Всё началось с мимолетной прихоти.
Я родилась в океане.
В глубоких, темных недрах морского дна.
О людях я знала.
Они были похожи на нас, но немного отличались.
Вместо хвоста у них были ноги. Две штуки.
Нескладные. Жалкие. Неспособные свободно плавать в воде.
«У меня идея. А почему бы не взглянуть на них самой?» — подумала я.
Нам не полагалось приближаться к поверхности. Но уж я-то, из всех существующих, имела на это право.
Я хотела увидеть их, этих созданий, именуемых людьми.
Верно. В самом начале это была лишь прихоть.
У меня был хвост, но плыть мне было некуда.
Меня тошнило от этих унылых, однообразных дней. Это была всего лишь мимолетная блажь.
Солнечный свет струился сквозь окна учительской.
— Так, вроде всё, — пробормотал я, заканчивая сортировать фотографии с церемонии открытия по просьбе господина Хосино.
Поначалу внешность студенток меня удивляла, но я постепенно привык. Возможно, это доказательство того, что я ассимилируюсь.
— О, учитель Хитома, доброе утро!
В центре учительской появился ангел.
— Г-госпожа Саотомэ! Доброе утро!
С самого моего приезда госпожа Саотомэ была моим оазисом, и сегодня она была так же прекрасна, как и всегда.
— Привыкли уже к работе? — спросила она. — Почти три недели прошло, верно?
— Да, благодаря всеобщей поддержке. Кажется, я начинаю втягиваться.
Я натянуто рассмеялся. Я был счастлив возможности поговорить с ней, но общение с красивыми женщинами всегда заставляло меня терять дар речи.
Она мягко рассмеялась.
— Ха-ха. Рада это слышать! — Её бесхитростная улыбка действовала как бальзам на душу.
Дверь учительской снова открылась.
— А. Господин Хитома. Вы рано. Утро.
Ко мне, сутулясь, побрел господин Хосино. От него слабо пахло кофе.
Сварил чашечку в препараторской, прежде чем прийти сюда?
— Доброе утро, господин Хосино.
— Прошло уже несколько недель, как вы начали. Как оно? Привыкли?
— Ого! Я только что спросила его о том же самом!! — воскликнула госпожа Саотомэ. — Он сказал, что всё получается!
— Вот как? Рад слышать.
— Да, и спасибо вам обоим за помощь.
— Не стоит благодарности. Главное, что у вас всё в порядке. — Господин Хосино с легкой улыбкой кивнул, прежде чем вернуться к своему столу, погребенному под горами документов, и приняться за работу.
...Раньше я не обращал на это внимания, но кажется, вещей на его столе становится больше каждый раз, когда я на него смотрю.
Я был искренне им благодарен. То, что они находили время поболтать со мной, очень помогало. Без сомнения, эта легкая болтовня была важной частью налаживания здоровой коммуникации.
Легкая болтовня, да... Не то чтобы это было моей сильной стороной...
Но я попробую. В следующий раз попытаюсь поболтать со своими студентками.
— Случайный вопрос, но как там в общежитии живется?
Четвертый урок подошел к концу. Для меня это была история, последнее занятие первой половины дня. Как только прозвенел звонок, я попытался завязать разговор с Усами, сидевшей прямо передо мной.
— Что значит «как живется»? Я не понимаю, что именно вы хотите узнать, — отрезала она.
Прямой наводкой...
— Ой, прости-прости. Эм, я слышал, у вас там отдельные комнаты, но ванные и столовая общие? Просто интересно, нравится ли вам там жить.
— Не лезьте в мою личную жизнь.
Она одарила меня холодным взглядом и отвернулась.
Похоже, я выбрал не того человека для светской беседы.
— Мм? Вы сегодня обедаете в классе, учитель Хитома? — весело спросила Минадзуки, пока я стоял, понурив голову. — Не хотите тогда поесть вместе?
Должно быть, она пыталась меня подбодрить...
— Спасибо, Минадзуки. Я не планировал есть здесь, но ты права. Это хорошая возможность. Я останусь. Только заскочу в учительскую за обедом.
— Кёка! Я вижу, ты пытаешься подлизаться к нему! Нечестно!
Усами надула губы, хотя секунду назад сама же меня отшила. Наверное, подумала, что Минадзуки пытается получить фору в оценках.
— Ну так! Почему бы тебе не присоединиться к нам?
— Ни за что!
Ханеда, заметив нашу перепалку, подошла с ухмылкой.
— Ооо, что тут у нас? Драка за учителя Хитому?
— Именно, Тобари. Победитель получает всё.
— Победитель получает всё?! — выпалил я, невольно повторив слова Минадзуки.
Они дерутся за меня...
Конечно, они были ученицами, но я никогда не думал, что доживу до такого дня... Я знал, что ничего не может произойти, учитывая наши статусы, но мне было приятно, что девушки борются за мое внимание. Я чувствовал себя главным героем романтической комедии. Это было... неплохо.
— Сотрите эту ухмылку с лица, Хитома. Не поймите неправильно. Мы деремся не за вас. Мы деремся за наши оценки.
Я улыбался, сам того не замечая, и Усами отчитала меня за неосторожность.
— Н-никакого недопонимания, — сказал я.
— Да неужели? Ну и ладно.
Недопонимание? Какое недопонимание? Я вовсе не плачу...
Минадзуки хлопнула в ладоши перед грудью.
— Решено! Сегодня мы все едим вместе! Как вам идея?
— Ладно, пофиг, — буркнула Усами.
— Я только за! — добавила Ханеда.
— Тогда договорились! — Минадзуки повернулась к Огами, которая сидела одна за своей партой у окна, раскладывая обед. — Исаки! Ты же тоже поешь с нами, да?
Уши и хвост Огами дернулись, и она украдкой взглянула на меня. Наши глаза встретились, но она тут же отвела взгляд.
Она немного подумала над приглашением и сказала:
— А, эм... если вы не против, чтобы я присоединилась, то... — Она слегка поклонилась.
Мне нужно было вернуться в учительскую за обедом, поэтому я сказал им начинать без меня. В офисе я достал пластиковый пакет из холодильника. Положил готовое блюдо из комбини в микроволновку и нажал «СТАРТ».
Скоро меня начнет тошнить от этой еды из коробочек...
Интересно, студентки сами готовят себе обеды? А, может, комендантша готовит. Эх, хочу тоже есть еду, приготовленную кем-то другим. В идеале — стряпню любимой девушки... Если бы только у меня была девушка...
По мере того как аппетитный запах разогреваемого обеда становился сильнее, росло и моё чувство собственной никчемности.
Как бы описать этот феномен? Будто аромат еды тыкал меня носом в мое одиночество...
Я был занят тем, что сверлил взглядом жестокую реальность, когда микроволновка пискнула. Я попрощался с коллегами и направился обратно в класс.
И в этот самый момент...
— Иииииииияааааа!!!!!
Пронзительный визг разрезал воздух. Голос был похож на Минадзуки. Что случилось?
Я бросился бежать.
— Что случилось?! Что происходит?! Все целы?! — заорал я громче, чем планировал, влетая в класс. Студентки подпрыгнули от неожиданности.
Обновлено: 03.02.2026