Нин Юцай как раз держал Чжао Цзюань за руку и совершенно не ожидал, что Чжао Цюпин налетит на него лбом. Удар был такой силы, что у него перехватило дыхание.
— ...Ай! — невольно вскрикнув от боли, он разжал пальцы и, отшатнувшись, сделал несколько неуверенных шагов назад, прежде чем с трудом обрёл равновесие.
Нин Юцай резко вскинул голову. Его покрасневшие глаза впились в Чжао Цзюань и её брата.
— Я так и знал, вся ваша семья меня презирает. Я ведь почему стараюсь, почему вместе с третьим братом занимаюсь делом, деньги зарабатываю? Только для того, чтобы ты, выйдя за меня, жила в достатке и ни в чём не нуждалась! Чжао Цзюань, я скажу это ещё раз: мои чувства к тебе не изменились ни на йоту. Но если ты продолжишь унижать меня словами своего отца, как раньше, я больше не стану это терпеть. И ещё моя мать. Она моя родная мать, а если ты выйдешь за меня, станет твоей свекровью. Когда кто-то за спиной говорит о ней гадости, разве ты не должна быть первой, кто бросится рвать глотки этим сплетницам? Ты же поддакиваешь этим змеиным языкам, не проявляя к моей матери ни капли уважения.
И всё потому, что вся ваша семья смотрит на меня свысока, не так ли? Цзюань-цзы, если ты и дальше будешь так относиться ко мне и к моей матери, то, как бы сильно я тебя ни любил, нашему союзу придёт конец. А если твои чувства ко мне искренни, то хорошенько подумай над моими словами. В ближайшее время нам лучше не видеться. Когда всё обдумаешь, придёшь и скажешь мне своё решение.
Договорив, он резко провёл рукавом по глазам и, развернувшись, зашагал прочь, даже не взглянув на застывших на месте Чжао Цзюань и Чжао Цюпина.
— Сестра, что это с братом Юцаем? — испуганный решительным тоном Нин Юцая, Чжао Цюпин слегка попятился назад и, осторожно потянув сестру за рукав, тихо спросил.
Чжао Цзюань стояла как вкопанная, в голове стоял гул. Но сердце подсказывало ей: если она сейчас же не остановит Нин Юцая, то потеряет его навсегда.
— Юцай, я была неправа, я ошиблась! Прости меня, я была неправа, я больше никогда не буду говорить о тебе так, как мой отец. Я буду уважать тебя, буду уважать твою мать, обещаю, что всегда буду тебя слушать, я не хочу расставаться, у-у-у... Юцай, я не хочу!
Тело среагировало быстрее разума. Не успел Нин Юцай сделать и двух шагов, как она бросилась к нему, вцепилась в руку и, заливаясь слезами, запричитала.
Нин Юцай замер. Слыша, как его любимая так горько плачет, он почувствовал, как сердце сжимается от жалости. Он опустил взгляд на Чжао Цзюань и тихо спросил:
— Это твои слова, и ты не передумаешь?
Услышав его вопрос, Чжао Цзюань замотала головой так, словно была китайским болванчиком.
— Не передумаю, ни за что не передумаю, — она знала одно: если сейчас они расстанутся, то потом ей и с фонарём не сыскать такого же милого и красивого мужа, как Нин Юцай.
При одной мысли о том, что родители могут выдать её замуж за какого-нибудь грубого деревенского мужлана, она ещё крепче вцепилась в руку Нин Юцая.
— Хорошо, сегодня больше говорить не будем. Дома важный гость, мне нужно сходить купить яиц. В эти дни я должен помогать маме и третьему брату с делами, так что не смогу уделить тебе время. Ты не переживай, будь умницей и жди меня дома. Я поговорю с матерью, скажу ей о тебе что-нибудь хорошее. Когда её гнев утихнет, ты извинишься, и всё будет в порядке!
При этих словах Чжао Цзюань не отпустила его, а, наоборот, подняла на него сияющие глаза.
