Глава 163 — Взять лист из книги

Год 183-й (часть 2)   Жуки остановились возле туннелей. Место было непритязательным, но герои могли определить наличие здесь моих способностей к маскировке и иллюзиям.   - Похоже, это идеальное место для ловушки, - сказал Чанг, осматривая туннель.   Кей кивнула. - Так и было задумано. Эон находится в таком месте, которое вполне можно защитить.   Прабу просто похлопал Чанга по плечу. - Все в порядке. Мы пережили смертельную бомбу короля демонов, мы можем вынести все, что это дерево может бросить в нас. Не нужно быть слишком подозрительным.   Колетт улыбнулась. - Пойдем. Я думаю, что для Чанга это нормально - быть подозрительным. Не можем же мы все попасться на одну и ту же уловку, верно?   Хафиз только хмыкнул и начал идти. Туннель оказался относительно коротким, и они оказались на другой стороне, в моей личной долине. Здесь растут мои гигантские деревья, и все еще горит пламя темной маны. Сейчас они стали намного меньше, так что из ветвей вырывались лишь маленькие угольки, маленькие язычки пламени.   Мне нравилось это пламя. Оно придавало долине очень уникальный вид и ощущение. Горящая долина, но не горячая, потому что тепло передавалось наружу от моих корней.   Глаза Колетт загорелись. - О, это так…   - В любом случае, дневник находится в одном из деревьев. Мы не увидим Эона, если только вы сами этого не захотите, - Кей сказала и повела к дереву. У дерева была волшебная дверь, и они прошли через нее, чтобы увидеть книгу.   Книга представляла собой большой фолиант, он немного увеличился после того, как Кей вставила в него свои воспоминания некоторое время назад.   - Ну, дневник здесь. Все, что тебе нужно сделать, это прикоснуться к нему, и он будет взаимодействовать с тобой. Я сейчас уйду, чтобы вы могли побыть с ним сами. Остальные предметы героев внизу, - дерево разрослось и имело несколько этажей внутри. Первым был дневник, остальные предметы, оставленные предыдущими героями, находились внизу.   Чанг поднял руку. - Я сделаю это первым.   Прабу покачал головой. - Нет. Это явно магическое, поэтому я сделаю это, - Прабу подошел и коснулся журнала, а тот просто стоял на месте.   - Прабу?   Он так и застыл на месте. Чанг тут же повернулся к Колетт. - С ним все в порядке?   - Он жив, - сказала Колетт. - Внутри него бурлит магия.   Прабу повернулся. - Мне… мне нужно время. Мне нужно это переварить, - он волшебным образом пододвинул стул поближе и просто сел, положив одну руку на фолиант. - Просто… расслабтесь?   Колетт, Чанг и Хафиз пожали плечами и вскоре устроились на стульях и подушках у дерева. Все помещение было оформлено как уютная библиотека. Прабу просто сел и закрыл глаза. Через час или около того он встал и повернулся.   - Да. Теперь я в порядке. Ребята, хотите попробовать? Мне нужно в туалет.   - Что это было? - спросил Чанг.   - Это… это как сжатые воспоминания и личности героев до нас, и их уроки. То, что они видели, то, что говорили боги, то, что они видели от демонов. Это просто как… немного всего. Даже Кей там есть.   Чанг кивнул, сел туда, где сидел Прабу, и тоже прикоснулся к нему. Он застыл и просидел так целый час. В какой-то момент его лицо изменилось и стало показывать различные эмоции. Например, боль, печаль. В конце концов он встал.   - … Я был неправ. Кен должен это увидеть, - Чанг посмотрел на Колетт и Хафиза, которые все еще ждали своей очереди.   - Хм. Чертовски хороший наркотик, чтобы изменить твое мнение, - Колетт посмотрела на Хафиза. - Думаешь, мы оба можем прикоснуться к книге вместе? Нелогично, что только один из нас может прикоснуться к ней одновременно.   Хафиз только кивнул в знак согласия. Он подождал Колетт, и они оба пододвинули стул поближе и вместе прикоснулись к книге.   