Глава 5 — Глава 5

Гу Юань внутренне ахнул: «Переборщил!» — Это стихотворение… ты сам написал? — с надеждой спросил старик. — Конечно, — с улыбкой ответил Гу Юань. Старый господин Гу тут же ухватил его за ухо: — Чепуха! Ты и «Трижды повторяй» толком не выучил, с каких пор ты умеешь писать стихи? — Ай-ай-ай! Больно! — привстав на цыпочки, воскликнул Гу Юань. — Дедушка, отпусти! Скажу правду! Недавно встретил бедного учёного, увидел у него это стихотворение и купил… Только тогда старик отпустил, в глазах его промелькнула тень разочарования: — Я так и знал! Но всё же ты на этот раз поступил с умом. Потирая покрасневшее ухо, Гу Юань тут же сказал: — Дедушка, раз мой даньтянь разрушен и путь в боевом искусстве закрыт, дайте лучше немного капитала. Я попробую заняться торговлей. Дом Гу ведь не может остаться без преемников! — Торговлей? — густые брови Гу Хуайчжоу приподнялись, он с сомнением посмотрел на внука. — Да ты хоть знаешь, сколько стоит рис? Как закупают ткани? Гу Юань с улыбкой приблизился: — Для этого же есть Фу Бо, можно спросить! Дайте хотя бы десять тысяч лянов… — Десять тысяч?! — усы Гу Хуайчжоу встопорщились. — Думаешь, деньги семьи Гу ветром в дом залетают? — Ну… тогда пять тысяч… — Максимум — тысяча! — старик вытащил из рукава серебряный сертификат и шлёпнул его на стол. — И смотри, если потратишь на карты и женщин, я тебе ноги переломаю! — Спасибо, дедушка! — радостно ответил Гу Юань, принимая серебряную ноту. В душе он ликовал: пусть тысяча лянов и не так много, но хватит, чтобы закупить немного основных лекарственных трав. Вернувшись в маленький двор, Гу Юань тут же распорядился Сяотао: — Собирайся, пойдём со мной из особняка. — Молодой господин, но ведь хозяин говорил… — Домашний арест снят, — Гу Юань подмигнул. — Только что стихотворением откупился. В восточном рынке города Даньян людской поток не иссякал. Гу Юань, облачённый в простое светлое одеяние, с веером в руках шёл вперёд, а за ним, робко озираясь, следовала Сяотао. Сегодня он не слонялся по улицам в поисках развлечений, как бывало прежде, а целенаправленно направился к торговым рядам с лекарственными травами. На шумном рынке гул голосов сливался с криками зазывал. — О, да это же старший молодой господин Гу! Гу Юань остановился и медленно повернулся. Перед ним стоял молодой человек в расшитом золотом узором наряде, с позолоченным складным веером в руках, окружённый четырьмя широкоплечими телохранителями. На лице его играла насмешливая улыбка. Это был Ван Лун, третий молодой господин семьи Ван, мастер четвёртого уровня Цуйлин. В памяти прежнего Гу Юаня этот человек был наглым и жестоким, любил давить на слабых, прикрываясь мощью семьи Ван. Но главное — он был родным братом Ван Тэна, который и уничтожил даньтянь прежнего Гу Юаня. — Ван Лаосань, — Гу Юань прищурился, голос его был ровен, — что-то хотел? Ван Лун скользнул взглядом по простому одеянию Гу Юаня и, театрально зажав нос, сказал: — Да ты сегодня выглядишь как нищий книжник! Неужели старый господин Гу урезал тебе месячные деньги, что даже нормальной одежды не прикупил? Его телохранители дружно расхохотались, а вокруг начали собираться зеваки. Вражда между семьями Гу и Ван была всем известна, и такую забаву никто не хотел упустить. Гу Юань невозмутимо раскрыл зелёный бамбуковый веер и слегка повёл им: — Ван Лаосань, как бы я ни жил, я хотя бы не такой, как некоторые — в игорном доме умудряются проиграть даже штаны и потом ждут, пока семья их выкупит. Это было унизительное воспоминание Ван Луна шестнадцатилетней давности, его самое больное место. Лицо Ван Луна в одно мгновение потемнело, во взгляде блеснула злоба: — Гу Юань, ты нарываешься! Он резко шагнул вперёд, излучая давление четвёртого уровня Цуйлин. Воздух вокруг словно сгустился. Сяотао побледнела и инстинктивно вцепилась в рукав Гу Юаня: — Молодой господин, не надо… Но Гу Юань не только не отступил, а, наоборот, шагнул ближе, почти касаясь носом Ван Луна: — Что, хочешь ударить? На его губах появилась холодная улыбка, и он тихо добавил: — Мой дедушка в последнее время очень раздражителен. Если узнает, что кто-то обижает его внука… Давление Ван Луна на миг ослабло. Слава о том, что Гу Хуайчжоу яростно защищает родных, была в Даньяне известна каждому. В прошлый раз Ван Тэн смог сломать даньтянь Гу Юаню только потому, что тот вначале публично оскорбил Чжуан Сяомэн, и у Гу Хуайчжоу не было повода вмешаться. Но если сегодня он нападёт без причины, последствия будут тяжёлыми… Взгляд Ван Луна чуть потеплел — и в голове родилась мысль. — Гу Юань, раз ты так уверен в себе, давай сыграем на спор? Он вынул из-за пазухи пачку серебряных ассигнаций и помахал ими перед лицом Гу Юаня: — Три тысячи лянов — против всех денег, что у тебя есть! — Давай устроим поединок. Если ты выиграешь — эти серебряные ассигнации твои. Если проиграешь… — Ван Лун ухмыльнулся, — просто встанешь на колени и трижды ударишься лбом об землю. Как тебе? Сяотао в панике затопала ногами: — Молодой господин, не соглашайтесь! Ваш даньтянь… Но Гу Юань лишь громко рассмеялся: — Ладно! Принимаю этот спор! В толпе поднялся шум. — Да он с ума сошёл! У него же даньтянь разрушен! — Ван Лун — мастер четвёртого уровня Цуйлин, чем Гу Юань будет драться? — Безрассудно! Ван Лун и сам не ожидал, что тот согласится, и радостно подумал: «Сломанный даньтянь против четвёртого уровня Цуйлин? Победа в кармане». — Однако… — Гу Юань слегка провёл пальцами по зелёному бамбуковому вееру и загадочно улыбнулся. — Этот мой веер — волшебный артефакт, будь осторожен, Ван Лаосань. — Артефакт?! — зрачки Ван Луна сузились, и даже гул толпы стих. В мире Тяньсюань артефакты были невероятно ценны — даже самый низший стоил баснословных денег. Неужели семья Гу осмелилась дать этот «хлам» такому бесполезному наследнику? Пока Ван Лун колебался, Гу Юань внезапно вскинул руку с веером к небу: — Смотри! Летящий меч! Отвлекающий манёвр! Все, включая Ван Луна, машинально подняли головы. В тот же миг Гу Юань рванул вперёд! — Бам! Его правая нога, словно молния, врезалась в область на три цуня ниже даньтяня — точку «Ци хай сюэ». — А-а-а! — Ван Лун, не ожидавший удара, отлетел на три чжана, рухнув в облаке пыли. Точка Ци хай сюэ была поражена, поток истинной энергии застопорился! Скрутившись, как креветка, он побледнел и не мог подняться.