Глава 19 — Глава 19

— Сосредоточься. Ты должен четко созерцать каждое изменение, происходящее в твоем теле. Голос Розе пробивался сквозь жар. Она то и дело касалась участков, где полыхал огонь адаптации, и от каждого её прикосновения чувства обострялись до предела. — Твое тело сейчас проходит через противоестественную трансформацию. Но какого бы рода ни были эти перемены, если они происходят внутри тебя, ты способен ими управлять. В прошлый раз она показала мне самоизменение в действии. В боевых искусствах это вершина техник контроля тела. Розе верила, что и я на это способен. — Тебе везет, Лемон. Обычно «белым поясам» вроде тебя о таком даже думать не положено, не то что пробовать. — …Если у меня получится, я получу желтый пояс? — Да. Отлично. Полгода в стиле Розе. Наконец-то появился шанс на повышение. Пора сбросить этот белый пояс новичка. — Не пытайся охватить всё сразу. Начни с малого, с самых краев. Пот катился градом. От нестерпимого жара, охватившего всё естество, казалось, будто я погружен в кипяток. И в таком состоянии я должен контролировать плоть? «Легко сказать!» Если бы я мог это сделать, разве остался бы я вечным новичком? Я изо всех сил пытался вмешаться в процесс трансформации, но тело ощущалось чужим. Стоило нащупать контроль, как он тут же ускользал сквозь пальцы. Вскоре жар добрался до головы. Накатили головокружение и тяжелая дремота. Как было бы просто сейчас провалиться в беспамятство… Но в уши влился мягкий голос: — У тебя получается, Лемон. Ты отлично справляешься. Голос, умиротворяющий душу. Розе говорила без умолку, и с каждым её словом пылающий разум словно омывало прохладой. В какой-то момент я осознал: она перестала просто касаться меня и теперь непрерывно давила на одну-единственную точку. В ту же секунду всё моё сознание сфокусировалось в этом месте. «Двигайся». Охватить вниманием всё тело целиком пока невозможно. Мой предел – крошечный фрагмент, едва ли больше клетки. «Двигайся». Я сосредоточил всю волю на этом крошечном участке. «Двигайся». Это точно возможно. Розе объясняла это не раз и даже демонстрировала наглядные доказательства. Более того, я – автор оригинала – в глубине души знал, что это достижимо. «Двигайся». Одна клетка. Я и не мечтал о полном самоизменении. Но направить одну частицу, которая и так находится в процессе перемен, мне под силу. «Двигайся». Я рисую образ, который хочу воплотить. Характеристика Шлемоносного кабана – «Глубокие легкие». Легкие с факторами пришельца слишком велики для человеческого остова. Если оставить всё как есть, баланс организма будет нарушен. «Двигайся». Поэтому я подавляю рост. Я принимаю возросшую эффективность, но разрешаю тканям расти лишь до тех пор, пока они вписываются в архитектуру моего тела. «Шевельнулась?» Плоть подчинилась моей воле. Пусть это был лишь крошечный фрагмент, но клетка, собиравшаяся разрастись сверх меры, прекратила деление. «Еще…» Но, видимо, я вложил в этот импульс слишком много сил. Сознание, и без того работавшее на пределе, начало погружаться в черноту. — Поймала. От этого голоса я на миг приоткрыл глаза. Насквозь промокшая от пота Розе улыбалась. В тот миг она была похожа на львицу, настигшую добычу. — Молодец, Лемон. Теперь предоставь всё мне. Она встретилась со мной взглядом и лучезарно улыбнулась. После этих слов тьма окончательно сомкнулась над моим сознанием. * Когда я снова открыл глаза, я всё еще находился внутри комплекса. Первым же делом я проверил время. Прошло чуть меньше суток. «Розе ушла?» Я попытался приподняться и обнаружил, что рядом кто-то есть. — У-у-ух… Девушка, укутанная в собственные длинные алые волосы, словно в одеяло. Розе. Я замер, забыв, где нахожусь, и просто завороженно смотрел на неё. Во сне она казалась ангелом – совсем не похожа на ту озорную девчонку, которой была обычно. — …М-м? Лемон? Почувствовав мой взгляд, Розе заворочалась и проснулась. Я невольно вскочил и принялся с преувеличенным усердием озираться по сторонам, делая вид, что изучаю обстановку. — О, ты проснулась? — Доброе утро. Какое там утро. Скоро