Глава 16 — Глава 16

— Золотые волосы, золотые глаза. Сомнений нет, это Монарх. — Разве сейчас золотые глаза не редкость даже среди прямых потомков? — Это не просто редкость. Я слышал, этот мальчик – единственный в своём роде. Четверо преподавателей тактики RTA пристально наблюдали за одним курсантом. Густые сияющие золотом волосы и золотые глаза, которые, казалось, светились сами по себе даже в полумраке. Леонард Монарх, обладающий обеими этими чертами, невольно заставлял вспомнить о титуле Короля Золотых Глаз, исчезнувшем в те времена, когда только появились пришельцы. — Удивительно. В документах, что я изучал, он точно числился в боковой ветви рода. — Разве для нас это не к лучшему? Будет повод прощупать почву. — Это верно. Мужчина средних лет, вышедший в отставку в самом высоком чине среди присутствующих, кивнул. В бытность кадровым офицером он славился как выдающийся командир и теперь проявлял к Леонарду особый интерес. — И всё же, чтобы такой ребёнок составил тактический отчёт столь высокого уровня… Поразительно. — Такой результат не мог быть случайностью. Он точно не связан с «ними»? — Мы провели уже несколько проверок. Даже Мимир не нашёл никаких проблем в оценке личности Леонарда Монарха. Мужчина изумлённо вскинул брови. Неужели вопрос был настолько важным, что задействовали самого Мимира? «Впрочем, ничего удивительного». Учитывая, какую ценность представляют курсанты академии для Человеческого Альянса, это вполне логично. Особенно в свете последних событий. Мужчина снова перевёл взгляд на экран, где видео приближалось к кульминации. — Фух… До каких же пор эти монстры намерены эволюционировать? Из глубочайшего провала в земле, выжженного массированным огнём, медленно выползало нечто колоссальное. Сверхкрупный пришелец. Причём этот вид показался впервые. — Ему уже дали имя? — Да. — Какое? — Наземный ползун. — Подходящее название. На видео Наземный ползун содрогался под градом ударов, которые обрушила на него заранее подготовленная армия. Несмотря на то что его вытащили из логова силой ещё до завершения трансформации, тварь оказалась невероятно живучей. Если бы командование недооценило ситуацию и собрало меньше сил, последствия страшно было даже представить. — Неужели у человечества ещё осталась надежда… — Человечество победит. И эти дети сделают всё для этого. — …Да. Сегодня вечером стоит поднять бокалы. — Я присоединюсь к вам. На затухающем экране Наземный ползун издал последний крик и рухнул замертво. * Все курсанты в аудитории заворожённо смотрели на экран. Невиданный ранее вид. Облик пришельца, внушающий ужас одним своим масштабом, приковывал взгляды. «Ого… А он-то почему здесь?» Я же был удивлён совсем в другом смысле. Наземный ползун. Эту массивную особь, которую называют наземным авианосцем пришельцев, Альянс классифицировал как угрозу 7-го ранга. В оригинале было написано, что он появляется примерно в это время, но я и подумать не мог, что это случится так внезапно. «Так вот ради чего нас собрали на совместное занятие?» 7-й ранг опасности – это серьёзно. Один Наземный ползун обладает производственной мощностью, превышающей целую колонию инкубаторов. Вдобавок его защитные способности едва ли не лучшие в своём классе. «А самое паршивое, что после эволюции эта дрянь научится летать в космосе». О таком даже думать не хотелось. Тогда бы на нас посыпались дожди из пришельцев. Как бы то ни было, благодаря раннему обнаружению планета Хурншайя миновала катастрофу. В оригинале его появление стало шоком, принесло огромные жертвы и привело к пересмотру всей оборонительной линии Альянса. Значит, сейчас спасены как минимум десятки миллионов жизней. — Ого! Что это за штука? Хочу с ней сразиться! — От головы до хвоста там, небось, километров пять. Он такую малявку, как наша Розе, даже не заметит. — Вовсе нет, Мерди! Если я его ударю, он от боли по земле кататься будет! Сидевшие рядом девчонки, кажется, ни капли не впечатлились размерами монстра и весело щебетали. С моей точки зрения, само желание лезть в драку с такой