Ло Хао переступил порог зала, и в лицо ему ударил густой, удушливый запах пороха. Сердце екнуло: «Что за старики в этом зале? Один свирепее другого!»
Однако внешне он оставался невозмутимым, словно гладь спокойного озера.
В этот момент раскатистый голос председателя Окамото эхом разнесся по залу:
— Рэнтай, выходи, поздоровайся с гостем издалека!
Присутствующие начали оглядываться по сторонам в поисках названного, но Окамото Рэнтая нигде не было видно.
И когда недоумение уже начало нарастать, тишину зала разорвал оглушительный грохот.
БАМ!
Все повернулись на звук и увидели, как тяжелый боксерский мешок весом в 50 кг, приняв на себя чудовищный удар, резко взлетел вверх, отклонившись почти на 90 градусов.
Этот снаряд нельзя было сравнивать с теми 30-килограммовыми «игрушками», которые колотят любители. Очевидно, Окамото Рэнтай устроил эту демонстрацию силы намеренно, чтобы сбить спесь с гостей.
Лицо председателя Камогавы тут же помрачнело.
Вскоре из глубины зала выбежала молодая фигура. Парень почтительно поклонился Камогаве:
— Здравствуйте, председатель. Я Окамото Рэнтай, прошу позаботиться обо мне.
Только теперь все смогли рассмотреть его. Он был поразительно похож на председателя Окамото, но черты его лица казались более жесткими, словно высеченными из камня. Мышцы были четко очерчены, а пресс напоминал твердую стиральную доску.
Аккуратная стрижка — американский «ежик» — добавляла его облику брутальности.
Стоя за спиной Камогавы, Ло Хао физически ощущал исходящее от Рэнтая мощное давление.
Он невольно вздохнул про себя: «Этот Окамото Рэнтай и впрямь крепкий орешек».
Председатель Камогава расплылся в дружелюбной улыбке:
— Какой молодой и перспективный! Твой удар напомнил мне времена, когда Иппо только начинал свой путь. От него исходила такая же неудержимая мощь.
Ло Хао, слушая это, едва сдерживал дергающийся уголок рта. Про себя он подумал: «Этот старик действительно умеет говорить. Вроде бы хвалит, создавая шумиху вокруг Окамото Рэнтая, а на деле — не проклинает ли он спортивную карьеру парня, сравнивая с тем, кто столько выстрадал? Ну да ладно, с ним лучше не ссориться, себе дороже».
— Ло Хао, выходи, поздоровайся со всеми!
Услышав приказ, Ло Хао неспешно вышел из-за спины председателя. С выражением скромности на лице он отвесил почтительный поклон председателю Окамото.
Затем уверенным шагом направился к Рэнтаю. Его правая рука выстрелила вперед, словно меч из ножен — решительно и твердо:
— Меня зовут Ло Хао. Прошу наставлений, брат Окамото!
Рэнтай, видя протянутую руку, без колебаний ответил тем же.
Их ладони встретились в воздухе, сомкнувшись в железном захвате.
В этот самый миг ухо Ло Хао уловило тихий, словно комариный писк, голос председателя Камогавы:
— Уделай его насмерть!
Ло Хао слегка повернул голову и подмигнул старику, хотя в мыслях восхитился: «А у брата Окамото хватка и правда неслабая, сила рук весьма внушительная».
Он не выказал ни малейшего желания отступить. Напротив, в груди вспыхнул азарт, и он решил помериться силами с этим Рэнтаем прямо здесь и сейчас.
Окамото Рэнтай тоже был поражен: «Разве не говорили, что этот парень занимается боксом всего несколько месяцев? Откуда такая сила? Похоже, я его недооценил. Что ж, раз так, я преподам ему урок и покажу, что такое настоящий бокс!»
Атмосфера между ними мгновенно накалилась, казалось, еще секунда — и посыплются искры.
Окружающие смотрели на это с отвисшими челюстями, перешептываясь: «Что творит этот спарринг-партнер? Он реально решил бросить вызов Рэнтаю?»