время ужина. Мы пришли сюда вчера после занятий, так что по времени всё сходилось. Я сообщил ей об этом. — А, правда?! — Розе подпрыгнула на месте. — Пошли скорее есть! Я с вчерашнего дня ничего не ела, в животе пусто. — Идем. Но почему ты не ушла, а осталась здесь? — М-м? Мы же вместе пришли. Как я могла бросить друга и уйти одна? Она сказала это как нечто само собой разумеющееся, и мне оставалось только кивнуть. — Лучше проверь своё состояние. Ну и натерпелась я с тобой. — Моё тело? И вправду – несмотря на недавнюю интеграцию новых черт, я не чувствовал сильного дискомфорта. Более того, легкие, которые должны были раздуться и сдавить внутренние органы, увеличились ровно настолько, насколько нужно. Розе справилась. — Всё получилось? — Ого… Это просто невероятно. — Правда? Правда же? — Да… Огромное тебе спасибо. Кажется, я только это и умею говорить. — Пустяки! Зато я тоже кое-что почерпнула. Благодаря тому, что в этот раз я наблюдала за всем в деталях с самого начала, я тоже смогла кое-что перенять. — …Что? Что она сейчас сказала? Успела скопировать, пока я спал? Мороз пробежал по коже. — Конечно, не так идеально, как у тебя. Твоё тело – это не просто человеческая плоть. Завидую. — … — Но если доработать, я смогу внедрить это в свой Стиль. Когда закончу, давай устроим соревнование: у кого объем легких больше? Здорово же будет? — Э… Ну да. Тот случай, когда слов не подобрать. Сколько бы я ни поражался, привыкнуть к такому невозможно. Мы точно принадлежим к одному биологическому виду? — Нервы адаптируются сами, когда начнешь двигаться. На какое-то время придется поднажать с тренировками. — Ха-ха. Мне оставалось только рассмеяться. По сравнению со вчерашним днем я определенно стал сильнее, но казалось, что пропасть между нами ничуть не сократилась. «Нет, не стоит сравнивать себя с ней». Я уже чувствовал перемены. Дыхание стало иным. Мышцы, получая больше кислорода, наливались бодростью. Чтобы понять предел своих новых возможностей, нужно будет выделить время, но я уже знал: результат будет на голову выше прежнего. — Ах да! Нужно же провести церемонию награждения желтым поясом. Это ведь первая церемония в нашей школе. Как лучше сделать? Соберем людей и устроим пир? Или придумаем испытания и полосу препятствий? Лемон, есть идеи? — Ну, это… Розе вошла в раж. Если её не остановить, она в одиночку напланирует такого, что мало не покажется. — Давай обсудим это позже. Нужно поесть и успеть на вечернюю церемонию вручения орденов. — …Точно! Это же сегодня! — Розе, словно спохватившись, прибавила шагу. Этим вечером в академию прибывает Дармоса – командир Центрального отряда сверхлюдей и живая легенда. Церемония начнется сразу по его прибытии. У него крайне плотный график, и он выкроил буквально несколько часов, так что другого шанса увидеть его не будет. Возбужденная этой новостью, Розе расправилась с едой в рекордно короткие сроки, несмотря на суточную голодовку. — Розе, если пойдешь сейчас, придется долго ждать. — Давай сначала сходим в душ, переоденемся и встретимся позже. Вместе с Бартоном, которого мы встретили в столовой, нам удалось её немного успокоить. Хоть мы и прошли дезинфекцию в изоляторе, это было лишь санитарной процедурой, и выглядели мы далеко не парадно. — …Пожалуй, ты прав. — Именно. Участники должны быть в парадной форме, так что нужно привести себя в порядок. — Ох, точно, парадная форма! А я даже не знаю, как её правильно надевать… — пробормотала Розе, оглядывая свою одежду. Для неё это действительно была невыполнимая задача. Но, к счастью, нашелся тот, кто мог помочь. — Пойдем со мной, Розе. Заодно и помоемся. — А ты умеешь, Мерди? — На церемонии поступления надевала. — Серьезно? Она же жутко сложная. Ты всё помнишь? — Я и тогда сама одевалась. Не люблю, когда кто-то касается моего тела, — ответила Мерди с невозмутимым видом, поправляя волосы. Что ж, чувства стиля Мерди было не занимать. Она умела носить вещи ярко, на грани эпатажа, но при этом никогда не скатывалась в пошлость. Для неё парадная форма не была проблемой. — Вот