Глава 11 — Глава 11

Гул крыльев заполнил всё пространство. Звук был настолько мощным, что бил по ушам. — Кья-ха-ха-ха! Безумная Мерди вошла в раж и просто заливалась смехом. Чёртова девка. Какая там помощь – она просто навалила кучу проблем прямо мне под ноги. — Проклятье! Но у меня не было ни смелости ей выговаривать, ни времени. Шесть пчел уже были в паре шагов. Я расслабил мышцы. Первый урок стиля Розе – сохраняй спокойствие. И речь не только о разуме. Розе вдалбливала в меня понятие физического спокойствия – состояния, когда нет ни малейшей лишней траты энергии. «С кем бы ни сражался, в какой бы ситуации ни оказался – никакого напряжения»… Она буквально впечатала это правило в моё тело. И если сейчас, в этой мясорубке, я не впадал в панику, то лишь благодаря её урокам. Грохот! Движения стали пугающе естественными. Казалось, тело живет своей жизнью, опережая волю. Налитые мощью мышцы работали на пределе, готовые выплеснуть всю накопленную силу разом. — Фу-у-ух! Вдыхать внешний воздух во время боя с пришельцами нельзя. Моя броня подала струю сжатого кислорода прямо в рот. Получив подпитку, мышцы с новой силой принялись крушить врагов, демонстрируя мощь, далекую от человеческой. «Я всё вижу». Неведомый ранее восторг захлестнул меня. Неужели императоры, обладавшие безграничной властью, чувствовали то же самое? Раньше, в окружении монстров, я этого не замечал. Впервые я кожей ощутил ту нечеловеческую силу, которой обладает курсант-сверхчеловек. Но триумф длился недолго. Тело, выжатое досуха запредельными нагрузками, начало сдавать. — Кх! Острое жало пробило ладонь. Я думал, что уклонился, но реакция подвела. Жало лишь чиркнуло, оставив дыру размером с палец, но кровь была дурным знаком. Посыпались эффективные удары. К третьей волне группового натиска на мне живого места не осталось – всё тело было в кровоточащих ранах. — Ну, кто бы сомневался, — пробормотала Мерди с усмешкой. Пчелы сбивались в плотный кулак для решающей атаки, но на её лице не было и тени тревоги. — А ну в сторону. Смерти ищешь? Она ослепительно улыбнулась. Ток, бегущий по её телу, затрещал, превращаясь в неистовое буйство искр. В этот миг я почувствовал настоящую угрозу. Угрозу куда более страшную, чем рой пчел перед нами. Самым позорным образом я бросился прочь, подальше от неё. И в следующую секунду мир вокруг побелел. «!!» Чудовищный взрыв. Ослепительный белый свет накрыл всё впереди, в мгновение ока испепелив рой и половину инкубатора. Вспышка разнесла здание за ними и ушла в небо. От вожака, который только-только собирался расправить крылья, не осталось даже пепла. «Боже мой…»… Зрелище, внушающее трепет. Те, кто видел эту мощь, дали ей имя – Бог Грома Мерди. Теперь я понимал почему. Кто еще достоин столь надменного титула? А учитывая, что она еще даже не достигла пика своих сил, прозвище подходило ей как нельзя лучше. Меня колотило. Я с трудом сглотнул. Хотелось просто пасть ниц перед этой мощью. Но стоило ей обернуться, как я невероятным усилием воли взял себя в руки и придал лицу беспристрастное выражение. — Хм-м… Я-то думала, ты тут от страха челюсть уронишь. Не впечатлило? — Я впечатлён… — Правда? Я не люблю ложь. Соврёшь – рассержусь… Она выглядела разочарованной, даже немного надулась. Ей не понравилось, что я не выказал должного почтения. Но я держал лицо, потому что слишком хорошо знал её характер. Если бы я поплыл… «Она бы просто списала меня в мусор, не заслуживающий внимания». Я невозмутимо отряхнулся и поднялся, глядя на уцелевших врагов. — Я бы поудивлялся всласть… но бой ещё не окончен… Она нахмурилась. Но когда остатки роя, взбешенные потерей инкубатора, бросились на неё, ей пришлось отвлечься. — Ах вы, букашки! Дикая, необузданная сверхспособность вырвалась наружу. Это был даже не прием, а просто выброс силы, но его хватало, чтобы превращать пчел в пыль. Впрочем, пришельцы, летящие на этот свет как мотыльки на огонь, тоже заслуживали уважения в своем безумии. «Но если так пойдет и дальше…»… Я снова осмотрел Мерди. Брони на ней не было, дыхательного аппарата – тоже. В своем вычурном наряде она выглядела так, будто пришла на вечеринку, а не на бой. Пчелы, которым больше нечего было терять, плевали на молнии и вовсю палили ядовитыми шипами. Шипы сгорали в электрических разрядах, не долетая до цели, но здание стремительно заполнялось едким токсичным туманом. — …Кха! Да за кого вы меня… кха! Кха! Обычная Мерди никогда бы не попала в такой переплет. Она бы стерла их в порошок с дистанции, прежде чем они успели бы пискнуть. Но сейчас она была на взводе, и её контроль над силой дал сбой, оставив брешь. «Хоть ты и заноза, но бросить тебя нельзя». Вздохнув, я направился к ней. Пчел не осталось: те, что не погибли от её рук, сбежали через проломы в стенах. — Кха! Кха-кха! Почему я…! — Не дергайтесь. Я помогу… — Пошел… кха! Вон! От боли