Глава 30 — Глава 30

— О чём вы так задумались, молодой господин? — с уважением спросил дворецкий, подойдя ближе. За окном, на тренировочной площадке, рыцари без устали оттачивали своё мастерство. Полуденное солнце придавало их движениям особую энергию, и вокруг кипела жизнь. — А, дедушка, ничего такого. Просто задумался, — отозвался Даил. — Из эрцгерцогства пришёл официальный запрос, — сказал дворецкий, протягивая ему свиток. Даил развернул бумагу. Это было уведомление с просьбой о содействии. В тексте сообщалось, что вся семья эрцгерцога Харт собирается отправиться в путь, и Хасэнта Кастро, рыцарский отряд семьи Даила, приглашён для обеспечения охраны. — Куда они собираются? — спросил Даил, бегло пробежав взглядом текст. — В принадлежащий герцогству лес. — В лес? Зачем? — Похоже, речь идёт о семейной поездке. — Семейная поездка эрцгерцогства… Понятно, — задумчиво произнёс он. На некоторое время в комнате повисло молчание, которое прервал дворецкий: — Хотите, чтобы я ответил отказом? Кастро был одним из самых выдающихся рыцарских орденов в Империи, и подобные задачи казались для него явно несоответствующими. Отказать, сохранив вежливость, не составило бы труда. Но вместо этого Даил неожиданно поднял взгляд на дворецкого и сказал: — Сообщи, что мы согласны. — Простите? — удивлённо переспросил старик. — Вы уверены? Дворецкий хорошо знал, как дорог Даилу был его рыцарский отряд. Обычно он с осторожностью распоряжался их силами и ресурсами, даже если запрос поступал от самого эрцгерцогства. Дворецкий: «Что-то с молодым господином не так. В последнее время за ним стало всё сложнее угнаться…» Даил всегда был человеком прямым, решительным и серьёзным. Однако несколько недель назад, после визита в эрцгерцогство Харт по приглашению маркиза Тибери, он словно изменился. Он то задумчиво врезался в стену, то путал нож с вилкой, и его приходилось останавливать. А теперь он вдруг сам вызвался отправить своих рыцарей на столь необязательную задачу. Дворецкий не удержался и осторожно спросил: — Молодой господин… случаем, не испытываете ли вы интереса к молодой эрцгерцогине? «Б-бах!» — Даил резко вскочил, и его стул с грохотом упал на пол. — Да что ты несёшь?! Конечно, нет! — Тогда к чему всё это? — с любопытством спросил дворецкий, внимательно разглядывая его. — Это… это не то, о чём ты подумал! — смущённо пробормотал Даил, понимая, что сам выдал себя своей реакцией. Поняв, что вспылил, он неловко поднял стул, сел обратно и запустил пальцы в волосы, растрёпывая их. Это было нечто другое. Не просто интерес. Ему не давали покоя её взгляд, её удаляющаяся фигура и странное чувство тревоги, будто он никогда не сможет дотянуться до неё, как бы ни старался. — Нет… это совсем другое, — прошептал он. Это чувство было намного глубже и сильнее, чем простой интерес. * * * Тем временем Ариша стояла перед дверью комнаты, где находилась подозреваемая в уничтожении Западной гильдии. — Ты уверена, что это здесь? — спросил её Эгаил. — Уверена. — И что вдруг тебя заинтересовало это дело? Раньше ты на него и внимания не обращала. — Просто так, — коротко ответила она, осматриваясь. Они находились в одном из крыльев эрцгерцогского особняка. Сама мысль о том, что подозреваемая находится внутри эрцгерцогских владений, казалась странной. Более того, ей предоставили гостевую комнату. Рыцари, охранявшие дверь, вытянулись по струнке и отдали честь, пропуская их внутрь. — Когда весь Имперский двор бурлил, ты даже не смотрела в их сторону, — продолжал недоумевать Эгаил, но всё же сделал знак рыцарям открыть дверь. Внутри оказалась совсем юная девушка. Она резко вскочила на ноги, заметив Аришу. — Г-госпожа эрцгерцогиня?! — Возраст: пятнадцать лет. Имя: Юрия, — сухо произнесла Ариша. Её взгляд упал на узор на одежде девочки. Лёгкая морщинка залегла на её лбу. — Священник? — пробормотала она, нахмурившись. — Да, и не простой, а второй ступени, — подтвердил Эгаил. — Эта девочка действительно утверждает, что уничтожила Западную гильдию? — Технически, только она сама так говорит, — ответил он с лёгким вздохом. Неожиданно Юрия подпрыгнула, будто пружина выстрелила её с места, и громко заявила: — Да! Это я уничтожила западную гильдию! Эгаил даже не моргнул. Его лицо выражало лишь усталость. — Юрия, я уже говорил, что магия, использованная при уничтожении отделения, принадлежала тёмной школе. Ты священник, твоя сила — это свет. Как ты могла совершить это преступление? — Это потому, что… внутри меня живёт два «я»! Одна — священник, а другая… чёрный дракон! Ха-ха-ха! — Юрия изобразила зловещую гримасу, будто её внезапно захватили силы тьмы. — М-да… — Эгаил потёр виски, словно пытаясь избавиться от головной боли. — Юрия, прошу, хватит этих странных фантазий. — Фантазий? Да как вы смеете! Вот, смотрите! Чёрный дракон внутри меня вырывается на свободу! Ха-ха-ха! — Юрия театрально вытянула руку, будто она извергала потоки чёрного пламени. Эгаил молча смотрел на неё, явно обдумывая что-то. — Уберите свои руки! Я могу быть опасна! — выкрикнула Юрия, сделав угрожающий шаг назад. «Это что, то самое, про что говорил Калеб?»