— Матушка, это самый большой ресторан в нашем городе Аньчжэнь — «Весенний ветерок»! Но сейчас ещё рано, они, наверное, откроются только после часа дракона.
Нин Юшоу довёз Нин Пэнпэн до ресторана и высадил её. Ресторан и южный рынок находились на противоположных концах города, и ему нужно было спешить, чтобы занять хорошее место. В последнее время продавцов тростникового сока становилось всё больше, и если опоздать, то все лучшие места будут заняты.
— Хорошо, я поняла. Ты поезжай, я потом найду вас на южном рынке.
Сойдя с повозки, Нин Пэнпэн взглянула на внушительное здание ресторана и сказала сыну. Нин Юшоу кивнул и уехал. Нин Пэнпэн посмотрела на всё ещё закрытые двери ресторана и направилась к лотку с вонтонами, который она заметила по дороге.
— Хозяин, мне миску вонтонов.
Было ещё темно, и над навесом из промасленной ткани висели два больших красных фонаря, которые сразу бросались в глаза.
— Хорошо, одну миску вонтонов, — хозяин, лепивший вонтоны, услышав голос Нин Пэнпэн, с улыбкой встал и пошёл их варить.
Нин Пэнпэн огляделась. Лоток был небольшим, но, кроме неё, за двумя другими столиками тоже сидели люди. Впрочем, они, похоже, были проездом или спешили по делам, и, быстро поев, оставили пять вэней и ушли.
— Гостья, ваши вонтоны.
Вонтоны сварились быстро. Хозяин принёс большую миску, в которой плавали десять пухлых вонтонов, посыпанных зелёным луком. Растопленный свиной жир плавал на поверхности, делая блюдо очень аппетитным.
— Спасибо, — сказала Нин Пэнпэн и, взяв ложку, подцепила один вонтон. Подув на него, она положила его в рот.
Надо сказать, что начинка из свинины, в меру жирная, была очень вкусной. Утром она сварила шесть яиц, и каждому досталось по два. Съев вонтоны, Нин Пэнпэн достала из корзины свои два яйца, очистила их и съела, запивая бульоном. После этого она сыто рыгнула.
Хозяин, видя это, не возражал и, улыбаясь, продолжал лепить вонтоны.
— Хозяин, давно вы здесь торгуете? Вонтоны у вас очень вкусные. Я смотрю, ваш лоток совсем рядом с «Весенним ветерком». Они не возражают, что вы здесь торгуете? — достав из-за пазухи кошелёк, она отсчитала пять медных монет, положила их перед хозяином и с любопытством спросила.
— Да уже несколько десятков лет. В молодости это был способ прокормиться, а теперь уже привычка. А начинка для вонтонов — это наш семейный секрет, очень вкусная. Что же до «Весеннего ветерка», то управляющий Су — человек очень добрый, всегда заботится о соседях. Разве он станет прогонять такого старика, как я? — хозяин, взглянув на Нин Пэнпэн, ответил откровенно.
— Неужели управляющий Су такой простой человек? Но в городе Аньчжэнь, кажется, нет знатной семьи по фамилии Су.
Нин Пэнпэн порылась в памяти, но не смогла вспомнить ни одной знатной семьи по фамилии Су. Зато она знала две богатые семьи — Ли и Лю, у которых, по слухам, было бесчисленное количество полей и несколько поместий.
— Управляющий Су — всего лишь управляющий, а не хозяин. Хозяин «Весеннего ветерка» — господин Пэй. Говорят, у него в роду есть чиновники в столице. Поэтому, хоть управляющий Су и не из этого города, никто не смеет его не уважать.
Хозяину было нечем заняться, и он, не отрываясь от работы, продолжал болтать.
— Несколько лет назад этот Лю, думая, что управляющий Су — новичок и его можно обидеть, чуть было не загремел в тюрьму. Если бы не его родственники из столицы префектуры, он бы оттуда не вышел. С тех пор Лю ходит тише воды, ниже травы.
Узнав всё, что хотела, Нин Пэнпэн не стала сидеть без дела и помогла хозяину убрать со столов грязную посуду.
— Ой, гостья, что вы! Оставьте, я сам, — хозяин, увидев, что Нин Пэнпэн помогает ему, вскочил, чтобы её остановить, но та с улыбкой сказала:
— Хозяин, вы мне так помогли, а мне ещё нужно здесь посидеть. Убрать посуду — это мелочи, не стоит беспокоиться.
Видя искренность Нин Пэнпэн, и то, что она уже убрала всю посуду, хозяин поблагодарил её и снова сел.
Время шло. Небо из чёрного стало серо-голубым. Хозяин почти распродал все свои вонтоны.
— Гостья, вы, наверное, ждёте управляющего Су? — хозяин, взглянув на Нин Пэнпэн, которая не отрывала глаз от ресторана, уверенно сказал.
— Да, хозяин, у вас глаз-алмаз, — Нин Пэнпэн показала ему большой палец.
— Я прожил столько лет, что кое-что понимаю. Вы расспрашивали о «Весеннем ветерке», значит, у вас есть дело к управляющему Су. А он как раз каждый день перед открытием ресторана приходит ко мне съесть миску вонтонов. Неожиданно, сегодня я так рано распродал почти всё. Не могли бы вы отнести эту миску вонтонов к задней двери ресторана для управляющего Су?
Услышав слова хозяина, Нин Пэнпэн, моргнув, с сияющими глазами кивнула и поблагодарила его.
— Большое спасибо, хозяин!
— Ха-ха, что вы, это я должен вас благодарить. Я хочу поскорее вернуться домой, поэтому и прошу вас отнести вонтоны, — хозяин встал и, положив в кипяток последнюю порцию вонтонов, с улыбкой ответил.
Взяв миску, Нин Пэнпэн подошла к задней двери ресторана и постучала.
— Кто там? — зевая, спросил кто-то, открывая засов.
Молодой человек в одежде слуги протёр глаза и посмотрел на Нин Пэнпэн с миской в руках.
— Тётушка, вы кого? — молодой человек оглядел её с ног до головы и с недоумением спросил.
Услышав обращение «тётушка», Нин Пэнпэн скривилась. Она подняла миску и сказала:
— Хозяин лотка с вонтонами сегодня рано закончил торговлю. Но он сказал, что управляющий Су каждое утро ест у него вонтоны, и специально оставил для него последнюю порцию. Он попросил меня отнести её.
• • •
Обновлено: 19.02.2026