— Приветствую, наставник, — произнёс Иван, завидев идущего им навстречу наставника издалека.
Уже у главного зала юноши увидели его. Стоя на ветру, Тойнсгер излучал особую, располагающую к себе элегантность.
— Дети, есть ли что-то, что вас смущает в жизни в замке?
— Всё хорошо.
Голос Тойнса был мягок, а взгляд полон заботы.
Задав несколько вопросов о быте, Тойнс повёл подростков в главный зал. Он достал склянку с зельем и, обращаясь к юношам, сказал:
— Это зелье духовной силы — «Вода Волшебного Камня», подходящее для первой ступени ученичества. Отныне оно в ваших руках…
Каждому мальчику, в порядке их посвящения, вручили по три склянки «Воды Волшебного Камня».
Иван тоже получил свой комплект. В маленьких стеклянных флаконах плескалась чистая вода, выглядевшая так, будто в неё капнули чернилами. Чернила сгущались в струйки дыма, которые долго не рассеивались, а при лёгком встряхивании чёрный дым завивался и извивался.
Согласно записям о медитации, зелья, развивающие ментальную силу, — самые ценные среди зелий чародеев. Какого бы качества они ни были, они являются редким товаром на рынке.
Такое ценное зелье получил он просто так, и даже им самим это вызывало переполнение счастьем. На мгновение он был восхищён щедростью своего наставника.
Глядя на юношей с разными выражениями радости на лицах, Тойнс сказал:
— Я надеюсь, что вы скоро станете учениками первой ступени. Когда придёт время, вы сможете прийти ко мне, и я научу вас пользоваться ментальной силой и манипулировать частицами энергии. А теперь идите.
— Как прикажете, учитель, — ответили юноши.
Подростки почтительно склонились и медленно покинули зал.
Каждый крепко прижимал к себе флакон с зельем, боясь потерять его по пути обратно.
Прежде чем вернуться в свои комнаты, некоторые наконец не смогли сдержать волнения.
— Ха-ха, зелье ментальной силы, это просто здорово!
Другие невольно обернулись. На них смотрел Томсон. Кто-то улыбался, кто-то выказывал отвращение, а кто-то, казалось, о чем-то размышлял.
Томсон не обращал внимания на странные взгляды окружающих. Никто не знал, какое давление он испытывал.
Немногие знали, что он практиковал «Оду весенней росы». Судя по тому, как о нем говорили другие, он был единственным, чей метод медитации не соответствовал его основному атрибуту. Изначально у него был худший среди первого класса талант, один недостаток плюс другой, так что его культивация определенно была на самом дне.
Он не видел никакой надежды догнать остальных.
Теперь, когда у него была вода из чернильницы, он наконец смог вздохнуть с облегчением. По крайней мере, он скоро сможет стать учеником первого класса.
Лоури сказал: «Заткнись, Томсон. Как подмастерья-волшебники, мы должны быть столь же элегантны, как наш наставник, и спокойны, как ученые, а не быть капризными, как ты, и позорить нас, словно гордые злодеи».
Будучи отруганным на публике, Томсон покраснел и испепелил Лоури взглядом.
Лоури шагнул вперед: «Что, я сказал что-то не то?»
Вспомнив о таланте Лоури и сравнив его со своим, Томсон опустил голову, и вся его прежняя восторженность исчезла.
На это Лоури гордо вскинул голову.
Лоури искоса взглянул на Ивана и, увидев, что тот никак не отреагировал, подумал про себя: «Ты умён».
После небольшого происшествия юноши разошлись по комнатам, готовые внимательно изучить вновь приобретенное зелье.
В комнате Иван также смотрел на волшебную воду из камня в своей руке.
«Волшебные камни — это валюта, используемая волшебниками. Я и не ожидал, что из них можно делать зелья».
Он сравнил ее с лазурным зельем, которое сам усовершенствовал, и вынужден был признать, что волшебная вода из камня перед ним была чище. Она обладала какой-то свежестью, которой не было у лазурного зелья. Именно этот невидимый темперамент делал волшебную воду из камня более изысканной.
— Вероятно, в этом и разница между колдовскими зельями и обычными.
Сила: 3.0, Ловкость: 3.5, Телосложение: 3.4, Дух: 1.7
Он уставился на панель характеристик, появившуюся в поле его зрения, взвешивая, стоит ли ему немедленно выпить воду из магического камня.