её сила окончательно сорвалась с поводка. Разряды, бегущие по полу, заставили меня поморщиться. Не будь на мне брони, я бы и на шаг не подошел. — У Пчелы-клинок очень сильный яд. Но стандартный антидот должен снять основные симптомы… — Кх… кха! Она уже не могла говорить. Концентрация токсинов здесь была смертельной для любого обычного человека. Даже для сверхчеловека вроде Мерди, чьи силы ушли в атаку, а не в защиту, этот яд представлял серьезную угрозу. Полдня в таком состоянии – и её жизнь была бы под вопросом. «Ну и взгляд». Я подошел вплотную и закатала ей рукав. Несмотря на адскую боль, её глаза горели яростным огнем. Гордость этой девчонки не знала границ. Не будь она в таком состоянии, наверняка бы отказалась от помощи. — Будет немного больно… — А-а! Кх… кха! Не немного, а очень. Игла медицинского пакета, созданного без капли жалости к пациенту, выглядела устрашающе. В моем прежнем мире за такое могли бы и в суд подать. Я даже почувствовал, как моя обида на неё немного утихает. — Гх-х…! Лекарство потекло по венам. Яд начал нейтрализоваться, и Мерди стало легче. Она попыталась что-то злобно высказать мне, но лишь снова зашлась в кашле. — Ты… Ну ты у меня… Она всё же выдавила пару слов, но мощное снотворное в составе антидота быстро сделало свое дело, погружая её в сон. — Упрямица… Я взвалил Мерди на спину. Несмотря на весь её гонор, она была всего лишь девятнадцатилетней девушкой – на удивление легкой для «поколения чудес». На душе было странно и сложно. Первый практический тест по дисциплине командования на этом был завершен. Результаты объявили немедленно. К моему удивлению, я оказался на двадцать третьем месте. Среди тысячи курсантов это был просто блестящий результат. «С чего бы это?»… Я задумался. Видимо, мои действия в финале вместе с Мерди оценили куда выше, чем я предполагал. Иначе я бы болтался где-нибудь в третьей сотне. — Лемон! — Розе. Как успехи? — Ага, было весело! Военные дядьки оказались не такими занудами, как я думала. А еще… Ой? Розе окинула меня внимательным взглядом. Настоящий сокол. Я ведь уже умылся и переоделся, как она заметила? — Где это тебя так приложило? — С Пчелами-клинками не сошелся характерами… — Пчелы-клинки? Это еще что? — Пришельцы второй категории опасности. Летающие твари, использующие некое подобие копейной техники, — пояснил подошедший Бартон. Розе лишь нахмурилась. — О, наш медалист! — Разрыв был минимальным… — Первое место есть первое место. Эх, а я-то думал, в этот раз тебя обойду… К слову, Бартон взял золото, Розе – бронзу. Учитывая, что разрыв между ними был почти двукратный, шансов на смену лидера было немного. — Так они копейщики? Почему тогда «пчелы»? — Говорят, раньше встречалось много особей с клинками. Сейчас это редкость… — Хм… Лемон, конечно, еще слаб, но не настолько же, чтобы так подставиться… Розе сверлила меня недовольным взглядом. Если её не отвлечь, всё закончится «воспитательным» спаррингом. — Сейчас всё объясню… — Вон, показывают… — …А? Объяснять ничего не пришлось. На экранах в холле крутили «лучшие моменты» теста, и я, конечно же, попал в нарезку. Мало того, в углу красовалась надпись: «Ключевые события теста». Ну всё, прощай, анонимность. — О, а ты неплох! Сразу видно – мой ученик… Розе захлопала в ладоши, но стоило кадрам дойти до момента, где я начал пропускать удары, её лицо снова помрачнело. — …Забираю похвалу назад… — Ну, в той ситуации… Бу-у-ум! Мы все замолчали. Видеть, как Мерди выпускает свою силу, было жутко даже во второй раз. Такая мощь заставляла пасовать даже других сверхлюдей. Редкий человек смог бы смотреть на это без содрогания. Кроме двоих рядом со мной, разумеется. — Ого. Впечатляет… В Розе на миг проснулся боевой дух. Одной лишь мысли о битве ей хватило, чтобы обдать окружающих такой жаждой крови, что курсанты за соседними столиками побросали вилки и начали испуганно озираться. К счастью, картинка на экране сменилась, и всё стихло. — Но Лемон, ты что, был там с Мерди? — Ну, скажем так, это было принудительное сопровождение. Она сама за мной увязалась… — И ты выжил? Повезло тебе… Да, только Розе могла понять, через что я прошел. Я даже чуть не прослезился от сочувствия. Хотя, вспомнив, что именно Розе колотила меня больше всех, я быстро взял себя в руки. — Ам-ням… Сегодня еда особенно вкусная. Ешь больше, Лемон. Тебе надо восстанавливаться… — И ты ешь… Зная её любовь к столовской еде, я понимал, как она ждала этого момента. Я кивнул и принялся уплетать свою порцию. Чтобы характеристика «стремительное деление клеток», полученная от Дыхательного червя, сработала на полную, мне нужно было много энергии. Зато результат гарантирован: даже с такими ранами, при поддержке медицины академии, через три дня я буду как новенький. — Приятного аппетита… — …Кха! От неожиданности я едва не подавился. Подняв глаза, я увидел перед собой Мерди.