Глава 3 — Глава 3

Тело Гу Хуайчжоу напряглось, уши чуть дрогнули. Чутьё мастера девятого уровня Сюаньган моментально подсказало ему источник звука — со стороны павильона Тинъюйсюань, где жил Гу Юань! — Фу Бо, иди и посмотри, что там случилось! — рявкнул он. Через мгновение Фу Бо вбежал обратно, спотыкаясь, с лицом мертвенно-бледным: — Старший господин! Молодой господин… он… он в озеро прыгнул! — Что?! — Гу Хуайчжоу взревел, ударом ладони расколов угол стола. — Этот негодник! Едва успокоился на полдня — и уже новая глупость! Его фигура мелькнула, и с взрывом мощи Сюаньган он вихрем рванул к заднему двору. Пара стремительных прыжков — и вот он уже на берегу озера Ляньсинь у павильона Тинъюйсюань. На поверхности воды под луной колыхалась фигура, слабо выныривающая и погружающаяся, — нагой человек. — Паршивец! — в ярости выкрикнул Гу Хуайчжоу. Взмах ладони — и невидимая волна силы выхватила Гу Юаня из воды, швырнув его на берег. Тело Гу Юаня было горячим, кожа — ненормально покрасневшей. Он, сжавшись, дрожал, но в глазах уже начинала проясняться мысль. — Дедушка… — выдавил он, поднимаясь, с волос стекали капли. — Позор семьи! — Гу Хуайчжоу сверкнул глазами. — Днём строишь из себя прилежного читателя, а ночью голым прыгаешь в озеро? Как клан Гу мог породить такого… На полуслове он замолчал. Его острое чутьё уловило, что поднимающийся от тела внука жар был не обычным, а содержал… запах лекарства? Гу Юань в этот момент мысленно проклинал судьбу. Он пытался тренироваться по технике «Девятиоборотная Цянькунь-цзюэ», что только что передал ему Девятиоборотный Цянькунь-дин, но не ожидал, что тело окажется слишком слабым — после одного полного цикла истинная энергия сорвалась с контроля и пошла вразнос. Всё тело словно охватило пламя, и в панике он выскочил из комнаты, прыгнув в ледяное озеро, чтобы сбить жар. — Старший господин, одежда для молодого господина… — Сяотао, прибежавшая с охапкой одежды, залилась румянцем. Гу Хуайчжоу, глядя на жалкий вид внука, почувствовал, как гнев сменяется разочарованием. Он уже было подумал, что этот внук наконец взялся за ум, а оказалось, что всё по-прежнему. — Три месяца под домашним арестом. Ни шагу за ворота двора. Старик холодно бросил эти слова и ушёл, его спина показалась ещё более ссутуленной, чем обычно. Едва шаги Гу Хуайчжоу стихли за воротами, Гу Юань резко сжался в комок. Вышедшая из-под контроля истинная энергия внутри терзала его, словно тысячи муравьёв точили сердце; под кожей алые узоры расползались с пугающей скоростью. «Проклятье… это тело слишком слабое…» Он прикусил кончик языка, чтобы не потерять сознание, и дрожащими пальцами оставил на каменных плитах пять кровавых борозд. В море сознания Девятиоборотный Цянькунь-дин вращался всё быстрее, превращая вышедшую из-под контроля энергию в ещё более яростную лекарственную силу. Всплеск снова разнёсся над озером, и Гу Юань, словно стрела, вонзился в самую его середину. Холодная вода столкнулась с бурлящей в теле лекарственной силой, и над поверхностью взвился густой пар. В свете луны озеро Ляньсинь закипело, словно горячий источник. Под навесом в сотне метров от берега Гу Хуайчжоу на мгновение замер. Мастер девятого уровня Сюаньган чётко услышал второй всплеск. Взгляд, устремлённый на клубящийся пар над озером, окончательно потерял последние искры надежды. В ледяной воде Гу Юань ощущал разительный контраст: леденящий холод снаружи и бушующую, как огонь, истинную энергию внутри. Грубая техника «Девятиоборотная Цянькунь-цзюэ» не грела дань-тянь, как обычные методы, а яростно закаляла его меридианы. — Х-х-х… — он резко втянул воздух сквозь зубы, чувствуя, как поток энергии жжёт изнутри. С каждым циклом из пор выходили чёрные примеси, смываемые озёрной водой. Эта боль превосходила любую из всех, что он испытывал при создании пилюль в прошлой жизни, но именно это вызывало восторг. Значит, техника действительно перестраивала его фундамент культивации. Когда на горизонте занялась предрассветная полоска, Гу Юань резко открыл глаза. Вышедшая из-под контроля энергия внутри наконец успокоилась, уступив место беспрецедентной ясности. «Четвёртый уровень закалки духа!» Он сжал кулак, чувствуя бурлящую силу. За одну ночь он не только восстановил повреждённые меридианы, но и продвинулся на целый уровень. Эта «Девятиоборотная Цянькунь-цзюэ» и вправду чудесна! Выйдя на берег, он надел длинный халат цвета лунного света и взял в руку зелёный бамбуковый веер. Всё тот же внешний облик распущенного наследника, но его аура изменилась до неузнаваемости. В утреннем свете Гу Юань стоял, заложив руки за спину, и его взгляд, острый как молния, окинул весь особняк Гу. «Вот как…» После того как его сила возросла, он стал куда яснее видеть положение семьи Гу. Слуги в доме выглядели встревоженными, число стражей заметно уменьшилось, а даже повседневные расходы урезали на треть. Остальные три великие семьи города Даньян, вероятно, уже давно смотрят на дом Гу как на добычу. «Если я умру, дед, подавленный горем…» В глазах Гу Юаня мелькнул холодный блеск, и на миг в нём вспыхнуло былое величие Святого Дань-дао Сюаньтянь. Пусть это длилось лишь мгновение, но несколько скрытых мастеров, наблюдавших за особняком Гу, испытали настоящий шок. — Это что было?.. — прозвучали тихие голоса. — Моя ошибка? Откуда у старшего молодого господина такая давящая аура? Гу Юань провёл пальцами по нефритовому поясному украшению, обдумывая следующий шаг. С его прежним опытом в изготовлении пилюль пилюля первого ранга была делом простым. Но у семьи Гу не было дандина, его нужно было купить отдельно. Дед, опасаясь, что он натворит бед, давно забрал у него все карманные деньги и выдавал лишь по сто лянов серебра в месяц. «Сто лянов… даже на худший дандин не хватит». В этот момент снаружи двора раздались торопливые шаги. Задыхаясь, прибежал Фу Бо: — Молодой господин, беда! Люди из резиденции городского главы и Павильона Сердца Дань пришли требовать объяснений! Хозяин велел вам немедленно явиться в передний зал! Гу Юань приподнял бровь: — Павильон Сердца Дань? Этот павильон, славящийся во всём государстве Чисяо, неужели готов поднять шум из-за какой-то дочери городского главы? Тут явно что-то не так. — Пойдём, посмотрим. Он поправил одежду и спокойно направился в передний зал. По дороге он ловил на себе недоуменные взгляды слуг.