«Руна четвертой медитации почти готова. Было бы пустой тратой использовать ее сейчас. Лучше быть прижимистым и применить ее, когда я стану учеником».
Учитывая, что руны медитации, идущие следом, было бы сложнее начертить, он решил пока не использовать воду из магического камня.
По сравнению с другими, у него были более высокие амбиции. Он хотел как можно быстрее стать учеником второго класса.
Ученики первого класса могли лишь управлять энергетическими частицами, тогда как ученики второго класса могли изучать заклинания и становиться настоящими учениками волшебников.
Наступил новый день. Молодые люди собрались в столовой. У многих были бледные лица и шаткая походка, но они были чрезвычайно энергичны, словно всю ночь трудились над каким-то важным делом.
Иван спросил приблизившуюся Цзюши:
— Что происходит?
— Ты определенно не использовал воду из магического камня. Все очень просто. Это побочный эффект зелья. Побочный эффект немалый. Ты, вероятно, будешь слаб дня два-три, — Цзюши хихикнула. Она услышала это от Шарин.
Будучи двумя единственными девушками, их отношения с Шарлин становились все более гармоничными. Кроме Ивана, она и Шарлин поддерживали наилучшие отношения в группе.
Иван снова спросил:
— Каков эффект?
— Она сказала, что это здорово.
Увидев, как Цзюши это сказала, Иван вспомнил, что другие не могли так, как он. Другие не знали точных духовных шкал и могли лишь оценивать их по количеству начерченных рун медитации, и сравнение не было ясным.
— Иван, как думаешь, когда оно будет наиболее эффективно?
— Вероятно, когда медитация станет заметно сложной.
Идея Цзюши совпала с его. Зелье было дорогим, и его эффект должен быть максимально использован.
Тринадцатый день практики «Песни Весеннего Леса».
Иван успешно начертил четвертую руну медитации. На следующий день он смог начертить в уме сразу все четыре руны, и его духовный уровень поднялся до 1.8.
Прогресс был медленнее, чем он ожидал. После долгих размышлений он пришел к выводу, что причина в окружающей среде. Плотность энергетических частиц на острове, вероятно, была не такой высокой, как в академии магов, что тормозило его развитие.
16-й день.
На острове все еще висели облака, и свет едва пробивался сквозь них. Снаружи светило солнце, но внутри острова было тускло.
Ребята вовремя открыли дверь и собрались идти на завтрак в недалеко расположенную столовую.
Лоури встал раньше и как раз вернулся из столовой.
Он тихонько захлопал в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
– Соученики мои, я уже стал первоклассным учеником. Если у вас есть вопросы по медитации, можете задавать мне. Я ничем не буду от вас утаивать.
– Поздравляем, брат Лоури, тогда –
– Брат Грин, прошу прощения. Я неясно выразился. Сначала я отправлюсь к своему наставнику, чтобы изучить новые знания. У меня будет время научить вас после возвращения.
Лоури стоял перед собравшимися с слегка бледным лицом. Обращение Грина «старший брат» звучало очень приятно. На его лице появилась явная улыбка, и он упомянул, что скоро отправится повидать своего наставника.
Иван открыл дверь и как раз в этот момент увидел позади себя полную сил фигуру.
Конечно, он знал, что происходило снаружи. Не говоря уже об отличном слухе, подаренном Глазами Летучей Мыши, Лоури почти стоял у двери его общежития, очень внимательный.
— Иван, я стану лучшим учеником среди всех. Думаешь, ты достоин называться «старшим братом»? — Услышав движение за спиной, Лори обернулся с широкой улыбкой. Не дожидаясь ответа Ивана, он продолжил: — Не унывай. Уверен, ты скоро догонишь. Просто усерднее старайся.
Что значит «злодеи добиваются успеха»? Это очевидно происходит прямо у нас на глазах. Он на самом деле пользуется другими и с утра пораньше заставляет нас чувствовать себя неловко.
— Если хочешь, чтобы я называл тебя старшим братом, подожди, пока научишься магии, — сказал Иван с угрюмым лицом.
Он прошёл мимо, и улыбка на лице Лори застыла.
Обновлено: 20.01.2026