Глядя на третьего сына Нин, небритого, лохматого, с искренним выражением на лице, Нин Пэнпэн захотелось спеть ему: «Спасибо тебе…». Тьфу, о чём это она?
— Раз уж ты так говоришь, то как я могу отказать? Хорошо, пойдёшь со мной. Только помни: больше смотри, меньше говори.
— Да, матушка, всё как вы скажете, — услышав, что мать согласилась, третий сын Нин закивал и с энтузиазмом принялся подбрасывать дрова в печь.
Раз уж у неё появился бесплатный работник, Нин Пэнпэн была только рада. Не придётся самой тащить корзину десять ли. Она собрала вещи, выловила из котла варёные яйца, одно съела, запив горячей водой, а остальные завернула в платок.
Ван-ши, увидев, что третий сын Нин взваливает на спину корзину, подбежала и тайком сунула ему в руку вчерашнюю пампушку.
А Цянь-ши, глядя на удаляющиеся фигуры свекрови и третьего шурина, закусила губу. Она вспомнила, как вчера уговаривала мужа. А что, если они и вправду заработают?
— Матушка, с таким ароматом они точно продадутся, — третий сын Нин, неся корзину, чувствовал сладкий запах пирожных с адзуки, которые утром разогрели на пару. Он достал пампушку, которую дала ему жена, откусил большой кусок и уверенно сказал.
Нин Пэнпэн, нёсшая фонарь, не прошла и четверти часа, как почувствовала, что у неё горят ступни. Ей было не до его лести. Она только и думала о том, что, как только заработает денег, обязательно купит повозку, чтобы её ноги больше так не страдали.
Путь, который занял около часа, она преодолела, только подбадривая себя мыслями о покупке повозки, дома и поместья. Когда они добрались до Аньчжэня, у неё на глазах навернулись слёзы.
— Матушка, куда пойдём? На южный рынок? Может, сначала зайдём к старшему брату? — для третьего сына Нин этот путь был пустяком, он даже выглядел немного взволнованным.
— Пойдём на южный рынок. Чем раньше придём, тем лучшее место займём, — немного подумав, распорядилась Нин Пэнпэн.
— Да, хорошо, матушка.
Когда они добрались до южного рынка, там уже было полно народу. Нин Пэнпэн заприметила в углу место, как раз чтобы поставить корзину, и протиснулась туда. Она сняла корзину со спины третьего сына, достала из неё сладости, перевернула корзину и поставила их сверху.
Приоткрыв уголок корзины, она громко закричала:
— Подходи, налетай, смотри! Вкуснейшие пирожные «Счастье, Процветание, Долголетие»! Секретный рецепт! Девушки от них хорошеют, парни — сильнеют! Четыре вэнь за штуку, десять за три!
Обычно на южном рынке покупатели сами спрашивали цену, а продавцы отвечали. А в остальное время продавцы просто стояли или сидели, ожидая покупателей. Но Нин Пэнпэн, к всеобщему удивлению, начала громко зазывать, да ещё и складно. Вокруг неё тут же собралась толпа, все заглядывали в её корзину.
Пирожные «Счастье, Процветание, Долголетие»? Таких они ещё не видели.
— Что-то у тебя пирожные дорогие. Яйца — и те два вэнь за три штуки, — пробормотала одна женщина лет пятидесяти, разглядывая сладости.
— Сестрица, так нельзя говорить. В моих пирожных много чего, да ещё и секретный рецепт. А яйца — любая курица снесёт, верно? К тому же, разве яйца такие же ароматные и вкусные? Сестрица, я вас не обманываю. Вкусно или нет — решайте сами. Если невкусно — ни копейки не возьму. А если вкусно — купите домой попробовать. Одно только название чего стоит, правда? — сказав это, Нин Пэнпэн достала из корзины гороховое печенье, нарезала его на маленькие кусочки и раздала стоящим впереди.
Когда Нин Пэнпэн назвала её сестрицей, женщина, которую звали Цай, расцвела, как хризантема. А когда ей протянули кусочек пирожного, хоть и маленький, нежно-жёлтый, со сладким ароматом, у неё разыгрался аппетит. Она и сама не знала, то ли от возраста, то ли ещё от чего, но в последнее время еда ей не лезла в горло. А тут, почувствовав запах пирожных, она вдруг захотела есть.
— Эй, кто впереди, пробуйте скорее! Вкусные эти ваши «Счастье, Процветание, Долголетие»? — закричали из толпы.
Один из тех, кто получил кусочек, попробовал, и его глаза загорелись.
— Вкусно! Очень сладкие и ароматные! — сказал он и проглотил остаток. Но не успел он распробовать, как пирожное уже исчезло. — Дайте мне ещё два, восемь вэнь, верно? — он достал из кошелька восемь монет и протянул их третьему сыну Нин.
Нин Пэнпэн, улыбаясь, подняла крышку корзины и, указав на три вида пирожных, сказала:
— Все три вида по четыре вэнь за штуку, десять за три. Молодой человек, вы уже заплатили восемь, добавьте ещё две, и получите ещё одно. Сэкономите целых два вэнь.
— И правда, как я не догадался. Тогда дайте мне три. Каждого по одному, — немного подумав, согласился он. Эта женщина была такой честной. Он достал ещё две монеты.
Нин Пэнпэн быстро взяла по одному пирожному каждого вида, завернула их в промасленную бумагу, которую приготовила вчера вечером, и протянула ему.
— Спасибо, приходите ещё.
Другие, попробовав, тоже, как и этот молодой человек, вместо двух стали брать по три. А женщина Цай и вовсе купила шесть, чтобы перекусить в обед и вечером.
Третий сын Нин, глядя, как покупатели, словно заворожённые, вытаскивают по десять вэнь, не мог оторвать глаз от денег.
— Эй, вы там, впереди, поменьше берите!
— Да, нам ведь даже попробовать не дали! — закричали из задних рядов, видя, как пирожные в корзине тают на глазах.
Услышав крики, прохожие, видя такое оживление, тоже заинтересовались и встали в очередь.
Даже Нин Пэнпэн не ожидала, что больше ста пирожных разлетятся в мгновение ока.
Обновлено: 19.02.2026