Чанг встал, и примерно в это же время Прабу вышел из уборной. Прабу направился прямо к закусочной на углу. - Как я мог пропустить закуски?   Чанг закатил глаза. - Серьезно, Прабу. Разве сейчас время для закусок, когда мы только что видели это? - он указал на книгу. Прабу фыркнул и начал есть. - Правда?   - Все, что я видел, ясно говорит о том, что мы всего лишь пешки. Может, сначала насладимся сами, - Прабу пообедал. - И я начну с того, что буду есть закуски, когда захочу.   Лучник лишь закатил глаза. Отсюда, с дерева, в котором хранился дневник, я мог наблюдать и слушать их разговоры. Лучник и маг заняли противоположные стороны накрытого закусками стола. Чанг только нахмурился. - Это очень негативный взгляд на вещи.   - А вот те, кто был до нас, явно так думали, - Прабу закусил. - Некоторые из них впадали в разврат и заводили множество любовниц, возможно, в качестве мести.   Чанг нахмурился. - Это просто оправдание. Боги, возможно, поставили нас в затруднительное положение, предоставив нам роль героев, но мы все равно несем ответственность за свои собственные действия.   - Нет, если они явно влияют на наш разум, - Прабу продолжал есть. - Теперь, когда мы можем сделать шаг назад и поразмыслить над тем, что мы делали, мы довольно сумасшедшие. Молодые подростки, отправленные в другой мир с миссией бороться с демонами, обладающими сверхспособностями. То, как мы преданы этому делу и продолжаем его выполнять, несмотря на ужасы, которые мы видели, я уверен, что боги приложили к этому руку. Все четверо из нас не сломались ни от смертей, ни от ужасов. Я видел так много изуродованных частей тела.   Чанг, похоже, не ожидал такого ответа от своего соотечественника.   - Значит, магическое влияние бога явно не только для того, чтобы убедиться, что мы выполняем свою работу. Возможно, оно помогает нам противостоять ужасам этого мира. Он обострил наши чувства, притупил нашу чувствительность к смерти и кровопролитию. Я имею в виду, похоже, что прикосновение богов пытается вбить эти "цели" в наш разум и в какой-то степени превратить нас в этих роботов. Ладно, роботы - это слишком сильно сказано, боги делают нас одержимыми демонами, и я вижу в наших предшественниках, что они пытаются справиться с этой одержимостью с помощью других навязчивых идей и пороков. Я уже вижу это в себе, с закусками.   Чанг фыркнул. - Неужели, будучи архимагом, ты так внезапно становишься умным?   - Иногда. Я уверен, что система сделала меня магом, потому что я умнее, чем кажусь. А ты лучник, потому что ты весь напряжен и все такое. Как сильно натянутая тетива. Типа, тебе нужно расслабиться, чувак.   - Да пошел ты, - это вызвало смех у лучника.   - Я серьезно, Чанг. Короли демонов мертв, но со всем этим напряжением, которое ты несешь, твои мышцы завяжутся в узел и задушат тебя до смерти, - архимаг протянул ему миску с закуской. Это жареные во фритюре хрустящие листья, покрытые какой-то смесью. Наверное, мне стоит попросить у Лумуфа миску в один из этих дней, чтобы я знал, каково это на вкус.   - Всегда есть следующий король демонов.   - Это все равно, что сказать, что у тебя статистически 0,0001% шансов умереть, когда ты едешь в автобусе.   - Что и случилось с нами.   Прабу сделал паузу и понял, что, кажется, сказал какую-то глупость. - Тут ты прав.   На этот раз Чанг откусил кусочек, вместо того чтобы воздержаться. - Знаешь что, это на самом деле довольно вкусно.   - Я знаю, точно, - Прабу кивнул.   - Но серьезно. Нам нужно что-то делать, мы ведь знаем, что король демонов может нас видеть. Они могут видеть нас, когда мы перейдем определенный уровень и все такое. Короли демонов будет охотиться на нас.   - Мы можем сделать то, что сделала Кей. Разбить лагерь здесь, и если король демонов придет за нами, разнести все дерьмо, а потом мы нанесем завершающий удар, - сказал Прабу. - Честно говоря, я подумал, что это очень умный ход. Мы вступаем в бой на наших условиях и складываем шансы в нашу пользу.   - Но это значит работать с этим… деревом.   - А что в этом плохого? Мы ведь практически божественные наемники. Кен, кажется, так думал, и теперь мы знаем, что он практически прав.   Чанг сделал паузу. - Я должен передать ему сообщение, - он активировал магический светящийся шар и заговорил с ним. - Привет, Кен. Я знаю, что ты где-то там, но просто хотел сообщить тебе, что мы в безопасности и сейчас находимся на Центральном континенте. И… ты должен попасть сюда и посмотреть этот дневник, оставленный старыми героями. Я думаю, что он очень похож на все то, о чем ты говорил, что все это - уловка.   Шар магии превратился в светящуюся стрелу с намотанным на нее письмом, и стрела с визгом вонзилась в имматериум.   Прабу только ухмыльнулся. - Мы должны попросить Кей войти. Она видела это раньше.   - Я думаю, что сначала мы должны провести нашу собственную дискуссию. Только четверо из нас, прежде чем мы попросим её войти. Она была героем, конечно, но мы не уверены, насколько её новая форма подвластна контролю этого… дерева.   - Ты намекаешь, что она не та, за кого себя выдает.   - Она может быть просто кристаллическим големом в сочетании с копированными воспоминаниями настоящей Кей, а настоящая Кей давно мертва, и мы имеем дело, по сути, с кражей личности.   Прабу закатил глаза. - Иногда ты просто в шаге от того, чтобы стать таким же сумасшедшим, как Кен.   - Я знаю. Мы ведь лучшие друзья.   - Серьезно.   Колетт и Хафиз тоже закончили. Колетт не выглядела особенно расстроенной, но Хафиз прямо-таки рыдал. Но вскоре они оба собрались и сели с двумя другими героями.   - Не очень хорошо воспринял, чувак? - сказал Чанг.   Рыцарь или паладин, я не был уверен, к какому именно подтипу он относится, кивнул. Интересно, как Хафиз будет противостоять Эдне, и сопоставимы ли их силы? Он испустил тяжкий вздох. - … плохо. Все так плохо.   Колетт все же смогла улыбнуться. - Я чувствовала себя как в кино, знаете, как будто смотрю, как их жизни проносятся передо мной. Мне показалось очень милым, что они постарались сделать этот сувенир для нас, тех, кто пришел после них. Это действительно хорошая идея.   Затем Чанг спросил. - Хорошо. Важный вопрос. Поделились ли вы своими воспоминаниями с книгой?   Хафиз, Прабу и Колетт кивнули. Чанг нахмурился. - Нет.   Прабу задумался на мгновение. - Все в порядке. На самом деле, не все должны делиться. Будет хорошо проверить, будут ли у этого недостатки.   Чанг кивнул. - Именно так. В конце концов, ты не дурак.   Прабу материализовал деревянный посох и попытался стукнуть Чанга по голове. Он заблокировал его деревянной пластиной.   Женщина-архимаг откусила кусочек. - Хорошо. Мне кажется, нам всем нужно время, чтобы переварить то, что мы сегодня увидели. Так что давайте вместо этого проверим вещи предыдущих героев. Это внизу.   Они все кивнули.   ---   Когда они спустились вниз, ничего особенного не произошло. Они были очарованы предметами эпохи Харриса из-за механики вызова, которую они использовали, и "башенной механики" Кей.   - Мы похожи на ванильных героев, - пожаловался Прабу. - Два мага, рыцарь и лучник. Серьезно.   - Нам не хватает лекаря, - ответил Чанг.   Колетт нахмурилась. - Я чувствую, что мне не хватает какого-то контекста всех этих игровых вещей, о которых вы, ребята, говорите.   - Это просто игровые классы, - сказал Прабу. - Вроде традиционных ролевых игр.   