«Твою ж мать… Вместо того чтобы обходить мутантов десятой дорогой, я сам лезу к ним в пасть, чтобы украсть детенышей».
Такого изощренного способа самоубийства еще поискать надо.
Ему безумно хотелось прямо сейчас нырнуть в Нефритовое Пространство, но те четверо позади не сводили с него глаз. Раскрывать им свой секрет Ян Лин категорически не желал.
— Внимание всем, они близко! Взрослых псов валить сразу, никого не оставлять в живых! — глухо скомандовал главарь четверки.
Трое его подручных тут же заняли позиции, вскинув винтовки и прицелившись.
Их план изначально строился на том, чтобы использовать Ян Лина как наживку. Он должен был выманить взрослых псов, охраняющих логово, под выстрелы, обеспечив тем самым безопасность охотников.
Расстояние было небольшим. Как бы Ян Лин ни тянул время, он все же подобрался к логову вплотную.
Стоило приблизиться, как в нос ударил резкий, тошнотворный смрад, от которого Ян Лин невольно поморщился.
«Неужели их правда нет?»
До логова оставалось всего два-три метра, но следов взрослых псов-мутантов все еще не было видно.
Подумав об этом, Ян Лин невольно ускорил шаг. Если взрослых особей действительно нет, то лучшая стратегия — быстро схватить щенка и убираться восвояси.
Чем дольше остаешься в этом проклятом месте, тем выше опасность. Кто знает, когда вернутся родители!
Рванувшись к краю логова и заглянув внутрь, Ян Лин почувствовал, как кожа на голове онемела от ужаса.
Щенки там действительно были, но не одни.
В логове лежала взрослая самка, которая, судя по всему, кормила детенышей.
И сейчас ее холодный, жуткий взгляд был прикован к Ян Лину.
— Проклятье! — мысленно выругался Ян Лин, развернулся и бросился бежать.
— Ау-у-у!
Из логова донесся протяжный вой.
Сердце Ян Лина сжалось.
Это, мать его, никакое не собачье логово, это волчья нора!
Хуже всего то, что волки — стайные животные. Даже обычные волки обладают чудовищной боевой мощью, а стая способна загрызть тигра. Что уж говорить об этих мутировавших тварях?
— Ау-у-у!
И точно, из чащи леса отозвались другие голоса.
Ян Лин припустил во все лопатки.
Тут и думать нечего: столкновение с волчьей стаей — это верная смерть. Никаких шансов, даже с поддержкой тех четверых.
— Это волки! Отходим, живо! — вскрикнул кто-то из охотников.
Они тоже до последнего полагали, что идут на псов-мутантов, и никак не ожидали наткнуться на волков.
Винить их в ошибке сложно: некоторые мутировавшие псы действительно очень похожи на волков, спутать их немудрено.
Четверка тоже рванула с места.
Но как бы быстро они ни бежали, обогнать мутировавших волков им не под силу. Если так пойдет и дальше, их настигнут. А быть настигнутым такой стаей — это конец.
Главарь группы громко рявкнул:
— Лао Сань, вали парня!
— Понял! — тут же отозвался один из бойцов.
«Ублюдки!»
Ян Лин находился недалеко от них, поэтому отчетливо слышал приказ главаря.
Им не нужно бежать быстрее волков. Им нужно бежать быстрее Ян Лина.
Если подстрелить его, стая отвлечется на легкую добычу, и у группы появится шанс уйти.
Случись это вчера, у него не было бы выхода — пришлось бы стать пушечным мясом. Но теперь…
Пока Лао Сань еще не обернулся, Ян Лин отдал мысленный приказ и мгновенно исчез с места.
Оказавшись в Нефритовом Пространстве, он наконец выдохнул.
В безопасности.
Жаль только, что стены этого пространства были мутными, словно ящик из матового стекла, и совершенно не пропускали изображения.
Не зная, что происходит снаружи, выходить было слишком рискованно. Скорее всего, волки сейчас рыщут в поисках добычи.
Терпение у хищников отменное, так что придется, видимо, отсидеться здесь некоторое время.
— Вот бы увидеть, что там творится снаружи! — вздохнул Ян Лин.