махиной выглядело нелепо. Может, в этом и кроется суть сверхлюдей? — По-моему, он ещё не достиг взрослой формы. А ты что думаешь, Лемон? — …Ну, возможно? Я замялся, не зная, как ответить на вопрос Сахима, и отделался неопределённой фразой. Стоит ли умничать? Наземный ползун только что был представлен официально. Если учесть, что это запись вчерашней операции, то его труп сейчас только начали изучать. Впрочем, высказать предположение мне никто не мешает. — Если бы он вырос ещё больше, то мог бы достичь и десяти километров. — Десять километров? Ого. Это больше, чем десять флагманов, выстроенных в ряд. — Но страшнее всего то, что этот пришелец выглядит как мобильная база. Его производственные мощности, какими бы они ни были, наверняка ужасают. — Тот, кто спланировал операцию и обнаружил его заранее, поистине велик, — Сахим кивнул, соглашаясь с моими словами. Не могу же я сказать, что операция состоялась из-за меня. Придётся и дальше прикидываться дурачком. К счастью, мои терзания длились недолго. Один из преподавателей, выключив видео, на котором затих последний стон Наземного ползуна, взял слово. — Курсанты, планета Хурншайя вам хорошо знакома. Это видео вчерашних событий, произошедших именно там. Пока он говорил, данные начали поступать на тактические столы каждого присутствующего. Обновление по Хурншайе, которое до этого было заморожено, наконец завершилось. Общая обстановка на фронте показывала, что позиции слегка сместились назад из-за проведения операции. Однако такой незначительный отход, учитывая масштаб угрозы, можно было считать победой без потерь. — Объект классифицирован как Наземный ползун. На данный момент известно, что его производственная мощность сопоставима с небольшой колонией инкубаторов… Информация, которую они добыли, полностью совпадала с моими знаниями. Учитывая, что тварь прикончили до завершения трансформации, я всё ещё понимал природу Наземного ползуна лучше любого эксперта. — Теперь обратите внимание на то, почему мы решили показать вам это видео на совместном занятии. В аудитории поднялся гул. Немного подумав, догадаться было несложно. Раз нас собрали, значит, мы как-то к этому причастны. Бартон тоже это понял и обернулся ко мне: — Лемон. Помнится, ты ведь копал информацию по этому региону? — …Ха-ха, было дело. — Знаешь что-нибудь? — Ну… Думаю, учитель сейчас сам всё расскажет. Бартон понимающе усмехнулся и отвернулся. Понял, значит. Спасибо, что не стал лезть в душу. Погоди, Бартон только что… улыбнулся? Пока я в изумлении пялился на него, преподаватель продолжил. Сначала на экранах появился мой тактический отчёт, над которым я корпел несколько дней, а следом прозвучало моё имя. — …Это действительно выдающееся достижение. Прошу всех поаплодировать курсанту Леонарду Монарху. На меня уставились десятки глаз – внимание было почти осязаемым. В этот момент курсанты, искренне поражённые, начали аплодировать. Кажется, подобное случилось впервые с момента основания академии КГ. Хотя нашлись и те, кто смотрел волком, было ясно: с этого мгновения мой статус в корне изменился. Это реальная боевая заслуга, которую не сравнить с каким-нибудь двадцать третьим местом в общем рейтинге за семестр. — Данные не окончательные, но по предварительным расчётам, если бы эта угроза не была предсказана, людские потери превысили бы три миллиона человек. Армия также понесла бы колоссальный урон. У нас у всех сердце в пятки уходит от мысли об этом. Розе смотрела на меня сияющими глазами. Не будь мы в переполненной аудитории, она бы уже наверняка повисла у меня на шее от восторга. — Лемон, это правда ты? — Ага. — Ого, круто! — …Да, спасибо, но давай не сейчас… — Ты просто лучший! Конечно, даже если она не прыгает до потолка, слава меня всё равно настигла. Кое-как я сумел её успокоить. Но сюрпризы на этом не закончились. — В ближайшее время курсант Леонард Монарх будет представлен к ордену. На церемонии награждения подтверждено присутствие командующего Вторым корпусом и командира Центрального отряда сверхлюдей – господина