Она нахмурилась. - Традиционные ролевые игры - это странно. Я играла только в несколько мобильных MOBA, и они не разделяют классы таким образом.   Прабу сделал паузу. - На самом деле это хорошая мысль. Видимо, эти мировые боги как будто из старшего поколения, где их правила больше похожи на НРИ, чем на MOBA.   Они ничего не взяли. По крайней мере, пока. Они хотели еще немного подумать об этом, а правила, оставленные предыдущими героями, требовали, чтобы они, по сути, обменяли свои собственные предметы, сделанные героями, или добавили свои собственные, прежде чем они смогут взять предметы, сделанные предыдущими героями.   ---   Они вернулись во Фрешку, где Кей разместила их в хорошем трактире. Когда наступила глубокая ночь, Чанг улизнул один. Прабу и Колетт спали, а Хафиз в одиночестве гулял по городу.   Я, конечно, последовал за ними. Чанг добежал до открытого поля за пределами Фрешки, где нет ничего, кроме кустов. Затем он активировал набор умений, а потом, активировав магический светящийся шар, еще раз.   - Кен, ты там? - мягко спросил он. У него был магический пузырь, который защищал его самого.   - … ты действительно в безопасности? - на этот раз голос был с другой стороны. Кен. Я все еще мог прислушиваться, в конце концов, вокруг были кусты и трава, а он пренебрег покрытием земли. - Да. Здесь… здесь вполне безопасно. Нет, настолько безопасно, что это бросается в глаза по сравнению с тем, что мы видели последние несколько лет.   - Хммм. Значит, та книга, которую ты видел, мне стоит её посмотреть?   - Думаю, да. Это похоже на то, о чем ты говорил. Я имею в виду, у них нет твоего угла зрения на это, но я думаю, я думаю, что их точка зрения будет ценной.   - Думаешь, я смогу пробраться внутрь?   - С правильными заклинаниями, возможно. Я сделаю предмет героя с маркером, чтобы ты мог его найти.   - Понятно. Понял. Как дела у остальных?   - Как ты и ожидал, они относятся к этому слишком легко. Нет, на самом деле, я даже удивлен тем, как легко я все это принимаю.   - Я знал, что эти парни были не совсем честны с нами. Кто, черт возьми, заставляет людей из внешнего мира делать грязную работу, если им нечего скрывать. Если они боги, то у них должны быть тонны доверчивых последователей, которыми можно манипулировать, так что совершенно не понятно, зачем мы им нужны.   Чанг просто молча кивнул. - Где ты?   - Ты знаешь, что я не отвечу на этот вопрос.   - В той книге говорится, что король демонов может чувствовать нашу звездную ману. Когда наши уровни перейдут за сотый уровень, король демонов, вероятно, сможет учуять нас.   - Я подозревал это. Герои и демоны - это противоположные полярности магнита, предназначенного для столкновения. Они должны столкнуться, иначе они все испортят.   Чанг вздохнул. - Так что же нам делать? После того, как я увидел эту книгу, я убежден, что ты прав, но я не вижу выхода для нас. Не без смерти. Там сказано, что все предыдущие герои умирают, и я думаю, что мы предназначены для смерти.   - Мы созданы, чтобы умереть. Мы, по сути, одноразовые пластыри. Мне кажется, у нас есть две идеи, если мы не хотим умереть.   - И какая же? Стать сильнее и последовательно побеждать королей демонов? - Чанг заявил очевидное.   - Нет. Мы знаем, что боги говорят нам, что король демонов меняется каждый раз, и поэтому каждый король демонов будет противостоять нам по-разному. Мне кажется, мы должны придумать способ обмануть богов, чтобы они призвали больше героев.   - Позволив им думать, что мы мертвы? - Чанг сделал паузу. - Ты имеешь в виду, как Кей?   - Голема? Честно говоря, это не мой идеальный результат. Я бы хотел сохранить свои силы, а не просто сохранить фрагмент воспоминаний в какой-то другой форме, - ответил Кен с другой стороны. - У нас чуть меньше 10 лет на подготовку, и лично я хочу знать, сможем ли мы убежать. Если мы это сделаем, или каким-то образом исчезнем с глаз богов, призовут ли боги новых?   