Едва прозвучали его слова, как на матовой стене перед ним начало проступать изображение.
— Это что, вид снаружи? — изумился Ян Лин.
Он и представить не мог, что случайная жалоба действительно активирует новую функцию Нефритового Пространства.
На «экране» он увидел то самое место, откуда исчез: через него как раз проносилось больше дюжины волков-мутантов, устремившихся в погоню за четверкой охотников.
Похоже, его внезапное исчезновение нисколько не сбило стаю с толку.
— Босс, пацан исчез!
Тот, кто собирался подстрелить Ян Лина, обернулся, чтобы прицелиться, но, потеряв цель из виду, опешил.
— Как такое возможно?
Главарь тоже бросил взгляд назад. Ян Лина действительно нигде не было.
— Бегом! — в ярости заорал он. — Когда будут настигать, кидайте гранаты!
— Есть! — хором отозвались остальные трое.
Гранаты стоили дорого, но когда на кону жизнь, скупиться глупо.
Одновременно с этим они выхватили оружие и открыли шквальный огонь по нагоняющей стае.
Однако мутировавшие волки были не только быстрыми, но и невероятно увёртливыми. Беспорядочная стрельба почти не нанесла им урона, хотя и заставила немного сбавить темп. Похоже, догнать людей мгновенно у зверей не получится.
Впрочем, выносливость и хитрость волков общеизвестны. Смогут ли эти четверо в итоге уйти от погони — большой вопрос.
По мнению Ян Лина, их дела плохи.
Глядя, как волки и люди скрываются вдали, Ян Лин почувствовал, как в груди разгорается азарт.
Стая ушла. А что сейчас в логове?
Если волчица тоже убежала…
Ян Лин волновался все сильнее.
Хотя он успел бросить лишь беглый взгляд, в норе должно было оставаться как минимум четыре щенка.
Четыре щенка! Сколько же это денег?
Возможно, хватит, чтобы сразу отвезти сестренку в лучшую клинику на обследование.
Надо вернуться и проверить. Если есть шанс, нужно забрать волчат!
Ян Лин принял решение.
Раньше он бы даже под страхом смерти не посмел о таком помыслить, но теперь, имея Нефритовое Пространство, можно рискнуть. В крайнем случае, он просто спрячется обратно в инвентарь, и ему ничего не грозит.
Богатство добывается в риске. Смелость города берет, а трус умирает голодным!
Была не была!
Внимательно изучив обстановку через «экран» и убедившись, что поблизости нет волков-мутантов, Ян Лин стиснул зубы и мысленно активировал выход. В следующее мгновение он возник посреди джунглей буквально из воздуха.
Увидь кто эту сцену, умер бы от разрыва сердца. Это же чистая мистика!
Оказавшись снаружи, Ян Лин мгновенно осмотрелся. Еще раз убедившись, что волков нет, он со всех ног рванул к логову.
Он добежал до самой норы, и ни один взрослый мутант так и не появился.
Сердце колотилось как бешеное. Заглянув внутрь, Ян Лин почувствовал прилив крови к голове и легкое головокружение от эйфории.
Волчицы нет. Только щенки.
Вот это удача!
Времени на раздумья не было. Он поспешно стянул рюкзак, сгреб маленьких волчат и начал запихивать их внутрь.
Сначала ему показалось, что их четверо, но теперь выяснилось, что щенков целых пять.
Упаковав добычу с максимальной скоростью, Ян Лин бросился бежать обратно по той же дороге, которой пришел.
Он понимал, что на этом пути велик шанс снова наткнуться на стаю, но это была единственная известная ему дорога из леса. Ориентируясь на звуки выстрелов и вой впереди, он хотя бы не заблудится.
А вот если ломиться через чащу наугад, потерять направление проще простого.
Заблудиться в лесу — верная смерть, даже с Нефритовым Пространством.
Если, конечно, у тебя нет с собой достаточного запаса еды и воды.
Пить воду в Пустошах категорически нельзя. И дело даже не в кислотных дождях или радиации — банальные паразиты убьют человека с не меньшей вероятностью.
Обновлено: 23.01.2026