Чжан Юнь сидела на кровати и при тусклом свете шила.
Услышав, как Цяо Нин открывает дверь, она поманила её:
— Иди сюда, Нинни, помоги маме вдеть нитку.
— Хорошо.
Цяо Нин сбросила тапочки и забралась на кровать, взяв иголку с ниткой.
Она подняла лицо к свету, внимательно пригляделась и легко продёрнула нить.
— Держи.
— У Сяо Нин такие зоркие глазки, — улыбнулась Чжан Юнь, принимая иглу.
Последние годы она много плакала, да и дым от плиты глаза портил, так что зрение уже не то.
Цяо Нин ответила сдержанной улыбкой.
Пока мать шила, она тихо сидела рядом, изредка перебрасываясь с ней словами.
Но обе молчали о Цяо Нань.
— Мама, а что случилось с тем мальчиком, который живёт за нашим домом? — словно невзначай спросила Цяо Нин.
Долго кружила вокруг да около, но наконец задала главный вопрос.
Игла ловко скользила по розовой ткани, а Чжан Юнь мягко ответила:
— Ты про Жэньаня? Он на четыре года старше, зови его братом. Характер у него хоть и строптивый, но сердце доброе. В семью у него проблемы, родителей рядом нет, одинокий он, бедняжка. Надо ему помогать, Сяо Нин.
Хотя их собственное положение тоже было не из лучших, но хотя бы рядом была любящая мать.
Цяо Нин думала, что этого уже достаточно.
Она боялась даже представить, как будет жить одна, если придётся уехать от Чжан Юнь.
Чужая земля, ни друзей, ни знакомых — она бы точно каждый день плакала.
Выходит, Сэ Жэньань и правда сильный.
Пусть он и грубый, но теперь он казался ей не таким уж противным.
Скорее... жалким.
Чжан Юнь откусила нитку, расправляя только что сшитое розовое платьице.
— Ну-ка, Сяо Нин, примерь.
— Вау, — радостно воскликнула Цяо Нин, — новое платье!
— Померим, как сидит.
— Да!
Цяо Нин надела платье с помощью матери.
Она была намного меньше своих сверстников, и Чжан Юнь уже шила с учётом этого, но всё равно вышло великовато.
— Немного свободное, — вздохнула Чжан Юнь с сожалением, — придётся переделывать.
— Да нет же, в самый раз! Мне очень нравится, спасибо, мама.
Цяо Нин покружилась, и розовое платье сделало её похожей на нежный цветок.
---
На следующий день было пасмурно.
Остров Летящих Птиц — дождливый прибрежный остров, и перед школой Чжан Юнь настояла, чтобы Цяо Нин взяла зонт.
Та пришла рано, и в классе ещё никого не было.
Под хмурым небом она сидела за партой, повторяя уроки, в новом розовом платье.
Мусорное ведро стояло неподалёку.
Вчерашний дежурный забыл его вынести, и запах гниющих фруктовых огрызков распространялся по классу.
Цяо Нин почувствовала лёгкое головокружение и открыла окно.
Свежий воздух немного помог, и она продолжила читать.
Она была сообразительной и могла понять многое из того, что учитель ещё не объяснял.
Постепенно класс наполнялся.
Её парта стояла на проходе, и многие, проходя мимо, зажимали носы.
— Воняет, — громко заявила Сюй Синья, проходя мимо, — Цяо Нин, ты что, никогда не моешься? От тебя несёт.
Её слова были колкими — явная попытка выместить вчерашнюю обиду.
Цяо Нин внутренне сжалась.
Она хотела возразить, что это не от неё запах.
Но, помедлив, опустила глаза и промолчала.
Она знала, что иногда общение между людьми бесполезно.
Увидев, что Цяо Нин её игнорирует, Сюй Синья злобно посмотрела на неё и заметила новое платье.
Белая кожа Цяо Нин в сочетании с нежно-розовым платьем делала её похожей на розовый бутон, выглядело это очень мило.
В Сюй Синья неожиданно вспыхнула зависть, и она со злостью пнула мусорное ведро.
Обрывки бумаги и гнилые фрукты с мошкарой разлетелись и попали на платье Цяо Нин.
Розовое платье моментально покрылось грязными пятнами.
— Сюй Синья! Что ты делаешь? — широко раскрыв глаза, она с недоверием уставилась на обидчицу.
— Ой, новое платье? Жаль, теперь оно воняет, — злорадно усмехнулась Сюй Синья, размахивая рукой перед носом, будто отгоняя зловоние.
Цяо Нин застыла на месте, и слёзы невольно навернулись на глаза.
Её не пугали насмешки.
Но это платье сшила для неё мама.
А теперь оно стало грязным и вонючим.
Она опустила голову и начала вытирать пятна, но грязь только размазывалась, становясь ещё заметнее. Внезапно Цяо Нин вскочила, с силой оттолкнула Сюй Синья и выбежала из класса.
— Зачем толкаешься? — крикнула ей вслед разъярённая Сюй Синья.
Вода лилась ручьём, а слёзы капали на мокрое платье.
Цяо Нин стояла, опустив голову, с покрасневшими от слёз глазами. Её руки, распухшие от воды, упрямо терли пятна на ткани.
Она терла снова и снова, но грязь не отходила.
Вся её одежда промокла, словно она была несчастным котёнком, попавшим под дождь.
Прозвенел звонок на урок.
Цяо Нин стояла под шум воды, сжимая в руках неотстиранное платье, затем изо всех сил выкрутила его и побежала обратно в класс.
Урок уже начался. Цяо Нин опоздала.
— Цяо Нин, встань у доски! Второй день учёбы, а ты уже опаздываешь! — учитель Ли швырнул в неё тряпку для доски.
Тряпка попала Цяо Нин прямо в лицо, оставив белый след.
Как у клоуна в опере, её покрасневшее лицо было украшено белым пятном, что выглядело смехотворно.
Увидев это, класс разразился хохотом.
Под всеобщий смех Цяо Нин в мокром платье, с ногами, будто налитыми свинцом, медленно побрела к своей парте.
Мусор вокруг её стола так и не убрали, и ей пришлось стоять среди него во время урока.
Голос учителя Ли звучал монотонно.
Голова Цяо Нин гудела, но она боялась поднять глаза, чтобы снова не разозлить учителя.
Она опустила голову и уставилась в учебник математики.
Вдруг лёгкий шорох.
На странице, испещрённой цифрами, упал бумажный самолётик из жёлтой клетчатой бумаги.
Цяо Нин подняла голову.
За окном поднялся ветер, небо потемнело. Порывы раскачивали тёмно-зелёные листья.
Именно в этот унизительный момент она увидела Сэ Жэньаня.
Он снова опоздал. И бросил в неё бумажный самолётик.
Цяо Нин удивлённо посмотрела на него.
Он не торопился уходить, спокойно стоял за окном и наблюдал за ней.
Она взяла самолётик и развернула его.
Это была та самая записка, которую она вчера ему написала. Он вернул её без изменений.
Нет, не совсем без изменений.
Он исправил все ошибки в пиньине и иероглифах, а внизу добавил два слова.
— Не плачь, — прошептала Цяо Нин.
Её уши мгновенно покраснели.
Когда она снова подняла взгляд, Сэ Жэньань стоял на ветру, слегка улыбнулся ей, затем засунул руки в карманы и ушёл, не оглядываясь.
Обновлено: 21.01.2026