Услышав слова свекрови, Цянь-ши обиделась. Она ведь тоже умеет готовить, почему же не ей поручили?
Нин Пэнпэн не стала обращать внимания на её обиды. Она вспомнила, что позавчера дала своей непутёвой дочери задание. Прошло два дня, пора было проверить, как она с ним справилась.
Последние два дня Нин Юси сидела тише воды, ниже травы. Она выходила из комнаты, только когда матери не было дома. Но за два дня её пальцы были исколоты в кровь, а цветы на платке получились кривыми и косыми.
Поэтому, когда Нин Пэнпэн вошла в комнату, Нин Юси от испуга едва не подпрыгнула. Тот день, когда мать всерьёз говорила, что велит братьям её повесить, слишком её напугал.
— И это твои цветы? — Нин Пэнпэн взяла пяльцы и посмотрела на вышитую орхидею. У неё дёрнулся уголок рта. Это была орхидея? Больше походило на птичий помёт. Чёрные нитки, как гусеницы, криво лежали на ткани.
— Матушка, я была неправа. Я больше не буду воровать еду. Простите меня! Посмотрите на мои пальцы, они все в иголках. Я правда не умею вышивать, — Нин Юси протянула ей свои десять пальцев, хныча.
— Да, не судьба тебе быть леди, — кивнула Нин Пэнпэн. — Раз не можешь быть леди, будешь делать что-то другое.
Нин Юси ошеломлённо смотрела на мешок с бобами.
— Перебирать… перебирать бобы?
— Да. Наши бобы мы знаем, в них нет камней. А в тех, что принёс твой третий брат, кто знает, что может быть? Мы ведь готовим еду, нехорошо, если покупателю попадётся камень или песок. Ты же не умеешь вышивать, вот и будешь перебирать бобы. Запомни, если я найду в твоих бобах хоть один камень, я вычту из твоего приданого один вэнь. А если переберёшь мешок чисто, то получишь столько же, сколько и твои братья. Выбирай сама: лишиться приданого или заработать на него.
Нин Юси была в шоке. Если она плохо справится, то ещё и должна будет? Что это за порядки?
— Матушка, я вам что, не родная? — топнула она ногой.
Нин Пэнпэн, поморщившись, смерила её презрительным взглядом:
— Если бы ты не была мне родной, я бы тебе и шанса не дала заработать на приданое. Нин Юси, и не думай лениться и обманывать. Попробуй, и увидишь, что я сдержу своё слово.
Нин Пэнпэн вышла из комнаты. Сегодня ей нужно было приготовить пирожные на завтрашнюю продажу, некогда было спорить с этой недалёкой девчонкой.
За десять с лишним дней третий сын Нин не только скупил все десять цзиней сахара в лавке Лю, но и съездил в Фэнчжэнь и выкупил весь сахар и там. Они с четвёртым сыном, один продавал, другой собирал деньги, каждый день зарабатывали больше одного ляна серебра. За эти дни Нин Пэнпэн заработала шестнадцать лянов.
И это не считая пяти цзиней сахара, нескольких сотен цзиней бобов и ста цзиней риса, что остались дома. Бобы и рис она велела третьему сыну купить по дороге в Фэнчжэнь у крестьян. Цены там были ниже, чем в их деревне, так что он, не удержавшись, купил больше. По его мнению, бобы, даже если не пойдут на пирожные, можно будет съесть самим, так что ничего страшного.
На двадцатый день Нин Пэнпэн начала уменьшать количество пирожных.
— Матушка, торговля идёт так хорошо, почему вы стали делать меньше? — третий сын Нин, опьянённый успехом, не мог понять, почему их доход вдруг упал с одного ляна до нескольких сотен вэнь. Он ходил взад-вперёд, нервно теребя руки.
— Что ты понимаешь, — закатила глаза Нин Пэнпэн. — Посмотри, кто в деревне каждый день ест пирожные? Даже у горожан, какими бы богатыми они ни были, есть предел. Наши пирожные хоть и вкусные, но и не дешёвые. Каждый день их есть могут только те, у кого золотые горы.
Третий сын Нин опешил. Подумав, он понял, что мать права.
— И… и что же теперь делать? Так и будем продавать меньше? — хоть деньги и были у матери, но она ведь обещала, что через полгода они смогут работать на себя. А если так пойдёт, то что же им тогда делать?
— Хм, если мы не будем делать, то найдутся другие. Кстати, я просила тебя узнать насчёт вола. Что-нибудь узнал?
Волов сейчас было мало, их держали в основном зажиточные крестьяне. Во всей деревне Дахуайшу было всего два вола. Один у старосты, а другой — у соседей, семьи Пань. Пань Дачжу, когда вол не работал в поле, возил людей в город и обратно, подрабатывая.
Но старуха Пань и старая госпожа Нин всегда были на ножах. Раньше старая госпожа Нин предпочитала ходить в город пешком, чем ехать на их повозке. Так что Нин Пэнпэн и не думала обращаться к ним. Она попросила третьего сына узнать в городе, не продаёт ли кто телёнка.
— У двоих коров скоро отёл, но телята ещё слишком маленькие, толку от них не будет. А у одного есть взрослый вол, но цену он заломил.
Разговор переключился на вола, и третий сын Нин, как крестьянин, тут же загорелся.
— Цену заломил? И сколько же он просит? — спросила Нин Пэнпэн. Телята её не интересовали. Вол ей был нужен не только для перевозки.
— У того мужика сын в азартные игры играет, долгов наделал. Вот он и решил вола продать. Но просит двадцать лянов серебра, поэтому никто и не покупает, — новорождённый телёнок стоил всего десять лянов. Платить вдвое больше за взрослого вола было невыгодно. Вола ведь нужно только кормить травой. За год из телёнка можно вырастить здорового быка, и это не будет стоить и десяти лянов. Кто же станет платить лишние десять лянов?
Обновлено: 19.02.2026