого, лорд Сноу, ты что, разозлился? Поднимаешь на меня оружие? Понимаешь ли ты, что это значит? — голос Торна стал стальным.
Его взгляд мгновенно потерял былую насмешку. Теперь в нём пылала убийственная ярость — та, что бывает только у ветеранов, прошедших через кровавую бойню.
По спине Джона пробежал холод. Рука, сжимавшая меч, онемела. Злость почти улетучилась, но гордость не позволяла ему отступить. Он не мог просто опустить клинок и сделать вид, будто ничего не произошло.
Братья по Ночному Дозору и жители Чёрного Замка один за другим собирались в круг, но никто не спешил вмешаться. Некоторые из братьев, имевшие с Джоном старые счёты, скрестив руки на груди, с выражением злорадного любопытства загородили им троим путь к отступлению.
Увидев это, гнев Аллисера Торна лишь разгорелся. Он шагнул вперёд, нависая над Джоном с такой силой, что даже без обнажённого меча никто не осмелился его остановить.
И только теперь Лион понял, что они втроём окружены — словно утлое судёнышко в бушующем море, отрезаны от помощи.
В это же время, в мансарде неподалёку, Джиор Мормонт и Бес с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим внизу.
— Ты не собираешься остановить это? — спокойно осведомился Бес. — У меня предчувствие, что дело может закончиться смертью. Точнее, смертью одного волка.
Он говорил ровным голосом, и даже приближающаяся схватка не поколебала его руки, уверенно державшей кубок с вином. С тех пор как он, движимый любопытством, прибыл на Стену, леденящий холод не давал ему покоя, и он не расставался с крепким вином, чтобы согреться.
В Винтерфелле у него остались приятные впечатления о Джоне, но не настолько, чтобы он спешил вмешаться ради него.
Даже сейчас, трезвый, он ясно видел, что Джон здесь чужой. А ему, карлику, спуститься вниз и вступить в драку с Аллисером Торном и его сторонниками? Исход предсказать невозможно.
— Я не интересуюсь, харизматичный ли Торн инструктор, — сказал Джиор Мормонт. — Но знаю точно: он — лучший из моих наставников. Только он способен снова и снова превращать рекрутов в настоящих братьев Ночного Дозора. Только он — и никто другой.
В голосе Мормонта звучало полное доверие к Аллисеру Торну. Оно не возникло на пустом месте, и потому, что бы тот ни сделал, Мормонт был уверен: поддержит его.
Он, разумеется, видел, как Джона здесь изолируют. Но если парень не способен с этим смириться, если даже погибнет — то лучше так, чем позволить ему опозорить честь Дозора в будущем.
Впрочем, что за честь нынче у Ночного Дозора? Один взгляд на новобранцев — воры, убийцы, обманщики, отбросы — и всё становится ясно.
— Честно говоря, — продолжил Бес, — я с тобой не согласен. Возможно, тебе стоит подумать, как объяснишь Бенджену Старку, что его племянник умер от руки твоего лучшего инструктора.
Мормонт ничего не ответил. Он просто молча продолжал наблюдать за происходящим внизу.
— Лорд Сноу, — произнёс Аллисер Торн, и в его голосе звучала нескрываемая издёвка, — не знаю, учили ли вас в Винтерфелле, что, если уж обнажил меч, без крови его назад не вложишь.
Слова были как плеть. Джон опустил взгляд — ему стало не по себе.
Но хуже всего было то, что в эту секунду он вдруг понял: у него не хватает смелости взмахнуть мечом.
Толпа, увидев, как он стоял, опустив голову, с горящими щеками, словно напуганный перепел, зашумела и расхохоталась. Казалось, люди не уйдут, пока не увидят крови.
Эта атмосфера вызвала у Джона ярость — и где-то в глубине вспыхнуло упрямство. Он машинально крепче сжал рукоять меча.
— Я, Джон Сноу из Винтерфелла, вызываю тебя на поединок. Во имя Старых богов — если один из нас должен умереть, пусть они станут свидетелями этого, — Джон произнёс твёрдо, чётко выговаривая каждое слово.
После этих слов шум вокруг стих — в воздухе повисла настороженная тишина.
Обновлено: 20.01.2026