Глава 21 — Глава 21

Пока Дармоса бормотал себе под нос, Розе с досадой вертела в руках измеритель давления. — Если повторить, получится больше… Можно еще разок? — …Э? Нет. Кажется, здесь это будет лишним, — Дармоса опомнился. — А, точно. Розе огляделась и кивнула. Курсанты, на которых осела пыль, выглядели несчастными. Даже на нашем столе всё бы перевернулось, если бы Сахим вовремя не среагировал. — О-о, весело. Я тоже хочу! Внезапно глаза Мерди азартно блеснули. По её лицу, полному озорства, было ясно: сейчас что-то будет. Только благодаря тому, что мы с Бартоном решительно преградили ей путь, удалось предотвратить катастрофу прежде, чем Розе успела передать ей прибор. — Хм-м… Остаток обеда прошел в некотором напряжении. Мерди обиженно сверлила нас взглядом, угрожающе пощелкивая искрами на пальцах, а командир Центрального отряда хранил гробовое молчание, пребывая в глубоком шоке. К счастью, вскоре Дармоса пришел в себя. — Вы, ребята, еще круче, чем было в отчетах. Та рыженькая… Розе, верно? — Да! — И вы все примерно того же уровня? Я невольно вздрогнул. Дармоса только что наступил на мину. Они поддерживали дружбу именно потому, что, как он и сказал, были примерно равны. Но в глубине души каждый считал, что он – лучший или обязательно им станет. — За пост командира Центрального отряда в следующем созыве можно не беспокоиться. Кто-то из вас его и займет. Командир, ослепленный блестящим будущим, совершенно не чувствовал атмосферы. «И что теперь делать?» Между четверыми моими спутниками (не считая меня) пробежала странная искра. Мерди выглядела недовольной, Розе начала потихоньку источать жажду битвы. Сахим ушел в себя, явно обдумывая новые тренировки, а Бартон стал холоднее обычного. Если он сделал это специально – снимаю шляпу. Дармоса одной фразой разжег между ними дух соперничества. — Раз поели, может, пойдем? — А как же наш поединок? — Спросила Розе. — Уже поздно. Рабочий день окончен. С этого момента у меня личное время. — …Э-э-э… Розе мучительно задумалась. Наверняка вспомнила совет Мерди: сначала ударить, а потом смотреть, что будет. Но Дармоса, не меняясь в лице, добавил: — Оставь это на завтра, мисс. Раз уж я приехал в академию, то проведу специальное занятие. — Значит, завтра сразимся? — …Ну ладно. Выделю немного времени. — Хе-хе. На этом мы разошлись. Воодушевленная завтрашним боем Розе утащила Мерди, чей предел недовольства был уже близок, в тренировочный зал. Бартон, приняв вызов Сахима, тоже отправился на тренировку. Остались только мы с Дармоса. — А тебе делать нечего? — В день вручения ордена полагается хотя бы денек отдохнуть. — Тогда не хочешь посмотреть со мной передачу? Скоро начнется. — Почему бы и нет. Мы решили провести этот вечер вместе. Дармоса, которому явно пришлась по вкусу местная кухня, набрал две полные тарелки еды. Я тоже прихватил немного закусок и бутылку спиртного. «Думаю, столько можно…» Пиво какой-то неизвестной марки. Если подумать, с тех пор как я попал в этот мир, я ни разу не пил и не курил. В день, когда я получил орден за защиту мечты и надежды человечества, можно позволить себе небольшую награду. — Ты чего там? Иди быстрее. — Иду. — О? Это выпивка? Ты умеешь пить? — Иногда балуюсь. Ну, это было давно… Дармоса на мгновение задумался над моим ответом, а затем схватил другую бутылку. — Не бери это. Давай вот это возьмем. То, что ты выбрал – редкостная гадость. Для сверхчеловека это всё равно что обычная вода. — Вот как? Точно, была такая особенность в сеттинге. Сверхлюдей крайне сложно опьянить даже крепким алкоголем – настолько высока их способность к детоксикации. «Ну, раз уж пить, то…» Я взял еще две бутылки из тех, что посоветовал Дармоса. Сегодня был первый за долгое время день полноценного отдыха. * — Кхм… Я проснулся. Впервые в теле Лемона я почувствовал похмелье. Выпивка, которую выбрал Дармоса, была настолько же крепкой, насколько и вкусной. «Да из чего они его делают?» Простого высокого градуса не хватило бы, чтобы свалить