Лицо старшего сына Нин покраснело ещё сильнее, чем у третьего. Ведь только что в поле он рассыпался в любезностях перед вторым братом, но о том, как они будут рассчитываться после работы, не сказал ни слова. Он был уверен, что если он промолчит, то и второй брат не станет поднимать этот вопрос.
Неожиданно мать выложила всё начистоту, поставив его в крайне неловкое положение. Он не мог заставить второго брата работать даром, но и платить ему не хотел.
Скрепя сердце, он натянуто улыбнулся и ответил:
— Матушка, что вы такое говорите! Я же старший брат, как я могу заставить второго брата работать бесплатно! За то, что он будет обрабатывать мой му плодородной и му засушливой земли, я буду отдавать ему... четыре десятых урожая.
При этих словах у старшего сына Нин сердце кровью обливалось. Лю-ши, стоявшая рядом, в отчаянии сверлила его глазами, но что толку? Он понял, что на этот раз мать настроена серьёзно и хочет справедливости.
Если бы он не согласился, она, чего доброго, отругала бы его при всех. А это был бы уже большой позор. Лучше уж предложить чуть меньше, чем другие, но не настолько, чтобы это выглядело жадно, и тем самым показать, что он ценит братские узы.
Услышав, что старший брат отдаёт ему четыре десятых урожая, второй сын Нин был так растроган, что на глазах у него навернулись слёзы, и он не знал, что и сказать.
Третий сын Нин, услышав слова старшего брата, метнул в него гневный взгляд, едва не скрипнув зубами. Если старший брат отдаёт столько зерна второму, то и ему придётся поступить так же. Но он был не в том же положении, что старший. У того, помимо земли, была ещё и зарплата от тестя. А ему, третьему, приходилось кормить всю свою семью только тем, что вырастет на его участке.
К тому же, третий сын Нин был себе на уме. Старший брат не уточнил, четыре десятых от урожая до или после уплаты налога. Если он сначала заберёт свои шесть десятых, то второму брату с его четырёх десятых, после уплаты налога за два му земли, почти ничего не останется. Получается, что целый год он будет вкалывать почти задаром.
Но даже этого зерна третьему сыну было жалко. Что поделаешь, жена ведь снова была беременна.
— Старший брат, конечно, щедр. Мне до него далеко, придётся самому справляться, — сказал он, смерив старшего брата кислым взглядом.
Второй сын Нин удивлённо посмотрел на него. В поле третий брат говорил совсем другое.
Нин Пэнпэн холодно наблюдала за этой сценой, и назревающий конфликт только укрепил её в собственных мыслях. Чего угодно можно лишиться, только не здоровья, и чего угодно может не хватать, только не денег.
— Третий, если хочешь, можешь обрабатывать и мои три му засушливой земли. Не нужно будет отдавать двести цзиней зерна, я тебе, как и старший брат, отдам четыре десятых урожая. Как тебе? — видя, что третий сын язвит, Нин Пэнпэн смерила его косым взглядом.
От этих слов третий сын Нин едва не подпрыгнул. У старшего брата ведь был му плодородной земли, которая давала гораздо больший урожай, чем засушливая. На плодородной земле можно было выращивать рис, а на засушливой — только бобы.
Например, с одного му засушливой земли можно было собрать около двухсот цзиней сои. Если он получит только четыре десятых, то даже если налог заплатит сама Нин Пэнпэн, то с трёх му он получит всего двести сорок цзиней бобов. А Нин Пэнпэн, даже после уплаты налога, получит около трёхсот.
Если же, как говорила мать раньше, он будет отдавать ей двести цзиней зерна с трёх му, то у него останется больше ста. Не стоит недооценивать эти сто с лишним цзиней — их хватит, чтобы прокормиться три-четыре месяца. Так что слова матери были явным предостережением. Третий сын Нин поджал губы, опустил голову и замолчал.
— Вы сегодня все были в поле, а где же четвёртый? — спросила Нин Пэнпэн, обведя братьев недовольным взглядом.
— Четвёртый? Он у своего будущего тестя, — злорадно ответил третий сын. Не ему же одному отдуваться. Четвёртый такой непутёвый, пусть тоже получит свою долю.
Слова третьего сына нисколько не удивили Нин Пэнпэн. Одно дело, когда ты, будучи женихом, часто ходишь к будущим родственникам, чтобы подлизаться к ним и угодить невесте. Но вчерашний раздел семьи, похоже, ничему Нин Юцая не научил. Он даже не пошёл посмотреть на свою землю, а сразу побежал к семье Чжао. Что это значит?
Она и четвёртый сын теперь должны были жить вместе. Если Нин Юцай будет создавать проблемы, она, недолго думая, отделит и его.
— Пойди скажи своему четвёртому брату, что если ему не нужна земля, я отдам её второму. Урожай поделим так же, как и со старшим, — сказала Нин Пэнпэн, бросив взгляд на злорадствующего третьего сына. — И вы, если дел нет, возвращайтесь в город. Посуда в доме поделена, лишних печей, чтобы вам готовить, нет.
Услышав, как мать снова и снова напоминает о его доле, старший сын Нин и Лю-ши почувствовали, как у них щемит сердце. А когда они поняли, что им даже не предложат поесть, стало ещё хуже.
Выйдя из дома, старший сын Нин и Лю-ши встретились взглядом с третьим братом, который выходил вместе с ними. Они обменялись презрительными фырканьями и разошлись в разные стороны.
Дом семьи Чжао был недалеко от дома Нин. Третий сын быстро добежал до ворот и крикнул. Из дома, нахмурившись, вышел Нин Юцай. Когда третий сын передал ему слова матери, семья Чжао, которая как раз обсуждала, что Нин Юцай получил землю и деньги на свадьбу, опешила.
Старик Чжао, будучи крестьянином, конечно же, не хотел отдавать четыре десятых урожая второму сыну Нин. Если отдать четыре десятых, то сколько же останется самому Нин Юцаю? По мнению старика Чжао, раз Нин Юцай всё равно женится на его Цзюань-цзы, то лучше уж пусть он сдаст свои два му земли ему в аренду.
Нин Юцай был в затруднительном положении. Хоть они и разделились, но он всё ещё жил с матерью и сестрой. И хотя им с Нин Юси выделили землю, на самом деле всем распоряжалась старая госпожа Нин.
Поэтому, когда будущий тесть намекнул, что хочет взять в аренду их четыре му земли, Нин Юцай колебался. И тут пришёл третий брат и принёс весть о том, что мать хочет отдать землю второму брату, да ещё и за такую высокую плату.
Обновлено: 19.02.2026