Лицо Цяо Нин вспыхнуло.
Сердце забилось часто-часто.
В тот момент ей захотелось вскочить и схватиться с Сюй Синья.
— Синья, нельзя так говорить об однокласснице! — учительница прервала её.
Но Сюй Синья будто не слышала и, гримасничая, продолжила:
— Это не я говорю, все так говорят!
— И правда!
— Да-да, моя бабушка тоже так говорит!
Сюй Синья была популярна, и как только она заговорила, сразу нашлись те, кто её поддержал.
В классе поднялся шум.
Учительница тоже помрачнела.
О ситуации в семье Цяо Нин она кое-что знала.
— Цяо Нин, пересядь на последнюю парту, — строго сказала она. — Остальные, тишина!
— Но, учитель... — Цяо Нин хотела сказать, что с последней парты она не увидит доску.
Однако, взглянув на суровое лицо учительницы, она не смогла вымолвить ни слова.
Она встала, достала из-под парты сшитый Чжан Юнь пёстрый рюкзак и под пристальными, недобрыми взглядами одноклассников молча прошла к последней парте у мусорного ведра. Затем так же молча села.
Только тогда Сюй Синья удовлетворённо опустилась на место.
— Ну вот, дети, начинаем урок, — учительница откашлялась, призывая всех снова сосредоточиться.
Цяо Нин подняла глаза, ощущая жар в веках.
Рядом воняло от мусорного ведра, вокруг летали мелкие мошки.
Цяо Нин глубоко вдохнула и открыла окно.
В тот же миг в класс ворвался свежий воздух.
И в коридоре мелькнула неторопливая тень.
Сэ Жэньань с чёрным рюкзаком на плече не только опоздал, но и явился без школьной формы.
С тех пор, как они виделись в последний раз, Цяо Нин больше его не встречала.
Однако она знала, что Чжан Юнь очень беспокоится о нём и часто приносила ему еду.
Хотя съедал ли он её, она не знала.
Цяо Нин очень боялась его.
Услышав звук открывающегося окна, Сэ Жэньань слегка повернул голову и лениво взглянул в её сторону.
Цяо Нин сидела на последней парте у мусорного ведра, одетая в жёлтое платьице.
У всех были соседи по парте, только у неё не было.
Да и ростом она казалась значительно меньше своих сверстников.
Заметив его взгляд, Цяо Нин смутилась и быстро закрыла окно.
Движение получилось слишком резким, раздался громкий стук.
— Цяо Нин, что ты опять делаешь?! — учительница явно разозлилась и швырнула в неё кусочком мела.
Мел попал точно, и на неё устремились колючие взгляды одноклассников.
Ей было и стыдно, и неловко, и обидно.
— Не хочешь слушать — иди и стой за дверью! — учительница вынесла окончательный вердикт.
Цяо Нин стояла, уши её гудели, а затем она увидела злорадную ухмылку Сюй Синья.
Она ничего не сказала.
Всё-таки это она нарушила тишину на уроке.
С тяжёлыми шагами она направилась к выходу, как вдруг услышала голос Сэ Жэньаня:
— Дурочка, раз велели — сразу пошла?
Она резко подняла голову и увидела, что Сэ Жэньань, неизвестно когда, оказался у передней двери.
Он неспешно постучал.
Костяшки пальцев отстучали «тук-тук» по металлической двери.
Под всеобщим удивлённым взглядом он спокойно встретился глазами с учительницей:
— Это вы придумали закон о защите прав несовершеннолетних?
Учительница замешкалась, но быстро нашлась:
— Ты из какого класса?
— Из какого класса — неважно. Важно, что ученики имеют право на образование. Вы её выгоняете — это нарушение закона, понимаете? — он лениво поднял взгляд на Цяо Нин в конце класса. — Быстро вернись.
Цяо Нин не решалась пошевелиться.
В конце концов учительница сдалась, махнув рукой:
— Возвращайся. Продолжаем урок.
Только тогда Цяо Нин медленно вернулась на место.
Когда она снова подняла голову, Сэ Жэньаня уже не было.
Цяо Нин вдруг подумала, что он, кажется, не такой уж противный.
Хоть и злой, но хотя бы справедливый.
***
День пролетел быстро.
Когда прозвенел звонок с последнего урока, Цяо Нин быстро собрала портфель.
У выхода её окружили Сюй Синья с подругами.
Она нервно сжала ремень рюкзака и настороженно посмотрела на них.
— Эй, давай дружить, — скривилась Сюй Синья, но всё же протянула оливковую ветвь.
Не из-за чего-то, а только из-за того парня, который заступился за неё сегодня.
Увидев его впервые, Сюй Синья сразу поняла — он классный.
Намного круче её двоюродного брата Чжао Жуя.
Конечно, в лицо ему она бы такого не сказала.
Иначе не избежать братских ругательств.
Она ненавидела Цяо Нин, но хотела через неё подружиться с ним.
— Не хочу, — твёрдо отказалась Цяо Нин. — Пропустите, мне домой надо.
Не ожидавшая отказа, Сюй Синья закатила глаза и преградила ей путь:
— Ты никуда не пойдёшь.
— Почему? Уже конец уроков.
— Тот, кто за тебя сегодня заступился, как его зовут? Из какого он класса? — Сюй Синья не уступала дорогу. — Скажешь — отпущу.
— Я не знаю, — голос Цяо Нин стал тише.
— Не скажешь? — тон Сюй Синья изменился.
Цяо Нин отступила на шаг.
В этот момент она услышала голос Чжан Юнь:
— Сяо Нин?
— Мама! — обрадовавшись, она вырвалась от Сюй Синья и бросилась к матери. — Ты за мной пришла?
— Да, я перенесла гриль-ларек к школе, чтобы тебя забирать, — Чжан Юнь потрепала её по щеке.
Цяо Нин была счастлива.
По дороге Чжан Юнь спросила:
— Как прошёл первый день в школе?
Улыбка Цяо Нин потухла.
Не очень.
Но она промолчала и сказала:
— Всё хорошо.
— Вот и отлично.
Разговаривая, они дошли до школьных ворот. Чжан Юнь теперь торговала здесь шашлычками.
Цяо Нин отложила рюкзак.
Пока мама готовила шашлычки, она спокойно делала уроки.
Хотя день выдался тяжёлым, на уроках она слушала внимательно.
Вскоре домашнее задание было готово.
Она задумчиво погрызла карандаш и вдруг спросила:
— Мама, а как зовут того злого, что живёт за нашим домом?
— Жэньаня? — Чжан Юнь, не отрываясь от работы, ответила. — Его фамилия Сэ, зовут Сэ Жэньань.
— Сэ... Жэнь... Ань? — Цяо Нин медленно повторила по слогам.
Чжан Юнь с детства учила её быть благодарной и помнить добро.
Так или иначе, Сэ Жэньань помог ей уже дважды. По логике вещей, она должна была лично поблагодарить его.
Но одна мысль о его угрюмом виде пугала её.
Что же делать?
Она задумалась, склонив голову набок.
И тут осенило.
Её глаза загорелись, и она достала листок в клетку.
Если не получается сказать, можно ведь написать.
Она взяла карандаш и начала медленно выводить буквы. Но сразу же столкнулась с проблемой.
Сэ Жэньань.
Произнести-то она знала как, но как написать — нет.
Придётся использовать Пиньинь.
Обновлено: 21.01.2026