Нин Юфу, покраснев, встал и грозно посмотрел на жену. Лю-ши, испугавшись, схватила платок и, закрыв им лицо, заплакала.
— За что ты на меня кричишь? Я же для семьи стараюсь!
Услышав её слова, Нин Юфу сдулся, как проколотый шар.
— Семья уже разделена. Справедливо это или нет, но пойми, ни земля, ни деньги не были заработаны мной. Все деньги, что я заработал за эти годы, у тебя, я ни одной медной монеты не отдал матери. Теперь, когда третий брат и другие начали зарабатывать, и у матушки появились свои доходы, ты, вместо того чтобы наладить с ней отношения, только и делаешь, что упрекаешь её в пристрастии. Как же ей не быть пристрастной, когда ты ведёшь себя, как базарная торговка?
Лю-ши была права в одном: она и вправду старалась для их маленькой семьи. И потом, Нин Юфу тоже было странно, почему третий брат уже давно не покупал у них в лавке тростниковый сахар. Он думал, что без сахара дело с выпечкой остановится. Но, к его удивлению, третий брат не только не прекратил продавать выпечку, но и начал торговать тростниковым соком.
Услышав слова мужа, Лю-ши стала плакать тише. В дверь постучали, и дочь тоненьким голоском сказала:
— Матушка, бабушка вас зовёт.
Плач Лю-ши прекратился. Она вытерла слёзы платком, шмыгнула носом и вышла.
Войдя в спальню родителей, она увидела, что Лю Ван-ши смотрит на неё с тяжёлым вздохом. Она жестом пригласила её сесть. Лю-ши, чувствуя себя неуверенно, села. Сидевший рядом Лю Ванцай, до этого дремавший с закрытыми глазами, открыл их и посмотрел на неё.
— Ты за это время ни разу не съездила к свекрови?
Услышав его слова, Лю-ши надула губы и ответила:
— Отец, мы же разделились. И праздников никаких нет, зачем мне туда ехать?
— Дура! Зачем ехать? Ты что, не слышала, что твоя свекровь на выпечке деньги зарабатывает? Ты не думала, почему она зарабатывает? Не думала, что и вы могли бы заработать? Ну что за дочь мне досталась, в голове одни опилки! С такой, как ты, и горячего куска не съешь. Если бы я в своё время не приметил Нин Юфу и не оставил его у нас работать, тебя бы давно уже выгнали.
Лю Ванцай сердито посмотрел на дочь.
Лю-ши, которая перед матерью ещё могла покапризничать, перед отцом сжалась в комок.
— Отец, я завтра же съезжу в деревню.
Лю Ванцай хмыкнул и, окинув Лю-ши взглядом, строго наказал:
— Ты там всё хорошенько разузнай. Из чего она делает выпечку, если не покупает тростниковый сахар? И как она добывает этот тростниковый сок?
— А? О! — Лю-ши сначала не поняла, а потом кивнула.
— Иди, и смотри, не говори об этом Юфу.
— Поняла, отец! — тихо ответила Лю-ши и вышла.
— Муж, если Юфу узнает, будет нехорошо, — не удержалась Лю Ван-ши.
— А что нехорошо? Он столько лет ел мой хлеб, жил в моём доме, что он мне сделает? И чего ты боишься? Я же не собираюсь красть у них рецепт. Просто думаю, что если у этой старой карги из семьи Нин и вправду есть хороший способ заработать, то у нас-то возможностей побольше будет!
Из уезда Хусянь уже интересовались этим тростниковым соком. Если удастся наладить с ними связь, то семья Лю разбогатеет!
При этой мысли лицо Лю Ванцая расплылось в улыбке. Но, увидев нахмуренное, озабоченное лицо жены, он скривился, встал и пошёл к своей наложнице, тётушке Пань. Хоть тётушка Пань и не была такой молодой и свежей, как девушки из павильона «Красный рукав», зато была гораздо ласковее и заботливее, чем Лю Ван-ши.
Лю Ван-ши, видя, как муж уходит к Пань-ши, не почувствовала ничего, кроме равнодушия. Лю Ванцай посылал Е-эр в семью Нин разузнать всё, говоря, что не претендует на их рецепт.
На самом же деле, он, скорее всего, сгорал от зависти. К тому же, в последние дни он вёл оживлённую переписку с кем-то из уезда Хусянь. Похоже, весть о тростниковом соке старой госпожи Нин уже дошла и туда.
Хоть Лю Ван-ши и не знала, что задумал муж, но из последнего разговора со старой госпожой Нин она поняла, что та стала не так проста, как раньше. А если зять, Нин Юфу, узнает, что тесть так интригует против его семьи, это может привести к разрыву между ним и дочерью. А зная характер дочери, она вряд ли сможет чего-то добиться от старой госпожи Нин.
Молодость и желание бороться за внимание мужа давно прошли. Теперь Лю Ван-ши хотела лишь одного — чтобы её дети были счастливы.
Засыпая, Лю Ван-ши приняла твёрдое решение.
— Почему ты поехал со мной? — сидя в семейной повозке, Лю-ши с удивлением смотрела на Нин Юфу.
— Я тоже давно не навещал матушку. Вот и решил воспользоваться случаем, — ответил Нин Юфу, взглянув на жену.
Услышав его слова, Лю-ши скривила губы, но, помня о его недавнем гневе, промолчала.
Подъехав к дому семьи Нин, они с удивлением обнаружили, что у ворот было необычайно людно. Жители деревни привозили на тележках вымытый тростник, а Нин Юлу заносил его во двор, где уже ждала очередь на отжим сока.
Увидев старшего брата с женой, Нин Юлу лишь простодушно улыбнулся им. Ему было не до разговоров — он с головой ушёл в работу. Чем больше людей привозило тростник, тем больше он зарабатывал. Какое уж тут гостеприимство.
— О, а это не старший ли сын семьи Нин? Какими судьбами? Матушку приехал навестить? — как только тележка перед ними была разгружена, подъехала следующая пара. Муж с женой, увидев Нин Юфу и Лю-ши, с улыбкой поздоровались с ними.
— Э-э, да, да, дядя Линьцзы, вы тоже привезли тростник на сок? — Нин Юфу не сразу узнал Чжао Линя.
— А то! Твоя матушка — просто молодец! Не знаю, как ей это в голову пришло, — весело ответил Чжао Линь, расхваливая Нин Пэнпэн.
Обновлено: 19.02.2026