сверхчеловека, значит, там были какие-то особые ингредиенты. Я приподнялся и огляделся. Несмотря на то что мы изрядно выпили и наболтались, в комнате было относительно чисто. Валялись только приставка, которую мы достали под конец, да пустые бутылки. Главным элементом, портившим пейзаж, был сам Дармоса: он спал на диване, небрежно расстегнув парадный мундир и закинув ногу на спинку. «Пора идти…» Времени прошло уже порядочно. Я попрощался с не желавшим просыпаться Дармоса и вышел из комнаты. То, что за этот день мы перешли на «ты» и стали называть друг друга братьями, было, пожалуй, моим главным достижением. «Какая у нас там разница в возрасте?» Почти сто лет. Эдакий «старший братец», который мне в прадеды годится. Впрочем, в мире, где всё пропитано фантастикой, какая разница. Я вернулся в общежитие, переоделся и выполнил утренние дела. Пообедав, я направился в самый большой тренировочный зал академии, чтобы принять участие в объединенном занятии по теории сверхспособностей, которое проводил Дармоса. «Впервые я здесь». Это был действительно колоссальный зал. Здесь иногда проводили демонстрации нового оружия, а в случае чрезвычайной ситуации он служил убежищем для курсантов. Зал был знаменит тем, что разрешение на его использование давали только в исключительных случаях. Внутри уже было полно курсантов. В одном углу кто-то уже вовсю спарринговался. А на трибуне сидели вчерашние гости. Олланд Монарх, заметив мой приход, кивнула мне. «Этот парень…» Человек, стоящий рядом с Олланд Монарх. Я точно помнил, кто это. Нафаэль Монарх. Брат Лемона (владельца этого тела) по матери и старший из двойняшек, рожденных от другой матери. В памяти Лемона о нем не было ничего хорошего. Гнилой характер, зашкаливающее самомнение и фанатичная приверженность интересам семьи. Плюс ко всему – абсолютная уверенность в том, что место главы семьи по праву принадлежит ему. «И он пришел на встречу со мной?» Нафаэль всегда вел себя так, будто Леонарда не существует. Речь даже не о плохих отношениях – у них просто не было никаких точек соприкосновения. Зачем семья Монарх прислала его именно сейчас, когда нужно налаживать отношения? Как бы то ни было, раз уж он здесь, надо хотя бы поздороваться. Я направился к ним. — Леонард? И в этот момент сзади прилетела внезапная атака. Это был выпад копьем. Если бы я не уклонился, оно прошило бы мне живот, но я успел резко уйти в сторону. Обернувшись, я увидел лицо, которое уже встречал несколько раз. — Хорошо уклоняешься. — …Ты что творишь? Этого типа, который сейчас ехидно ухмылялся, звали Лю Жуньсюнь. Даже в нынешнюю космическую эру он оставался шовинистом, считавшим всех, кроме своей нации, людьми второго сорта. В академии он считался одним из главных нарушителей спокойствия, на счету которого было множество выговоров. С тех пор как я стал знаменитым, он при каждом удобном случае лез на рожон. — Да так. Кое-что перед глазами мельтешило. Думал, муха. Впрочем, он был опасен. Техника владения копьем и боевые искусства семьи Лю были широко известны, а Жуньсюнь считался самым одаренным в своем роду. Копье в его руках тоже было не простым, а механическим, специально созданным под их семейный стиль. — Видно, у тебя со зрением проблемы. Или ты просто настолько неумел, что не можешь совладать с собственным оружием. — Ишь ты, у бастарда из павшего рода язык всё еще неплохо подвешен. На друзей своих надеешься? Жаль, сейчас здесь никого нет. Этот парень пришел сюда с четким намерением. Раз мы в тренировочном зале, он всегда сможет оправдаться «учебным спаррингом». Хорошо хоть, не притащил с собой свою банду. «Что делать?» Жуньсюнь качнул копьем. Наглая провокация. Но мой уровень объективно был ниже его. А учитывая это механическое копье, в моем теле в любой момент могла появиться лишняя дырка. Поэтому я принял волевое решение. «Валим». Решение было мгновенным, действия – стремительными. Я оттолкнулся от пола. Моё тело пулей отлетело назад. Но реакция Жуньсюня была не хуже. — Куда?! Жуньсюнь