— Брат Юцай, если тебе нужны яйца, так у нас дома есть! И не волнуйся, денег не нужно.
Сказав это, она потащила Нин Юцая к своему дому. Он спотыкался, едва поспевая за ней, и, когда наконец смог выровнять шаг, они уже стояли у ворот двора Чжао.
— Подожди здесь, я сейчас принесу.
Чжао Цзюань, с ещё не высохшими слезами на щеках, улыбнулась ему и метнулась во двор. Спустя мгновение она выбежала обратно и сунула ему в руки корзину, которую держала за спиной.
— Вот, держи.
— Ого… Зачем так много? Столько не нужно.
Нин Юцай ошеломлённо уставился на два-три десятка яиц в корзине и поспешно попытался её вернуть. Он прекрасно знал характер своего будущего тестя. Если тот узнает, что Цзюань-цзы отдала столько домашних яиц бесплатно, ей точно попадёт.
— Не волнуйся, мама разрешила, всё в порядке, — хотя веки Чжао Цзюань ещё были припухшими, её глаза теперь сияли.
Услышав, что будущая тёща дала своё согласие, Нин Юцай перестал отказываться.
— Хорошо. Цзюань-цзы, будь уверена, я поговорю с мамой и уговорю её поскорее разрешить мне взять тебя в жёны, — пообещал он.
Договорив, он вынул из-за пазухи горсть медных монет, сунул их в руку Чжао Цзюань и, схватив корзину, быстро побежал домой.
— Эй…
Чжао Цзюань не ожидала, что он даст ей денег. Она замерла на мгновение, хотела его окликнуть, но, вспомнив его недавние слова, прикусила язык и посмотрела на монеты в своей руке. Этой пригоршни было более чем достаточно, чтобы заплатить за яйца.
Однако раньше, когда они были вместе, у Нин Юцая вечно не было ни гроша. Откуда у него сейчас столько денег? Если это деньги, которые ему дала мать или невестка на покупку яиц, а он отдал их ей, как же он будет отчитываться дома?
От этих мыслей слёзы, которые только-только перестали течь, снова хлынули из глаз.
— Дурачок.
• • •
Когда Нин Юцай, неся корзину с яйцами, вернулся домой, Нин Пэнпэн бросила на него беглый взгляд и фыркнула, но ничего не сказала. Зато Ван-ши, взяв корзину, удивлённо воскликнула, увидев, как много в ней яиц.
— Похоже, немало денег потратил?
Нин Юцай, увидев выражение лица матери, и так чувствовал себя не в своей тарелке, а услышав поддразнивание третьей невестки, невольно покраснел. Он вынул деньги, которые дала ему Ван-ши, и вернул их.
— Третья невестка, эти яйца и та старая курица — это Цзюань-цзы специально прислала в знак извинения. Денег не потратил.
Говоря это, он украдкой поглядывал на Нин Пэнпэн, надеясь, что она услышит.
«Хм, этот паршивец думает, я глухая?» — мысленно усмехнулась она. Его тайный разговор с этой Чжао Цзюань был таким громким, что услышал бы любой, кто не был глухим.
Нин Пэнпэн осталась равнодушна к их трогательной истории любви. Главное, чтобы эта Чжао Цзюань не создавала ей проблем, а в остальном — пусть Нин Юцай женится, если хочет. Будет ли их жизнь хорошей или плохой — это его личное дело.
В конце концов, как говорится, ты не рыба, откуда тебе знать радости рыбы? Она, старая дева и офисный работник, раньше была слишком занята выживанием, чтобы думать о любви. А сейчас она уже мать пятерых детей, да ещё и в древние времена, когда люди женились в подростковом возрасте. Уж точно она не собиралась заводить здесь роман на закате лет.
У Нин Пэнпэн сейчас было лишь одно желание: стать помещицей и спокойно встретить старость.
Обновлено: 19.02.2026