Глава 4 — Глава 4

Никто не ожидал, что тот самый избалованный молодой господин, который раньше всегда избегал неприятностей, сегодня сам пойдёт навстречу проблеме. В переднем зале царило напряжение. Гу Хуайчжоу восседал на главном месте с мрачным лицом, обдумывая, как разрешить этот кризис. Когда Гу Юань вошёл, на него одновременно устремились семь острых взглядов. Он оставался спокоен, обводя присутствующих взглядом, и, наконец, остановился на двух женщинах. Слева стояла девушка в белоснежном платье, с лицом, словно нарисованным кистью, но в глазах её читалось откровенное отвращение. Это была дочь городского главы Чжуан Сяомэн. Справа — женщина лет двадцати с небольшим, в стандартном синем одеянии Павильона Сердца Дань, с благородными чертами лица и серебряным значком в форме печи на груди. По всей видимости, это была Чэн Линсу. — Госпожа Чжуан, госпожа Чэн, давно не виделись, — с улыбкой поклонился Гу Юань, словно приветствуя старых знакомых. Чэн Линсу нахмурилась: — Мы встречаемся впервые, о каком «давно не виделись» вы говорите? Она повернулась к стоявшему рядом с ней бородатому богатырю: — Гость Юэ, прошу, изложите суть. Тот широкоплечий мужчина с головой леопарда и глазами-колец не скрывал своего давления уровня Сюаньган. Он с грохотом ударил ладонью по столу: — Гу Юань! Вчера ты на улице пытался обесчестить госпожу Чжуан, опозорив тем самым резиденцию городского главы! Признаёшь ли вину?! Температура в зале мгновенно упала. Лицо Гу Хуайчжоу стало мрачным как вода, но он молчал, явно желая посмотреть, как его внук будет выкручиваться. — Пошёл ты к чёрту со своим вонючим бредом! — Гу Юань взорвался от ярости, с размаху опрокинул стул и так резко выплюнул слова, что брызги слюны попали прямо в лицо Юэ Хэнцзяну. — Я всегда живу честно и открыто, не опущусь до таких подлых дел! А ты, мерзавец, открыто и без доказательств пачкаешь моё имя! Сегодня, если не дашь мне объяснения, я тебя так просто не отпущу! Этот внезапный рёв ошеломил всех присутствующих. Чайная чашка в руках старого господина Гу с хрустом треснула, на его лице дёрнулся мускул. «Этот безобразник — кожа у него толще городских стен Даньяна!» — Ты… ты смеешь меня оскорблять?! Юэ Хэнцзян, будучи гостевым старшим в резиденции городского главы и мастером третьего уровня Сюаньган, никогда ещё не слышал, чтобы кто-то осмелился его так публично задеть. От неожиданности он даже опешил. Но Гу Юань и не думал отступать. Он повернулся к Чэн Линсу, поклонился и сказал: — Госпожа Чэн, вы человек справедливый, рассудите: разве обладание властью и положением даёт право безнаказанно оскорблять простых людей? Брови Чэн Линсу сдвинулись ещё сильнее. Она ожидала увидеть трусливого и мямлящего повесу, а перед ней стоял человек с острым языком и уверенными манерами, совсем не похожий на слухи. — Раз так, — холодно произнесла она, — то скажите, почему же вы тогда подошли так близко к госпоже Чжуан и позволили себе дерзкие слова? Лицо Гу Юаня на миг застыло, а затем он тихо усмехнулся. В его глазах мелькнула тень одержимости: — Забавно… Впервые я увидел госпожу Чжуан на празднике фонарей в свои десять лет. Она шла по улице с заячьим фонариком… и с того взгляда я уже не мог забыть её. Он криво усмехнулся, словно над самим собой: — Все те безрассудные выходки потом… это было лишь желание… Если уж не быть достойным её благосклонности как джентльмен, то хотя бы как негодяй, чтобы она меня помнила. Жаркий взгляд Гу Юаня заставил Чжуан Сяомэн почувствовать себя неуютно, и она невольно отступила на полшага. — В тот день я, наконец, снова увидел её, — продолжил он, — и волнение толкнуло меня на ту глупость. Его голос слегка дрогнул: — На самом деле… на самом деле я хотел подарить ей стихотворение. Это стихотворение я правил три года, пятьсот двадцать раз. В зале поднялся шум. Усы Гу Хуайчжоу задрожали — с каких это пор этот негодник стихи сочиняет? Он ведь и «Трижды повторяй» толком не помнит! Чэн Линсу и Чжуан Сяомэн переглянулись, в глазах обеих читалось удивление. Неужели этот повеса и вправду питает глубокие чувства к Чжуан Сяомэн? — Если так, то напишите его прямо сейчас, чтобы все могли увидеть, — сказала Чэн Линсу и кивнула слуге приготовить бумагу и кисть. Гу Юань взял в руки волчью кисть, обмакнул её в тушь и размашисто повёл перо. В каждом движении чувствовался буйный почерк, отточенный ещё в прошлой жизни при копировании «Шусу тя» Ми Фу. Под напором густой туши на белой бумаге проступили строки стихотворения Лю Юна «Бабочка влюблена в цветы». «Хочу, чтоб буйный нрав мой спьяну разгорелся, выпив — спою, но радость всё же будет пресной. Пусть пояс мой истончится, я не пожалею, раз за неё исхудал и изнурился». Кисть завершила черту — и будто ветер пронёсся по залу, чёрная тушь ещё не успела высохнуть. Все замерли в изумлении, даже Гу Хуайчжоу уставился на внука во все глаза. Когда этот безобразник успел приобрести такую силу письма? Да и чувства, что звучали в каждом слове, были пронзительны и искренни. Чэн Линсу, приняв свиток, почувствовала, как слегка дрожат пальцы. Как ученица Павильона Сердца Дань, она без труда узнала каллиграфию высочайшего уровня и заметила скрытые в стихах отсылки и настоящую эмоцию. — Это… Чжуан Сяомэн, взяв свиток, слегка порозовела в лице. Спустя мгновение Чэн Линсу тяжело вздохнула: — Не ожидала, что господин Гу настолько предан. Прочитав это стихотворение, понимаю — вы действительно вложили душу. Сяомэн-мэймэй, может, оставим этот вопрос? Чжуан Сяомэн и так собиралась простить его, если стих окажется хотя бы достойным. Но эта работа не просто достойна — она потрясла всех. Каждое слово было отточено, а чувства — безмерны, особенно строка «Пусть пояс мой истончится, я не пожалею, раз за неё исхудал и изнурился» заставила её сердце забиться быстрее. Вскоре она вернула себе обычное выражение лица, но, бросив на Гу Юаня глубокий взгляд, звонко сказала: — На этот раз поверю тебе. Резиденция городского главы не будет продолжать разбирательство. Но если будет ещё раз — пощады не жди! Сказав это, она развернулась и ушла. Чэн Линсу тоже направилась к выходу, но, уходя, снова посмотрела на Гу Юаня. В её глазах промелькнула тень сомнения. Когда люди семьи Гу опомнились, старый господин Гу и Фу Бо уставились на Гу Юаня, будто на редчайшую драгоценность.