Нин Пэнпэн, окинув всех взглядом, прикинула в уме, что даже краткосрочное сотрудничество — это уже неплохо. Она и не рассчитывала заработать на этих пирожных целое состояние.
Не стоит недооценивать мудрость древних. Если она каждый день будет продавать по сотне пирожных, рано или поздно кто-нибудь догадается, из чего они сделаны, и в городе появятся такие же. И тогда неизвестно, сможет ли она продать хотя бы сотню.
Сейчас ей нужно было опередить всех, дать людям попробовать что-то новое и заработать на этом. А когда в городе появятся подделки, она придумает что-нибудь другое.
К тому же, они ведь всё-таки были детьми этого тела, то есть её сыновьями и дочерью. Лучше уж дать заработать им, чем кому-то чужому.
Ван-ши с тревогой смотрела на свекровь, и тут та, хлопнув в ладоши, ответила:
— Помогать можно, но я сразу скажу: если в течение полугода, пока я буду продавать пирожные, кто-нибудь из вас проболтается о рецепте, то пусть убирается куда подальше. Конечно, работать даром я вас не заставлю. Каждому, кто будет работать, я буду платить по десять медных монет в день. А через полгода, когда у вас будет свой капитал, если захотите работать самостоятельно, я возражать не буду.
— Десять… десять медных монет в день? — Ван-ши даже заикаться начала.
В деревне ведь люди, работая в поле с утра до ночи, только после сбора урожая могли продать зерно и получить немного денег. А в остальное время жили за счёт продажи яиц, по одной монете за два яйца. Десять монет — это двадцать яиц!
Ван-ши начала считать на пальцах. Двадцать яиц в день, а в месяц? Пальцев не хватало. Она вся затрепетала от волнения. А мысль о том, что через полгода они смогут работать на себя, и вовсе заставила её глаза загореться.
— Матушка, не волнуйтесь, я буду держать рот на замке. Если я кому-нибудь расскажу, пусть меня поразит пять молний!
Клятва была страшной.
Нин Пэнпэн удовлетворённо кивнула и посмотрела на Цянь-ши и Нин Юцая.
На лице Цянь-ши промелькнуло удивление, словно она не ожидала, что свекровь и её посчитала. Но, вспомнив, сколько сахара, масла и зерна ушло на эти пирожные, она замялась.
— Матушка, я же ваш сын. Неужели вы мне не доверяете и тоже заставите клясться? — Нин Юцай, увидев, что мать смотрит на него, недовольно округлил глаза.
— Ха, ты мой сын, но ты и чей-то зять! Я видела, как ты за ними хвостом ходил. И как я могу тебе доверять? Сегодня, когда речь зашла о земле, ты думал только о своём будущем тесте, а не о том, чтобы помочь брату. Я тебе прямо скажу, я тебе не верю. Хочешь — клянись, не хочешь — убирайся. И в будущем, если в доме будет какой-то заработок, к тебе это не будет иметь никакого отношения.
Нин Пэнпэн закатила глаза и отрезала.
Нин Юцай хоть и не знал, что такое «хаба-гоу», но понял, что это не комплимент. К тому же, он действительно хотел, чтобы его землю обрабатывал будущий тесть, но не так, как подумала мать.
Но даже ему, с его толстой кожей, было неудобно говорить, что он хотел, чтобы тесть работал на него бесплатно. А пирожные хоть он и не распробовал, но пахли они божественно. Да и третья невестка, которая даром и пальцем не пошевелит, раз уж согласилась поклясться, значит, дело было выгодное.
Мать уже всё сказала. Если он не поклянётся, то в будущем действительно останется ни с чем.
— Клянусь так клянусь! Если я расскажу кому-нибудь рецепт пирожных, пусть я никогда не женюсь на Цзюань-цзы!
Нин Пэнпэн удовлетворённо кивнула. Судя по тому, как он за ней бегал, эта Цзюань-цзы была для него очень важна. Раз он дал такую страшную клятву, а древние люди клятвам верили, то, скорее всего, ничего не случится. А если и случится, то что ж, как будто собака укусила, в следующий раз будет умнее.
Ван-ши и четвёртый сын поклялись. Теперь все смотрели на Цянь-ши. Та, смутившись, замахала руками:
— Матушка, Юлу так много работает в поле, я должна ему помогать, у меня нет времени на это. Раз третья невестка и четвёртый брат помогут, я, пожалуй, откажусь.
— Хорошо, запомни свои слова. Когда будем делить деньги, не завидуй. Вечером, когда второй вернётся, скажи ему. Если вы завтра не придёте, я буду считать, что вы действительно не хотите участвовать, — равнодушно ответила Нин Пэнпэн.
Чем больше людей, тем больше пирожных, но и рынок в городе не резиновый. Делать слишком много тоже не имело смысла. Конечно, если бы Цянь-ши согласилась, Нин Пэнпэн нашла бы ей применение. Например, Нин Юцай, которому было уже восемнадцать, мог бы носить излишки в соседние города.
Их деревня называлась Дахуайшу. Город, куда третий брат ходил за старшим, назывался Аньчжэнь. Он был ближайшим, примерно в десяти ли, с населением около двух тысяч человек. В тридцати ли от него был ещё один город, Фэнчжэнь, примерно такого же размера.
А в ста ли к северу находился уездный город Хусянь, где, по слухам, было ещё оживлённее, с населением в тридцать-сорок тысяч человек. Но пока что Нин Пэнпэн была бы рада, если бы ей удалось завоевать рынок Аньчжэня.
Как и ожидалось, вечером второй и третий сыновья вернулись, но второй к ней не подошёл. А вот третий от волнения едва мог уснуть. На следующее утро Нин Пэнпэн встала в три сорок пять.
Сначала она разогрела пирожные с адзуки, а гороховое печенье и пирожные из маша, которые были вкусны и в холодном виде, оставила как есть. Пока пирожные готовились на пару, она сварила оставшиеся шесть яиц. Пирожные были на продажу, а идти до Аньчжэня десять ли, нельзя же идти голодным.
— Матушка, чем я могу помочь? — увидев, что Нин Пэнпэн разжигает огонь, третий сын Нин подошёл, взял у неё дрова и с глупой улыбкой посмотрел на неё.
Нин Пэнпэн взглянула на него. Похоже, жена рассказала ему о деньгах.
— Сегодня я только пробую, не факт, что что-то заработаю, так что платить я тебе не буду.
Третий сын Нин широко улыбнулся:
— Матушка, что вы! Я же ваш сын, даже если вы мне не заплатите, я всё равно должен пойти с вами.
Примечание: Иньши — это время с 3 до 5 часов утра, кэ — примерно пятнадцать минут, иньши санькэ — около 3:45 утра.
Обновлено: 19.02.2026