— мелькнуло у Эгаила в голове. Он вспомнил, как однажды Калеб рассказывал про «болезнь» подростков, которая на сленге называлась «второгодка». «Точно, синдром второгодки!»— осенило его. Калеб утверждал, что в этом возрасте дети иногда верят, будто они особенные, что их жизнь скрывает великие тайны или необычные силы. Он даже говорил, что от их слов у взрослых возникает чувство, будто сама реальность «сжимается» от неловкости. — Это оно. Сто процентов, — пробормотал Эгаил, наблюдая, как Юрия продолжает разыгрывать сцены борьбы с «тёмной сущностью». — Очевидно, она не преступница, — констатировала Ариша. — Да уж, это понятно любому… — Эгаил тяжело вздохнул. — Но тогда почему она здесь? Если она не виновата, зачем её удерживают? — Никто её не держит. Её защищают. Четыре дня назад храм сообщил о её пропаже. — А, понятно… — Завтра за ней приедут представители из храма, чтобы забрать её обратно. Юрия, слушавшая их разговор, вдруг снова вскочила на ноги и с жаром воскликнула: — Если вы просто отпустите меня, вы об этом пожалеете! Вы хотите выпустить моего чёрного дракона на свободу? — Юрия, почему ты вообще решила, что ты виновна? — спросил Эгаил, устало смотря на неё. — Ну, это… — Девочка замялась, а затем пробормотала что-то вроде: — Правда надо идти на такие крайности? Её лицо слегка порозовело, но она всё же громко ответила: — Спросите у моего чёрного дракона! Ха-ха-ха! Эгаил поднял бровь. — Юрия, ты случайно не была подвержена чьему-то ментальному воздействию? Это серьёзное преступление, особенно если жертва несовершеннолетняя. Если назовёшь имя, мы сразу же арестуем этого человека. — Н-нет! Всё правда, честно! Вот, смотрите! — Юрия снова взмахнула рукой в воздухе, изображая невидимое пламя. — Мой чёрный дракон снова бушует! Ха-ха-ха! Эгаил: «…» Ариша: «…» Ариша, молчавшая до этого, с интересом наблюдала за происходящим. Это был её первый случай встречи с человеком, страдающим «синдромом второгодки». Эгаил молча покачал головой, подошёл к Юрии и мягко похлопал её по плечу. — Юрия, что бы ты ни видела или ни слышала, герцогство не держит здесь невиновных. Мы вернём тебя в храм целой и невредимой. Его лицо было бледным от усталости. Он явно мечтал поскорее покончить с этим делом. — Пожалуйста, подождите! — Юрия внезапно преградила ему путь. — Ещё что-то? Юрия украдкой взглянула на Аришу, а затем, собравшись с духом, сказала: — Я… хочу поговорить с госпожой эрцгерцогиней. Наедине. — С моей сестрой? Зачем? — Эгаил тут же насторожился. Девочка отвела взгляд, явно смущённая. — Я правда должна это сказать? Серьёзно? — пробормотала Юрия себе под нос. Несколько секунд она словно боролась с собой, затем с решительным выражением на лице сжала кулаки и громко заявила: — Это… это разговор женщины с женщиной! Эгаил: «?..» Комната погрузилась в неловкое молчание. — Кажется, это было не то… — тихо добавила Юрия, её лицо покраснело, и она опустила голову. * * * Когда герцогиня вышла из комнаты, не сказав ни слова, Юрия опустилась на кровать, закрыв лицо руками. — Это разговор женщины с женщиной! Она повторила свои слова и тут же скривилась от стыда. — Какой позор… — прошептала она, съёжившись и ощущая себя так, будто могла провалиться сквозь землю. [Всевидящий Хронист смеётся до слёз.] — Сейчас вообще не до смеха! — воскликнула она, обиженно глядя на невидимую силу. [Хронист утверждает, что это было слишком смешно, чтобы сдержаться, и продолжает хохотать.] Лицо Юрии стало ещё краснее. «Это всё из-за него…» Её жизнь перевернулась два года назад, когда она впервые увидела эти загадочные строки, которые никто другой заметить не мог. С тех пор Юрия, обычная девочка без каких-либо магических способностей, стала вторым по значимости священником. Всё изменилось благодаря этим надписям, которые словно направляли её. За эти годы она находила потерянные святыни, предсказывала будущее и выдавала знания, которые никто больше не мог знать. Эти успехи позволили ей достичь высокого положения в храме. Но её бог часто требовал странного. На этот раз ей велели притворяться, что внутри неё живёт «чёрный дракон», и добровольно признаться в преступлении против Западной гильдии. А теперь, как будто этого было мало, её заставили добиваться разговора с эрцгерцогиней один на один. Естественно, она потерпела полный провал. Хотя божьи указания порой казались нелепыми, Юрия верила, что за ними стоит глубокий смысл. Она знала, что возвращаться без выполнения задания нельзя. — Думаете, эрцгерцогиня вернётся, чтобы поговорить со мной? — вздохнула она, глядя на потолок.