— Нин Юлаосань, Юцай ещё не согласился! Почему твоя мать уже отдала землю Нин Юлаоэр? — старик Чжао, разволновавшись, шагнул вперёд и сердито спросил.
Третий сын Нин не мог спорить с матерью, но со стариком Чжао он церемониться не стал. Он смерил его взглядом с ног до головы, закатил глаза и фыркнул:
— Согласится Юцай или нет, он всё равно сын нашей матери, наш родной брат. И главное, хоть семья Нин и разделилась, но все важные дела решает моя мать. Так что его согласие не имеет значения. Важно то, что своё добро чужим не отдают!
Старик Чжао схватился за сердце и, указывая на третьего сына Нин, не мог вымолвить ни слова от гнева.
Услышав слова третьего брата и увидев, что будущий тесть едва не умирает от злости, Нин Юцай рассердился.
— Третий брат, мне твои слова не по нраву! Что же получается, после раздела я и своей землёй распоряжаться не могу?
— Ты на меня не кричи, есть смелость — иди домой и матери кричи. И запомни, ты женишься, а не в примаки идёшь, как наш отец.
Сказав это, третий сын Нин многозначительно посмотрел на изменившихся в лице старика Чжао и госпожу Ма, развернулся и ушёл. Он терпеть не мог, как старик Чжао пытается обмануть четвёртого брата. Пусть они теперь на него и злятся, но пострадает от этого четвёртый, а не он.
Слова третьего брата застали Нин Юцая врасплох, он не нашёлся, что ответить. Увидев, что тот так быстро уходит, Нин Юцай забеспокоился. Он бросил старику Чжао и госпоже Ма несколько слов и поспешил домой, совершенно забыв о своей невесте Чжао Цзюань.
— Я же говорил, этот Нин Юцай — бесхребетный! Что хорошего ждёт Цзюань-цзы с ним? — старик Чжао, кашляя от злости, указывал в ту сторону, где скрылся Нин Юцай, и жаловался жене.
Госпожа Ма думала иначе. Если на этот раз старая госпожа Нин сможет исправить своего младшего сына, то для её дочери это будет только к лучшему. Ведь Нин Юцай стал таким ленивым именно потому, что мать с детства его слишком баловала. Что бы ни случилось, за него всегда заступались три старших брата и мать, так что ему и стараться было незачем.
Когда Нин Юцай, запыхавшись, прибежал домой, старший брат с Лю-ши уже уехали в город. Второй брат снова ушёл в поле — ведь теперь у него было больше всех земли, и он должен был хорошо о ней заботиться. Третий брат, не желая отдавать столько зерна, тоже был вынужден пойти в поле вместе со вторым. Дома остались только жёны второго и третьего братьев, мать и младшая сестра.
— Матушка, почему вы отдали мою землю второму брату? — спросил Нин Юцай, увидев, что мать перебирает какие-то новые на вид деревянные коробочки.
Нин Пэнпэн как раз рассматривала формочки, которые принёс Ван Дашань. Мастерство у него было хорошее, иероглифы хоть и простые, но вырезаны очень чётко. Ван Дашань принёс всего шесть формочек, но этого было достаточно для замоченных бобов.
— А что, не второму брату, так ты сам будешь её обрабатывать? — не поднимая головы, ответила Нин Пэнпэн, убедившись, что с формочками всё в порядке.
Нин Юцай запнулся. Конечно, он не хотел работать в поле. Но ведь ему могли помочь будущий тесть и его семья. Он-то думал, что они будут обрабатывать его землю бесплатно. Но сказать это вслух было неудобно, поэтому он мялся рядом с матерью, не зная, что и сказать.
У Нин Пэнпэн не было времени на него. Она сняла с замоченного гороха шелуху, выложила его вместе с водой в котёл и поставила на сильный огонь. Когда вода почти выкипела, а горох стал совсем мягким, она быстро вынула его, положила в миску, добавила сироп из коричневого сахара и растолкла в пюре.
Затем она снова выложила пюре в котёл и, постоянно помешивая, варила на медленном огне до загустения. Готовое пюре она выложила в смазанные маслом формочки.
Деревянной лопаткой она разровняла пюре, соскребла излишки и опустила формочки в корзине в колодец. Когда пюре застынет, его можно будет вынуть из формочек, и получится знаменитое лакомство — гороховое печенье.
Вообще-то, в него нужно было добавлять белый сахар. Но, насколько помнила старая госпожа Нин, о белом сахаре здесь и не слышали. Даже коричневый был редкостью. Его обычно дарили на рождение ребёнка, при болезни, на Новый год и другие праздники.
Тот сахар, что Нин Пэнпэн добавила в пюре, она сначала просеяла через самое мелкое сито, а потом ещё и процедила через марлю. Местный сахар был не только грубым, но и с примесями, что было для неё неприемлемо.
К тому же, сейчас было жарко, а льда не было, поэтому, чтобы пюре застыло, его пришлось опустить в колодец. К счастью, в древних глубоких колодцах зимой было тепло, а летом — прохладно. Вода внизу была очень холодной, не намного теплее, чем в холодильнике.
Затем она сварила замоченную адзуки, сняла с неё кожицу, снова сварила, постоянно помешивая, пока она не превратилась в пюре. Добавив оставшийся сироп, она продолжала варить, пока масса не стала вязкой и не начала стекать с лопатки тонкой струйкой. Готовое пюре она отставила в сторону.
Пока Нин Пэнпэн готовила, Нин Юцай ходил за ней по пятам. В конце концов, ей это надоело, и она дала ему два цзиня клейкого риса и велела смолоть его в муку на ручной мельнице, чтобы он не маячил перед глазами.
Когда она закончила с начинкой из адзуки, Нин Юцай уже смолол рис. Нин Пэнпэн взяла щепотку, пощупала — помол был достаточно тонким. Но она всё равно просеяла муку через мелкое сито, а крупные частицы велела ему до молоть.
Просеянную муку она высыпала в миску, достала из колодца гороховое печенье, перевернула формочки, легонько стукнула, и на стол посыпались квадратные печенья с иероглифами «Счастье», «Процветание» и «Долголетие».
Печенье было не липким и не рассыпчатым. Так как оно было без кожицы, то буквально таяло во рту. Сладкое, нежное, с тонким ароматом гороха, оно оставляло приятное послевкусие.
Нин Пэнпэн попробовала кусочек и удовлетворённо кивнула. Для первого раза получилось неплохо.
Обновлено: 19.02.2026