Чанг огляделся. Посреди ночи темно, но он хорошо укрыт тяжелым плащом. Ветер был сильным, но это не так уж сильно на него влияло. - Хм. Хочешь, чтобы я присмотрел за ним?   - Я тоже маг. Я разберусь.   - Знаешь, тебе не обязательно делать это в одиночку, - сказал Чанг.   - Я знаю, но мне нужна некоторая независимость, чтобы реализовывать более… нетрадиционные идеи.   - Магия крови?   - Возможно. Я дам тебе знать.   ---   Фрешка. Герои обошли и исследовали город, и отметили наличие странно современных объектов. Из всех городов центрального континента Фрешка - самый магически современный. Здесь есть магические эквиваленты большинства обычных машин, таких как холодильник, магические вагоны и поезда, магические лифты, и между всем этим - здоровая доза деревьев.   Кей шла с ними.   - Здесь есть театр! - глаза Колетт тут же забегали. - А что они играют? Что-нибудь из нашего мира?   Кей покачала головой. - Нет. Лорды и дворяне этого мира любят политические драмы, поэтому здешние театры больше похожи на эпизодические ситкомы. Дворяне приходят посмотреть, как авторы воображаемой истории о дворянстве проходят через жизненные испытания.   - Серьезно, - Колетт нахмурилась.   - Платежная группа - это в основном богатые дворяне, у них огромное эго, поэтому они любят истории о себе, пусть даже косвенно. Театр - это то, что нравится элите, а не массам.   Колетт топнула ногой. - Подобные вещи действительно напомнили мне, насколько ужасен этот мир.   Остальные три мальчика захихикали.   ---   Кей привела их в один из сегментов Фрешки, поддерживаемых валторнами. Она постучала и привела их в один из домов, который очень напоминал современный дом.   Они увидели даму средних лет, сидящую на столе.   - Астия, это герои, - сказал Кей, обращаясь к Стелле. - Герои, это Астия, она тоже с Земли, но случайность.   - Случайность?   Они познакомились, и Стелла дала краткий обзор того, как произошел несчастный случай. На данный момент Кей также знает о Замороженном дереве, но не знает об истинной природе Арии как еще одной "случайности". Эдна и Лумуф благоразумно промолчали об Арии и Айспенге. Дискуссия между героями и Стеллой была вежливой и не затрагивала много вопросов. Стелла также не упомянула о своей природе архимага пустоты, возможно, она думала, что они и так узнают, если проведут исследование.   - Что ж. На данный момент это все, - сказала Кей.   - Что ты имеешь в виду?   - Я привела вас сюда и представила вам выживших обитателей внешнего мира.   - Ты не познакомишь нас с деревом? - удивился Чанг.   Кей сделала паузу. - Ты хочешь встретиться с деревом? То есть… Я могла бы попросить, но…   Чанг сделал паузу и посмотрел на трех других героев, они пожали плечами. Прабу сделал паузу, а затем спросил. - Вообще-то, мы думали, сможем ли мы как-то договориться с вами.   - Со мной? - переспросила Кей.   - Нет. Я имею в виду вашу стратегию успокоения короля демонов с помощью ловушек и бомб. Это умная вещь.   - Это сработало, потому что мы смогли обнаружить и точно определить его местоположение на центральном континенте. Если следующий король демонов не появится на центральном континенте, это будет невозможно, - откровенно сказала Кей.   - Эта способность обнаружения - это что-то, чем можно поделиться? Это артефакт или инструмент? - спросил лучник.   - Я не уверена, но я чувствую, что это что-то вроде чувств Эона. Если это его чувства, то они не будут работать за пределами континента.   - Если только мы не переместим его на другой континент, - сказал Прабу, и я мысленно вздрогнул от этой идеи.