Следующей весной шесть магов покинули ученичество у Церес. В предыдущие годы в гильдию вступали максимум двое, а были даже годы, когда никто не вступал, но в этом году набор был масштабным.
В гильдию вступили три старших ученика, которые были на год старше Леона, два мальчика того же возраста и девочка, которая была на год младше. Семь остались с Церес. Леон, которому было семнадцать, был самым старшим, а остальные были еще слишком молоды, чтобы вступить в гильдию.
Часто приходили письма от родителей, желающих отдать своих детей в ученики к Церес, и обычно каждый год вступали два или три новых ученика. Однако с тех пор, как присоединились Грей и Юрий, Церес не принимала новых учеников. Было ли это потому, что никто не соответствовал ее стандартам, или была другая причина?
«Ну, похоже, тебя все-таки оставили».
Особняк Церес был одним из самых больших в деревне: на первом этаже было три комнаты, а на втором — две, всего пять комнат. Они были распределены между кабинетом-спальней Церес и спальнями учеников. Каждая комната была не очень большой, и обеды и уроки проводились за большим столом, расположенным в просторной зоне сразу за входной дверью. Днем большинство учеников проводили время там, что было удобно для приема гостей. Однако были и те, кто входил, не объявляя о своем визите.
Леон молча пнул своего друга, который приветствовал его с улыбкой, как только он вошел в особняк.
«Как и ожидалось».
«Ай... Да, ну, это правда. Но если бы ты случайно вступил в гильдию, было бы одиноко».
Гато бесстыдно сказал, потирая ногу, которую Леон пнул.
«Для рыцаря немного странно навещать мага из гильдии».
«Так что я рад, что ты остался», — небрежно сказал Гато. Для Леона, однако, это был вопрос жизни и смерти.
Гато, который был официально посвящен в рыцари в прошлом году, происходил из семьи рыцарей, которая существовала уже несколько поколений. Леон не знал об этом много, но, судя по всему, его семья была довольно престижной. Несмотря на это, и Гато, и его отец были довольно эксцентричными.
«Где лорд Хильден?»
— Мой отец пошел прямо к окну кабинета.
Кабинет, который был также личной комнатой Церес, выходил на южную сторону особняка и был местом, где она, скорее всего, могла находиться. Похоже, рыцарь, который был увлечен Церес, выбрал кратчайший путь, войдя через окно, а не через парадную дверь. Несмотря на то, что он был рыцарем, у него не было чувства этикета. Леон не мог не выразить удивление на лице.
Церес не много об этом говорила, но, похоже, она знала лорда Хильдена со времен своего пребывания в Железной крепости. Лорд Хильден, который необычайно любил ее, время от времени навещал ее после того, как она покинула это место. Леон не мог понять, были ли его чувства дружбой или любовью. Церес не была непривлекательной, но по общепринятым стандартам она не считалась красавицей, да и молодой она уже не была. Прежде всего, она была магом. Было общеизвестно, что обычный мужчина не заинтересуется ею, но лорд Хильден был далеко не обычным. Он находил часто ненавидимую магию увлекательной и очень интересовался ею.
Необычная кровь, безусловно, передалась его сыну. Гато, как и его отец, вырос молодым человеком, который любил загадки и проявлял интерес к магам, что было необычно для рыцаря.
Он и Леон были друзьями с детства, когда лорд Хильден приводил своего сына с собой в гости. В то время как обычный человек избегал бы ученика мага, Гато подошел к Леону с лицом, полным любопытства, и почти насильно стал его другом.
«Ты по-прежнему такой же эксцентричный, как и твой отец».
Вернее, бесстрашный.
«Если ты спросишь меня, то странными являются другие, которые не интересуются магами. Мечи и луки можно использовать после тренировки, и они сделаны руками человека. Но магия — ее даже нельзя увидеть или понять, как она «создается». Невозможно, чтобы она не была увлекательной».
Поскольку магия невидима и непостижима, люди боятся ее и избегают. С общей точки зрения, именно отец и сын были странными, потому что находили ее увлекательной. Однако Леон понимал, что именно они спасли его.
Как маг из Железной крепости, Церес не подвергалась открытому презрению со стороны жителей деревни. Хотя к ней и относились с определенным уважением, страх перед тем, что она может сделать, если ее разозлить, был более значительным. Сельские жители держались на расстоянии от Церес и ее учеников и, казалось, чувствовали себя неловко из-за того, что ее особняк находился в деревне, даже если и на окраине. Они жили с тонким чувством дискомфорта, как будто среди поля разноцветных цветов росло одно ядовитое растение.
Дети же были более прямыми и жестокими.
Среди учеников Церес, включая Леона, не было ни одного, кто не испытал бы какой-либо формы преследования со стороны деревенских детей. Это было похоже на обряд посвящения, от которого они не могли уйти или избежать.
Обладая магическими способностями, Леон рано отказался от надежды, что к нему будут относиться как к всем остальным или что у него появятся близкие друзья. Однако присутствие Гато, безусловно, спасло его. Иногда ему казалось, что Серес чувствует то же самое. Несмотря на то, что она встретила визиты дерзкого рыцаря холодным взглядом, она никогда не говорила ему, чтобы он не приходил.
«Было бы хорошо, если бы ты мог остаться в этой деревне навсегда».
«Да».
Леон тоже думал, что было бы хорошо, если бы он мог продолжать помогать Серес. Однако он знал, что это недостижимая мечта.
Через несколько месяцев, в первый месяц сезона «Кровавого цветения», когда жара постепенно усиливалась, Леон был внезапно вызван в кабинет Серес. «Наконец-то наступил этот день», — подумал он. Кивнув младшему ученику, который пришел его позвать, чтобы выразить свое согласие, он поручил Грей и Юри, которые изучали магию, продолжать занятия, а сам направился в кабинет.
Он постучал в дверь и получил разрешение войти. Он оказался перед Церес, сидящей за столом, заваленным гримуарами.
Один взгляд на ее строгий, но искренний серый взгляд, и он понял, что причина, по которой его вызвали, была именно такой, как он и предполагал. И, возможно, глядя в глаза Леона, Церес тоже поняла, что он знает причину своего вызова.
— Леон, сколько тебе лет?
— Семнадцать. Через несколько месяцев мне исполнится восемнадцать.
Церес слегка кивнула.
Большинство магов в этом возрасте либо вступали в гильдию, либо ждали, пока их пригласят. В следующем году, если набор будет таким же, как в этом, в гильдию вступят еще больше учеников этой частной школы. Но Леон не будет среди них. Его никогда не пригласят.
— К сожалению, твои способности мага ниже третьего уровня.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026