В детстве Сэмвелла отправили на Арбор в услужение к лорду Пакстеру Редвину, но, будучи постоянно третируем близнецами-сыновьями Редвина, он вынужден был вернуться домой. Позже многие мастера-над-оружием пытались закалить в нём дух, но безуспешно. Сэм и брань терпел, и палочные побои, и пощёчины, и голод. Лорд Рендилл доходил до того, что заставлял сына надевать платье матери, чтобы пристыдить и разозлить его, спать в кольчуге, а то и позволял колдуну Квелсу купать его в крови зубров — но всё без толку, храбрости это не прибавило. Напротив, все эти попытки лишь закрепили в нём смертельный страх перед отцом: тело становилось всё полнее, а дух — всё трусливее. При виде крови его тошнило, а случалось, что даже при забое кур он расплакался. Разочарование Рендилла сменилось яростью, а потом и отвращением.
После того как леди Мелесса три года подряд родила дочерей, на свет появился младший сын — Дикон Тарли. Рослый, подвижный, он обладал всеми воинскими достоинствами, которых Сэму недоставало. Рендилл утратил к старшему всякий интерес, сосредоточив всё внимание на младшем, который больше ему нравился. Освободившись от давления отца, Сэм прожил несколько сладких лет, погрузившись в музыку и книги. Но стоило ему заговорить о желании учиться в Староместе, как он получил категорический запрет: воин, презиравший грамоту, Рендилл не желал видеть в своей семье маэстра с цепью на шее.
В день пятнадцатилетия Сэма отец поднял его на рассвете и объявил, что сын недостоин унаследовать фамильный меч и титул. Он обязан отказаться от места наследника, отправиться на Стену и уступить право Дикону. А если ослушается — «завтра мы поедем на охоту, и твой конь споткнётся в чаще, ты вылетишь из седла и сломаешь себе шею… По крайней мере, так я скажу твоей матери. Не надейся на быструю смерть или на то, что сможешь спастись: я с удовольствием буду гнать тебя до конца и собственноручно зарежу эту свинью». Перед лицом такой угрозы Сэм выбрал службу на Стене.
Когда Сэм заговорил, по его зажатому виду остальным новобранцам Ночного Дозора захотелось прыснуть со смеху, но под гнетущим, почти пугающим присутствием Лиона они заставили себя промолчать.
— Я тебя помню, Сэм. Мы ведь виделись на пиру в Хайгардене.
— Это было восемь лет назад, милорд.
Полное лицо Сэма исказилось выражением, в котором переплелись жалкая улыбка и готовые брызнуть слёзы; видно было, что память у него цепкая — он и вправду помнил Лиона.
Лион же вспомнил не вдруг. Просто в тот раз случилось нечто важное: он, тогда ещё совсем юный, сопровождал отца, и ему довелось увидеть генерала Рендилла в окружении пухлого мальчишки.
— Хорошо, Сэм. С этого момента ты мой стюард. Возьми этот список и обойди всех по порядку. К двум часам дня, неважно, сколько человек ты найдёшь, — останавливайся и прикажи им явиться на плац. Понял?
— Да, милорд…
— Не зови меня «милорд». В конце концов, ещё вчера я был таким же новобранцем Ночного Дозора, как и ты.
— Тогда… можно мне звать вас просто Лионом, как Джон и остальные?
— Так и следует.
Лион, до того державший каменное лицо, не выдержал и с улыбкой похлопал Сэма по плечу.
Надо признать, молодому и неопытному человеку очень трудно выдать из себя внушительный и суровый вид.
Что уж говорить — со смышлёным собеседником дело всегда идёт легче. Сэм не стал уточнять, что в списке, который ему вручили, значится несколько сотен имён, и что даже если он будет искать людей без сна и отдыха, то не соберёт всех и за три дня, а срок назначен на сегодня, к двум часам дня.
Но у Лиона наверняка был на это свой расчёт.
Во-первых, те, кого не вызвали, несомненно, будут удачливее, а значит, шансов погибнуть на поле боя у них куда меньше, чем у «счастливчиков».
Во-вторых, из тех, кого позовут, многие, скорее всего, просто не явятся. А зачем тратить время на тех, кто не желает подчиняться?
— Кстати, Сэм, у меня к тебе небольшой вопрос, — как раз в тот момент, когда Сэм уже собрался выходить собирать людей, Лион окликнул его сзади.
— Какой?
— Если бы… я говорю «если бы»… ты решил основать собственный дом, как бы ты его назвал?
— Э-э… никогда об этом не думал. Хотя отец меня и не любит, я бы, пожалуй, сохранил имя нашего дома Тарли, но как боковую ветвь.
— Ладно, всё.
На плацу стояло человек десять, да и те — вразброд. Ход, едва сдерживая довольную ухмылку, наклонился к Сэму, который весь дрожал, и язвительно бросил:
— Сэм, из тебя стюард никудышный. Первое поручение от Лиона — и сразу всё запорол.
— Лион не станет меня винить, — ответил тот, но, глядя на стоявшего на помосте Лиона с непроницаемым, то мрачным, то светлеющим лицом, неуверенный Сэм начал опасаться, что слова Хода могут оказаться правдой.
— Сэм, время? — в голосе Лиона послышался холод. Он равнодушно обвёл взглядом стоявших перед ним новобранцев — у любого могло сложиться впечатление, что ещё секунда, и он взорвётся.
Даже у самого жестокого мастера над оружием среди новобранцев, Аллисера Торна, на учениях людей бывало больше, чем сейчас. Похоже, у Лиона ещё слишком слабые позиции. Возможно, к этому приложили руку и другие старшие офицеры Дозора, вставляя ему палки в колёса.
Как бы там ни было, если дела на тренировках будут идти так и дальше, продержится он в должности мастера над оружием от силы месяц.
— Лион… мастер на оружием, время пришло, — произнёс Сэм.
— Тогда начинаем. Сегодняшняя тренировка — стрельба из лука. Сэм, возьми двоих и принеси из оружейной достаточно луков и стрел.
Сэм исполнил приказ, и вскоре каждому на плацу выдали по луку со стрелами.
Многие новобранцы переглянулись с недоумением. Ход, набравшись смелости, решился спросить:
— Мастер над оружием, вашим умением владеть мечом я восхищаюсь, но вы уверены, что нам стоит тренировать стрельбу из лука?
— Что, думаешь, я не справлюсь? — Лион приподнял бровь и, взяв лук, метнул на Хода косой взгляд.
Затем, даже не удостоив мишень взглядом, он в одно движение натянул тетиву и выпустил стрелу.
— Шух!
Стрела Лиона, вылетев, ровно вонзилась в мишень, стоящую в двадцати пяти шагах.
Вот только этот беглый показательный выстрел не произвёл на новобранцев должного впечатления.
Обновлено: 20.01.2026