Двое парней застыли, сжимая руки так, будто хотели раздробить кости противника.
Прошло немало времени, но победитель в этой немой дуэли так и не выявился.
Видя это, председатель Окамото покачал головой и усмехнулся:
— Председатель Камогава, похоже, у этих двоих кровь кипит. Раз так, почему бы нам не начать пораньше и не дать им выяснить отношения как положено?
Камогава кивнул и, постучав тростью по полу, рассмеялся:
— Ладно, ладно, вы, два мелких паршивца, хватит бодаться. Оставьте силы для ринга!
— Пф-ф!
— Хм!
Ло Хао и Окамото Рэнтай одновременно разжали пальцы. Каждый из них украдкой потер начинающую ныть ладонь, а затем незаметно спрятал руку за спину, чтобы никто не увидел дрожи.
Пока толпа двигалась к рингу, из людского потока вынырнул мужчина лет тридцати.
Подтянутый, с цепким взглядом, он по очереди поприветствовал обоих председателей.
Камогава слегка нахмурился, в его глазах промелькнуло недоумение:
— Фудзи? А ты что тут забыл? Ты же обозреватель журнала «Боксерский фанат», зачем тебе этот частный междусобойчик?
Фудзи, журналист известного издания, неловко почесал затылок:
— Старина Камогава, ну не смейтесь надо мной. Наш главный редактор считает, что мы совсем обленились, вот и выгнал всех в поля. Я просто бродил по округе в поисках материала. А тут узнал, что будет выступать Окамото Рэнтай. У парня большой потенциал, его называют звездой завтрашнего дня, грех пропустить такой бой.
Ло Хао стоял рядом, и его острый слух уловил каждое слово.
В голове мгновенно созрел план: «Раз уж этот Окамото Рэнтай привлек внимание «Боксерского фаната», значит, он фигура заметная. Если я смогу ярко выступить, то, возможно, удастся отхватить кусок его славы и попасть в прессу. Это уникальный шанс, упускать нельзя!»
С этой мыслью Ло Хао решительно взлетел на ринг и сорвал с себя майку, демонстрируя мускулатуру, ничуть не уступающую форме Рэнтая.
Следом на ринг поднялся Камогава. Усадив Ло Хао на табурет в углу, он принялся наносить вазелин ему на лицо, намазав так, что тот заблестел, как лоснящийся мясник на рынке.
Закончив процедуру, старый председатель заговорил серьезным тоном:
— Малец, соберись и слушай сюда. Ты здесь в первую очередь для того, чтобы закалить себя. О победе над Окамото Рэнтаем даже не мечтай, это почти нереально. Твоя задача — продержаться все четыре раунда и набраться боевого опыта. Если выстоишь до конца — считай, что победил.
Он сделал паузу, глядя ученику в глаза.
— Этот Окамото Рэнтай непрост. Он сильнее обычных четырехкраундовых профи. Поэтому в первом раунде не лезь на рожон, бей редко. Чем больше ты выбрасываешь ударов, тем больше открываешься. Иногда огрызайся контратаками, чтобы не выглядеть грушей, этого достаточно. Ты новичок, за проигрыш никто тебя не осудит. Запомни: твоя цель — выжить все четыре раунда.
Камогава понизил голос, переходя к конкретике:
— И еще. Рост Рэнтая — 173 см, вес — 61 кг, размах рук — 174 см. По антропометрии вы с ним равны, так что в физике ты не уступаешь. Но его козырь — тяжелейший удар с задней руки. Заруби себе на носу: как только увидишь, что он начинает замахиваться и готовить удар — сразу иди в клинч, липни к нему! Ни в коем случае не отступай и не пытайся уклониться. С твоим нынешним опытом и техникой ты просто не успеешь увернуться. Твое спасение — в ближнем бою, приклейся к нему намертво. Понял, малец?
Обновлено: 01.02.2026