Плохо видевшие новобранцы лишь отметили, что стрела действительно попала в мишень, а те, у кого глаз был острый, едва не прыснули со смеху.
Седьмое кольцо!
Для кого-то другого это, может, и стало бы неплохим результатом, но ведь стрелял-то сам инструктор — Лион.
На таком расстоянии немало новобранцев могли бы показать тот же результат, а большинство — и вовсе чуть получше.
Однако, чтобы сохранить Лиону лицо, многие ограничились тем, что мысленно его поддели, а наружу сделали вид, что всё в порядке.
— Ход, твоя очередь.
Услышав, что Лион назвал его имя, Ход скорчил нарочито смущённую мину:
— Милорд, я…
— Нужно верить в свои силы, — Лион, стоя на помосте, решил, что Ход боится оплошать, и специально подбодрил его.
— Ладно… хорошо, — Ход натянул тетиву, наложил стрелу и, прищурившись, целился долго и упорно, но всё же замешкался.
После нескольких железных кулаков от Лиона, даже такой рослый и крепкий мужик, как Ход, при виде инструктора невольно ощущал психологический груз.
Поколебавшись, Ход решил немного подыграть Лиону, чтобы не ударить его в грязь лицом.
Свист!
Восьмое кольцо.
— Отлично, очень неплохо, — голос Лиона звучал так, словно он искренне одобрял результат Хода. Но сам Ход прекрасно знал: на таком расстоянии он мог бы каждую стрелу класть точно в центр.
Затем Лион предложил каждому из присутствующих новобранцев сделать по выстрелу, чтобы оценить уровень.
Однако результаты всех остальных оказались выше, чем у Хода, даже с его «снисхождением»: больше половины попали прямо в центр, и лишь Сэм промахнулся мимо мишени.
И это уже было не притворство — таков был его настоящий уровень.
Такой исход слегка распалил некоторых новобранцев: ещё до выхода на плац они опасались, что Лион решит свести личные счёты и изобьёт их деревянным мечом, а тут — стрельба из лука, бояться нечего.
На Стене каждый новобранец жил плохо: недоедал, мёрз. И единственным способом улучшить рацион и согреться было выбираться на охоту, да ещё и шкуры добывать.
Так, со временем, каждый освоил лук в той или иной мере.
— Хотите ли вы улучшить свои результаты?
На помосте Лион не проявил ни капли злости от того, что его превзошли, и продолжал говорить, вертя в руках стрелу.
— Милорд, я бы лучше, чтобы вы учили меня фехтованию, — с места брякнул один из новобранцев, явно не отличавшийся тонкостью речи.
— Вот как?
Лион невозмутимо вновь натянул тетиву и наложил стрелу, но прицелился уже не в мишень на двадцати пяти шагах, а в ту, что стояла дальше, на тридцати.
Он не стал вымерять долго: выпустив стрелу, тут же наложил новую и уже целился на тридцать пять шагов… затем всё дальше и дальше — вплоть до мишени в ста шагах, которую уже с трудом можно было различить.
Причём делал он это легко и быстро: между выстрелами не проходило и секунды. Даже лучшие стрелки среди новобранцев, раскрыв рты, смотрели на это как на нечто невероятное.
— Если кто-то сможет повторить это, я не стану заставлять вас тренироваться с луком, — сказал он.
И тут даже лучший лучник среди новобранцев — Ход — не рискнул поручиться за себя. Но внутри у него всё же шевельнулось упрямое чувство: он пошёл проверять, стрела за стрелой, все мишени, и с каждым шагом всё сильнее холодел.
Каждая стрела — точно в центр.
Даже когда они дошли до самой дальней мишени на плацу, оказалось, что её центр был напрочь пробит стрелой.
На таком расстоянии Лион всё ещё находил в себе силы пробить сердцевину мишени — какая же это чудовищная мощь!
Причём он почти не целился, а ради скорости даже не натягивал тетиву до упора.
Когда Ход принёс обратно эту дальнюю мишень, на лицах всех новобранцев осталась лишь искренняя, безоговорочная покорность.
— Если я скажу, что при тренировке со мной даже Сэм со временем сможет повторить такое — вы согласны?
С помоста Лион, держа в руках лук, смотрел на них взглядом острым, как ледяная стрела.
Ни один новобранец не решился встретиться с ним глазами, пока наконец кто-то первый не опомнился — пригнувшись, он встал на одно колено перед Лионом. Пример оказался заразителен, и вскоре все до единого поступили так же. Даже Сэм, сопя, перевалил своё пухлое тело и, напрягаясь изо всех сил, принял самый правильный и выверенный поклон, выражая Лиону свою полную преданность.
Это было именно преданность, а не подданство: Лион ведь не был лордом, а лишь инструктором Ночного Дозора. Уже одно то, что он смог добиться от них этого, было немалым достижением.
А когда они поднялись, многие вдруг испытали странное ощущение — не то чтобы они стали сильнее, но словно в голове поселилось что-то смутное, неопределённое.
«Число подчинённых превышает десять. Функция “Посвящение” активирована!»
«Текущий состав: новобранец Ночного Дозора ×19. Еженедельное жалованье: 190 медных звёзд.»
«Внимание: задержка выплаты жалованья приведёт к падению боевого духа и может вызвать дезертирство.»
Как и в панели войск из Mount & Blade, у половины этих новобранцев опыт уже достиг предела. Лион тут же повысил их до ранга «рейнджеров Ночного Дозора», с удвоенным жалованьем.
С такими расходами он мог справиться: в кармане лежали целых четыре золотых дракона, да и до дня выдачи зарплаты было ещё далеко.
И Лион взялся за должность Мастера над оружием не из какой-то великой бескорыстности, не из желания безвозмездно готовить новобранцев для всего Ночного Дозора. Дело в том, что с первой же секунды их зачисления под своё командование он с помощью Системы оставил в их сознании ментальный «клеймо». Даже если потом они перестанут ему служить, достаточно будет одного приказа, чтобы вернуть их в строй.
— Начать тренировку!
По его команде новоиспечённые рейнджеры тут же с азартом обрушили пот и силы на мишени. Даже Сэм, пухлый и неповоротливый, с удивлением смотрел на собственную стрелу, вонзившуюся в цель.
Поддержка Лиона в роли командира сработала: впервые в жизни стрела Сэма попала в мишень. Он был так взволнован, что готов был заплакать. Жаль, что отца, лорда Рендилла Тарли, здесь не было. Сэм бы показал, что он вовсе не бесполезный бездельник, каким его называли, а настоящий, полноценный боец Ночного Дозора.
Лишь к вечеру, когда последний новобранец Ночного Дозора получил повышение до рейнджера, Лион приказал закончить тренировку.
Обновлено: 20.01.2026