Она опустила голову и выводила иероглифы с невероятной старательностью.
Сегодня дела шли хорошо, и вскоре Чжан Юнь свернула лоток.
— Что пишешь? — увидев, как сосредоточена Цяо Нин, Чжан Юнь улыбнулась и заглянула в тетрадь.
— Ни-ничего, — смущённо прикрыла ладонью записку девочка.
Чжан Юнь рассмеялась:
— Хватит писать, пора домой. Я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.
— Хорошо, — кивнула Цяо Нин.
Из-за переживаний за ужином она едва притронулась к еде.
Записка была готова.
Но... она боялась её отдать.
Оказывается, дело не только в том, что она не решается заговорить с ним.
Даже просто стоять перед ним ей было страшно.
— Почему так мало съела? Тебе плохо? — Чжан Юнь потрогала лоб дочери, затем свой. — Странно, температуры вроде нет.
— Нет, мама, я в порядке, просто наелась, — Цяо Нин убрала посуду и поспешила в комнату.
На столе лежали османтусовые пирожки.
На острове Летящих Птиц влажный климат, и в апреле-сентябре наступает сезон цветения. Весной распускаются нарциссы, осенью — османтус. Османтусовые пирожки — местное лакомство.
Каждый год, когда зацветал османтус, Чжан Юнь собирала цветы, мыла, сушила и готовила из них сладкие нежные пирожки.
Цяо Нин обожала мамины османтусовые пирожки.
Но даже это её любимое лакомство, когда она в прошлый раз принесла его тому человеку, было встречено закрытой дверью.
Цяо Нин вздохнула, долго мусолила в голове, стоит ли нести записку.
В конце концов решилась.
Перед этим она завернула несколько пирожков и на цыпочках выскользнула из комнаты.
Чжан Юнь мыла посуду и не заметила её.
Девочка облегчённо выдохнула.
Она не хотела, чтобы мама знала о её школьных неприятностях.
Лето и сезон дождей на острове Летящих Птиц были такими же долгими.
Хотя уже наступил сентябрь, стояла удушливая жара.
Этой ночью на небе звёзды.
Их свет мягко ложился на дорогу.
Сердце Цяо Нин бешено колотилось, пока она шла.
За этот короткий путь она раз десять передумала идти.
Но так и не решившись повернуть назад, оказалась у дома Сэ Жэньаня.
Она стояла у двери, дрожа от страха.
Трижды поднимала руку, но каждый раз в последний момент отдергивала её.
Ладно... лучше вернуться.
Она опустила глаза на пирожки в руке.
Можно же сказать "спасибо" и в другой раз, правда?
Только она это подумала, как дверь внезапно открылась.
Свет упал на неё, и она в испуге подняла взгляд.
— Что ты тут подозрительно крутишься? — усталый холодный голос Сэ Жэньаня прозвучал у неё над ухом.
Её уши сами собой покраснели.
В следующую секунду она инстинктивно отпрянула.
Но Чжан Юнь не было рядом, и прятаться было не за кого.
— Пса нет, — Сэ Жэньань заметил её движение и решил, что она боится собаки.
Трусиха, мысленно усмехнулся он.
Цяо Нин так и не подняла глаз.
Только покачала головой.
Она не собаки боялась.
— Немая? — Сэ Жэньань терял терпение. — Закрываю дверь.
— Не надо! — только тогда она подняла на него глаза.
Их взгляды снова встретились — её растерянный и его чёрный, не читаемый.
Она отвела глаза и, запинаясь, пролепетала:
— В-возьмите это.
Не дожидаясь ответа, сунула ему в руки пирожки с запиской и стремглав бросилась прочь.
— Ц-ц-ц, мала ростом, а бегает быстро.
В горле Сэ Жэньаня прозвучал тихий смешок, и он взглянул на то, что оказалось у него в руках.
Какие-то странные пирожки и записка.
К Цяо Нин у него не было предубеждения. Просто у него такой характер — строптивый, бунтарский, нетерпеливый.
Не располагающий к себе.
Так охарактеризовала его Сэ Сывань.
Если родная мать так говорит, что уж тут поделаешь.
Но ему было всё равно. Его родители всё равно что отсутствовали.
С самого рождения он не знал ни капли любви.
А теперь, считая его обузой, сослали в эту дыру.
Здесь какая-то настойчивая женщина, назвавшаяся подругой матери, стала приносить ему еду.
Сначала Сэ Жэньань упрямился и отказывался есть.
Но постепенно смирился.
Всё равно зря пропадать не должно, и иногда он ел, если было настроение.
Сэ Сывань была занята бизнесом, и он ни разу не пробовал еды, приготовленной родной матерью. Зато незнакомая женщина кормила его каждый день.
Он усмехнулся и уже собрался выбросить подарок.
Но у мусорного ведра вдруг остановился и передумал.
Жизнь была скучной, а эта трусиха хоть развлекала.
Ему стало интересно, что же она ему написала.
Записка была несколько раз сложена.
Впервые в жизни он проявил терпение, чтобы её развернуть.
Детский почерк медленно проступал перед глазами.
Он опустил ресницы и увидел криво написанные строки:
[Сежэньань, сесе цзиньтянь банчжу во.
цин ни чи гуйхуагао. Цяо Нин]
(Сэ Жэньань, спасибо, что помог мне сегодня.
Угощайся османтусовыми пирожками. Цяо Нин)
Половина иероглифов заменена пиньинем, да ещё и с ошибками.
Сэ Жэньань не сдержал тихого смешка.
Цяо Нин быстро побежала домой.
Дыхание рефлекторно участилось.
Она прислонилась к двери, стараясь успокоить дыхание.
Но ладони уже покрылись каплями холодного пота от волнения.
— Сяо Нин, где ты была? — Чжан Юнь посмотрела на неё с подозрением, — полдня тебя не могла найти.
Цяо Нин сжала губы, нервно сглотнув:
— Н-нигде.
— Почему вся в поту?
Чжан Юнь провела рукой по её влажному лицу.
— Иди помойся, вода уже готова, одежда там.
— Хорошо, — ответила Цяо Нин неестественно ровным голосом.
Лицо пылало. Она подняла руку и тоже потрогала щёки.
Действительно, вспотела.
Просто отнесла благодарственную записку, но почему так волнуется?
Цяо Нин подумала, что уж слишком она труслива.
Она вытерла пот полотенцем, затем молча взяла сменную одежду.
Тапочки стали малы, и она шлёпала в них по полу, направляясь в ванную.
Густой пар ударил в лицо, и она поспешно сбросила потную одежду.
Под ней открылось хрупкое бледное тело девочки.
Чжан Юнь уже нагрела воду, и она стояла в большой ванне.
Цяо Нин боялась обжечься, поэтому осторожно опустила ногу в воду.
Температура оказалась приятной, тёплой.
Только тогда она полностью погрузилась в воду.
Тёплая вода, словно прилив, медленно покрыла её.
Но в голове всё чётче проступало лицо Сэ Жэньаня.
Понравится ли ему османтусовый пирожок?
---
После душа она почувствовала себя свежее.
В комнате старый вентилятор монотонно гудел, издавая ритмичный скрип.
Лампочка, которую не меняли несколько лет, светила тускло.
Обновлено: 21.01.2026