сделал выпад с места. Сработал механизм, зубчатые диски копья пришли в движение, и древко, вращаясь, резко удлинилось. — Чи-ри-ринь! Сопровождаемый резким звуком удар едва не достиг цели – я успел извернуться в воздухе. «Быстрый». Розе как-то говорила: копье – самое опасное оружие. Особенно если встречаешь мастера колющих ударов – лучше сразу бежать. К несчастью, Жуньсюнь был именно таким мастером. — Крысеныш! В его движениях не было ничего лишнего. Каждый выпад заставлял волосы на теле вставать дыбом. Я не видел траектории. Казалось, далекая точка мгновенно расширяется и пронзает плоть. Если бы не обострившиеся чувства, доставшиеся от Гребня, я бы уже проиграл. — Ты чего на меня кидаешься? Я отказался от поединка. Угомонись, если не хочешь получить очередной выговор. — Семья Лю никогда не бросает начатое дело на полпути! Жуньсюнь, наоборот, увеличил мощность копья. Встроенное энергоядро вспыхнуло ярким светом, придавая движениям оружия мощную реактивную тягу. — Кх! Скорость возросла. Теперь копье мелькало так часто, что в мгновение ока совершало десяток выпадов, целясь в жизненно важные точки. Я двигался на пределе возможностей, едва успевая уклоняться. «… Погоди-ка?» Хоть я и только и делал, что защищался, я на удивление справлялся. Я думал, что получу пару ранений, прежде чем смогу переломить ситуацию, но пока отделался лишь парой царапин. В чем причина? «Глубокие легкие». Особенность Шлемоносного кабана, позволявшая долго обходиться без воздуха при интенсивных нагрузках, поддерживала моё тело. Схватка затянулась. Я словно в трансе уклонялся от бесконечных атак. Вокруг нас уже начали собираться курсанты и гости, образуя живое кольцо. — Фух… Ах ты! — лицо Жуньсюня окаменело. От его высокомерия не осталось и следа. То, что он не мог добиться успеха даже с механическим копьем, явно приводило его в ярость. «Если так пойдет дальше, будет плохо». Но и мне было несладко. Несмотря на успех, я понимал, что это мой предел. Жуньсюнь становился всё агрессивнее, и любая ошибка могла стоить мне здоровья. «Сейчас!» Воспользовавшись тем, что он на мгновение сбавил темп, чтобы перевести дух, я максимально увеличил дистанцию. Я собирался скрыться за спинами собравшихся курсантов. Но, похоже, гнилое нутро Жуньсюня было еще хуже, чем казалось. Поняв, что я ускользаю, он вывел энергоядро на максимальную мощность и просто швырнул копье в меня. — …! Времени на слова не было. Почувствовав приближение снаряда, я развернулся и принял стойку. Сведя локти и правое колено, я нанес мощный удар по наконечнику, который уже был в считанных сантиметрах от меня. — Кх! Сил не хватило. Я погасил часть инерции, но реактивная тяга ядра заставила копье снова рвануться вперед. Проблема была не во мне. Сменив траекторию, копье полетело прямиком в сторону гостей. Учитывая, что большинство из них были обычными людьми, трагедия казалась неизбежной. — На этом закончим. К счастью, появился спаситель, остановивший это безумие. В тот момент, когда стоявший впереди гость уже зажмурился, вспыхнула зеленая аура, сковавшая движение копья. Это был Дармоса. Рядом с ним стояла Олланд Монарх – видимо, они пришли вместе. — Опасные игры затеваешь, юноша. — … Энергоядро копья, еще секунду назад вибрировавшее от мощи, полностью затихло в руке Дармоса. Он сжал древко и направился к Жуньсюню. — Как ты собираешься нести имя семьи Лю, если не можешь управиться даже с собственным оружием? Он повторил мои слова. Но на этот раз Жуньсюнь не нашелся что ответить. Он лишь молча принял копье из рук Дармоса, плотно сжав губы. — Я не дам этому делу ход, если ты сейчас же всё уладишь. Или мне стоит вмешаться лично и сделать твою жизнь… неудобной? — …Никак нет, — ответил Жуньсюнь, качнув головой. Затем он подошел ко мне и произнес: — Прошу прощения за то, что мои действия перешли границы дозволенного. Что бы он ни думал на самом деле, тон его был предельно вежливым. Однако то, что он добавил затем шепотом, вежливостью уже не отличалось.