Дармоса. Тут уж курсанты зашумели не на шутку. Дармоса – один из сильнейших сверхлюдей Альянса. Более ста лет, с самого начала вторжения пришельцев, он ковал свою славу и стал кумиром как для простых людей, так и для военных. Но для сверхлюдей его фигура имела особое значение. — Мы тоже сможем его увидеть? — Учитывая, что курсантам запрещено покидать академию во время семестра, церемония пройдёт на нашей территории. — Верно. Господин Дармоса, основатель академии КГ, сам не станет нарушать правила. Событие и впрямь грандиозное, но стоило ли оно того, чтобы сам Дармоса сорвался с места? Зная его характер, я засомневался. «Может, есть и другая причина? Впрочем, ничего страшного». Каковы бы ни были его мотивы, встретиться с ним так рано – большая удача. — А с ним можно будет сразиться? — Просто ударь его разок. Тогда он точно ответит, — предложила Мерди. — О, Мерди, а это идея! — А ну не сметь, придурочные. Пока мы с Бартоном усмиряли этих двоих, ко мне подошёл один из преподавателей – тот самый мужчина средних лет, что только что выступал. Я слышал, в свои лучшие годы он был блестящим офицером, и даже сейчас, спустя много лет после отставки, его взгляд оставался острым. — Курсант Леонард. Можем мы ненадолго поговорить? — Ах, да, конечно. Куда мне подойти? — Нет, ничего особенного. Давайте прямо здесь. Интересно, что он хочет спросить? Всё, что я знал о ситуации, я уже изложил в отчёте. — Меня зовут Джерольд, я один из преподавателей тактики RTA. Именно я проверял ваш отчёт. — …О! — Вчера я был сильно потрясён. Стоит мне только представить, что было бы, отклони я ваш рапорт… меня бросает в холодный пот. Пользуясь случаем, хочу поблагодарить вас. — Вам спасибо. Джерольд не преувеличивал: риск отказа был велик. В конце концов, автором был курсант, проучившийся всего семь месяцев. То, что он не отмахнулся и дал ход операции, заслуживало глубочайшего уважения. — Ваш подход к анализу поля боя весьма свеж. Не думал, что в моём возрасте узнаю что-то новое. — Ха-ха… Это просто от недостатка опыта. — Конечно, я не стану отрицать, что работа была сыровата. Но глубина ваших знаний о пришельцах и то, как вы используете их в тактике… Это действительно впечатляет. Никто бы не справился лучше. — Ну, не стоит так преувеличивать… — Я говорю совершенно серьёзно. Его пылкий взгляд вызывал у меня неловкость. К такому вниманию у меня ещё не выработался иммунитет. Но неужели он пришёл только ради похвалы? — Благодаря вашему успеху интерес командования к дисциплине «Тактика RTA» значительно возрос. Скорее всего, в ближайшее время систему обучения изменят. — Наши тактические планы начнут применять в реальности? — Тут же вмешался Сахим. Джерольд кивнул ему. «Уже сейчас?» По моей памяти, эти изменения в оригинале ввели только после поступления главного героя. Если так, то события развиваются слишком стремительно. — Разумеется, внедрять будут не всё подряд. Сначала планы пройдут тщательную проверку. Учитывая задержку в передаче данных из зон боевых действий, это будет непросто. — Но даже это невероятно. Это же почти как стать настоящим командиром. — Именно так. Учитель снова одарил меня восторженным взглядом. — Я хотел сообщить вам об этом лично. — Благодарю. — Ах да, и ещё… Джерольд уже собрался уходить, но замер и добавил: — Директор просил вас зайти к нему, как только освободитесь. Похоже, ему есть о чём с вами поговорить. Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Последний раз я видел его на официальном приёме при поступлении. Директор – фигура, мало интересующая кого-либо, кроме Поколения чудес и ещё пары человек. Если бы не этот инцидент, я бы вряд ли увидел его до самого выпуска. — Этот старый извращенец? Будь осторожен, Лемон, — Розе нахмурилась, явно за него переживая. — Не волнуйся. — Лемон справится, — вставила Мерди. — Директора нельзя недооценивать. Не дай ему себя запутать, Лемон, — добавил Сахим. В какой-то момент моё прозвище стало достоянием общественности. Пришлось ещё какое-то время выслушивать наставления друзей.