Когда арахис приобрёл лёгкий золотистый оттенок, его тут же вынули из сковороды и отставили в сторону. Затем Нин Пэнпэн взяла миску с чистой водой и ушла в свою комнату. Там она растворила в воде белый сахар. Когда кристаллики полностью исчезли, она вынесла миску, вылила сахарный сироп на сковороду и поставила её на медленный огонь.
Она постоянно помешивала сироп, пока он не закипел и не покрылся обильной пеной. Затем она стала мешать ещё быстрее. Когда сироп загустел и большие пузыри сменились мелкими, она высыпала в сковороду жареный арахис.
После этого Нин Пэнпэн велела Ван-ши убрать весь огонь из печи. Пользуясь остаточным теплом сковороды, она быстро перемешала арахис с сиропом, чтобы он равномерно покрыл каждый орешек. Она мешала до тех пор, пока сковорода не остыла и густой сироп не превратился в сахарную пудру. Арахис в сахарной глазури был готов.
Ван-ши, занятая огнём, не видела всех манипуляций свекрови. Но как обычный жареный арахис превратился в нечто совершенно неузнаваемое?
— Матушка, что это? — Ван-ши подошла поближе и с любопытством вдохнула аромат. Сладкий запах, смешанный с неповторимым ароматом жареного арахиса, ударил ей в нос. Она невольно сглотнула слюну. — Матушка, как вкусно пахнет!
— Пахнет вкусно, так попробуй, — Нин Пэнпэн, довольная реакцией невестки, взяла палочками один орешек и протянула ей.
Ван-ши положила его в рот. Сначала она почувствовала нежную сладость, а затем, раскусив орешек, ощутила хрустящий, ароматный вкус жареного арахиса. Это было восхитительно!
Глаза Ван-ши округлились от удивления. Нин Пэнпэн, видя её реакцию, довольно улыбнулась.
— Мяньэр, зови братьев и сестёр, попробуйте бабушкино новое лакомство.
Нин Пэнпэн отсыпала немного арахиса на тарелочку, а остальное завернула в промасленную бумагу. Завтра она возьмёт его с собой в город вместе с третьим сыном. На этот раз она не пойдёт на южный рынок. Нин Пэнпэн собиралась предложить свой арахис в рестораны города Аньчжэнь. Она была уверена, что гости, пришедшие выпить, по достоинству оценят это лакомство.
Услышав зов бабушки, Нин Мяньэр тут же прибежала, а за ней гурьбой потянулись и другие малыши.
Увидев эту процессию, Нин Пэнпэн замерла с тарелкой в руках. Она совсем забыла, что это были дети младше пяти лет. Что, если они подавятся арахисом?
Нин Пэнпэн взяла ещё один лист промасленной бумаги, высыпала на него арахис, сложила бумагу пополам и сначала растолкла орешки скалкой, а затем раскатала их в крошку.
Затем она взяла две миски клейкого риса, который Ван-ши замочила для выпечки, сварила его на пару, а затем растолкла скалкой в однородную массу.
Разделив рисовое тесто на шарики размером с мячик для пинг-понга, она обваляла их в арахисовой крошке.
Даже всегда сдержанная Нин Мяньэр, наблюдая за этим, чуть не захлебнулась слюной.
— Скажи братьям и сёстрам, чтобы ели осторожно, маленькими кусочками, а то подавятся, поняла? — Нин Пэнпэн раздала детям рисовые шарики и напутствовала Нин Мяньэр.
— Поняла, бабушка, — глаза Нин Мяньэр сияли. Она кивнула и, взяв тарелку с шариками, как старшая сестра, повела слюнявых братьев и сестёр в гостиную.
— Остальные раздай другим, — не только Нин Мяньэр, но и Ван-ши не могла сдержать слюны. До того, как она попробовала арахис, ей и не хотелось. Но после одного орешка ей захотелось ещё. Услышав приказ свекрови, Ван-ши с радостью согласилась.
Она посмотрела на оставшиеся шарики. Их было ровно шесть, по одному на каждого.
— Матушка, а вы не будете? — радостно схватив тарелку, Ван-ши вдруг вспомнила, что если раздать всем по одному, то свекрови не останется. Она остановилась и осторожно спросила.
— Слишком поздно, мне, старухе, уже нельзя. Ешьте сами.
— Да… хорошо, матушка, — услышав, что свекровь не будет, Ван-ши ещё больше обрадовалась и пошла раздавать шарики.
Нин Пэнпэн была довольна тем, что Ван-ши подумала о ней. Похоже, её уроки не прошли даром.
— Ох, Юшоу, как только у матушки в голове такие идеи рождаются? Взяла и придумала новое лакомство, — с восхищением сказала Ван-ши, откусывая маленький кусочек рисового шарика.
Нин Юшоу, уже проглотивший свой шарик целиком, причмокнул губами и с недоумением ответил:
— Так это же обычные рисовые шарики. Мы и раньше такие ели. Просто в этот раз она обваляла их в арахисе. Получилось вкуснее, чем варёные.
К тому же, в арахисе была какая-то сладкая пудра, очень вкусная. Он не знал, из чего она была сделана, но сладость была очень приятной.
Ван-ши резко повернулась и сердито посмотрела на Нин Юшоу. Увидев, что у него в руках ничего нет, она поняла, что он проглотил свой шарик целиком, и закатила глаза.
— Это не просто рисовые шарики! Это новое лакомство нашей матушки. А ты, как корова, жуёшь, не разбирая вкуса. Только зря такой вкусный шарик перевёл.
Сказав это, Ван-ши фыркнула и, отвернувшись, продолжила есть свой шарик маленькими кусочками, не обращая внимания на недоумевающего Нин Юшоу.
Нин Юшоу потрогал своё лицо. Женская душа — потёмки. Только что смеялась, а теперь уже дуется.
До самого утра, когда они вместе с матерью и четвёртым братом ехали на быке в город, Ван-ши так и не заговорила с ним.
Нин Пэнпэн видела это и запоминала.
Она впервые ехала на своей собственной повозке. Конечно, это было гораздо удобнее, чем идти пешком.
Хотя было ещё темно, Нин Пэнпэн откинула занавеску и, закрыв глаза, наслаждалась свежим утренним воздухом и ласковым ветерком.
Из современной жизни в древнюю, от работы с девяти до пяти и сна до обеда по выходным до пробуждения каждый день до рассвета. Нин Пэнпэн вдруг поняла, что она вполне приспособилась к этой жизни.
Кажется, в такой жизни не было ничего плохого.
• • •
Обновлено: 19.02.2026