и славно! Тогда я с Мерди. Увидимся! — Ага. Девушки скрылись из виду. Остались только мы с Бартоном. Я мельком взглянул на него, и он произнес: — Со мной в душ ходить не обязательно. — …Что? — Это шутка. Надо же, Бартон умеет шутить. Видимо, оставшись довольным моей ошарашенной реакцией, он с привычным каменным лицом зашагал прочь. — Ах! Мне тоже нельзя было медлить. Главным героем этой церемонии был я, а значит, моё присутствие обязательно. При этом выглядел я сейчас, пожалуй, похуже Розе. Вернувшись в жилой блок, я быстро вымылся и принялся за облачение. Парадная форма оказалась настолько же роскошной, насколько и капризной. Сложный крой требовал строгого соблюдения последовательности, иначе всё сидело вкривь и вкось. Лишь после нескольких попыток мне удалось добиться безупречного вида. «Хм, вполне неплохо». Из зеркала на меня смотрело лицо Леонарда Монарха – совершенно чужое. Прошло полгода, но я так и не привык к этому облику. Поэтому я старался лишний раз не смотреть на своё отражение, если в том не было гигиенической необходимости. «Странно». До сих пор не покидало ощущение фальши. Не верилось, что это я. Казалось, просто какой-то красавчик-европеец с золотистыми волосами стоит напротив и пялится на меня. «А парень-то видный». Семья Монарх была типичным кланом, расцветшим в эпоху освоения космоса. Это означало, что их успех строился на генетических манипуляциях и модификациях тела. В этой семье просто не было некрасивых людей – каждый член рода обладал совершенной внешностью и незаурядным талантом. И моё нынешнее тело не было исключением. Честно говоря, оно было даже лучше, чем у большинства Монархов. «Золотые глаза». Некогда символ рода. Теперь среди всех Монархов они были только у Леонарда. «Хотя толку от них никакого. Наверное?» Когда я писал оригинал, семья Монарх была лишь заготовкой, деталью сеттинга, которую я отложил в долгий ящик. Золотые глаза я добавил просто «для солидности». Есть ли в них какая-то скрытая сила – я и сам не знал, пока что единственным бонусом было отличное ночное зрение. Но в будущем, где полно приборов ночного видения, такая особенность даже на хвастовство не тянула. Скорее, лишний повод для сплетен. Я вышел из комнаты. Церемония должна была пройти в большом актовом зале рядом с кабинетом директора. Время еще позволяло, но меня просили прибыть заранее. — О, вы пришли! Сюда, пожалуйста. Нужно навести марафет. — Марафет? — Да. Сегодняшнее награждение станет главной новостью во всем Человеческом Альянсе. Прибыло необычайно много журналистов. Даже пресса. Похоже, это событие решили использовать для масштабной пропаганды. В итоге я оказался в руках стилистов. — Наконец-то! У нас совсем мало времени. — Лицо породистое, много усилий не потребуется, чтобы сделать картинку. — Это верно. Сначала приведем в порядок этот беспорядок на голове. Можно прикоснуться к волосам? — …Да. Делайте что нужно. Я просто кивнул. Мастера взялись за дело с невероятным энтузиазмом. — Боже, какая кожа! Такая упругая и гладкая. — И волосы потрясающие. Как вы за ними ухаживаете? Слушая их щебет, я поразился: разговоры в парикмахерских будущего почти не отличались от тех, что можно услышать в современных салонах красоты. — …Никак. Особо не ухаживаю. — Так нельзя! Испортить такую красоту – дело минутное. Если уделять совсем немного внимания, эффект сохранится надолго. Хотите, порекомендую отличные средства? Стилисты были настоящими профессионалами. Болтливыми, но дело свое знали. — Ну как вам? Когда они закончили и поднесли зеркало, на меня смотрел уже другой Лемон. — Хм… Словно переход на новый уровень. Глядя на себя, я почувствовал странный прилив уверенности. — Отлично получилось. Благодарю. — Что вы, нам самим было в удовольствие! Хи-хи. Я сверился с часами. До начала еще оставалось время. Решив зайти в уборную, я поднялся и огляделся. Помещения для персонала были устроены довольно запутанно, но с помощью бота-навигатора я нашел туалет в самом конце коридора. «О?» Там уже кто-то был. И лицо этого человека показалось мне смутно знакомым.