— Пятьдесят вэней, и я забираю обе связки! — заявила Линь Мэйи, указывая на два мотка волокна гема, лежащие на земле.
Торговец горько усмехнулся.
— Девушка, так не торгуются. Вы с ходу сбили половину цены. С таким же успехом я мог бы отнести это волокно прямо на ткацкую фабрику и продать хозяину.
Он не занимался выращиванием гемы; эти мотки он случайно нашёл в горах. Если бы не жадность фабрикантов, которые сбивали цену донельзя, он бы не стоял здесь на холодном ветру, пытаясь заработать несколько лишних монет.
— Девяносто вэней, и забирайте всё. Если живёте недалеко, могу даже помочь донести, как вам? — со вздохом предложил торговец.
Линь Мэйи покачала головой, на её лице играла невозмутимая улыбка.
— Максимум пятьдесят пять. Погода холодная, продайте их мне, возьмите деньги, купите сладостей и идите домой греться у огня, разве не лучше?
— К тому же, из этих двух связок выйдет от силы один комплект одежды. В лавке такой, с учётом работы, стоит не больше двухсот вэней. Как вы думаете, кто, кроме меня, любительницы прясть самой, купит это волокно?
— Чем потом продавать за бесценок, лучше сейчас отдайте мне за пятьдесят пять вэней. И деньги получите, и домой раньше вернётесь. Разве не выгоднее?
Госпожа Сяо, стоявшая рядом, наблюдала, как торговец под напором Линь Мэйи уступает шаг за шагом, и ей стало его немного жаль.
Незамужняя девушка, впервые попавшая в уездный город, и с таким подвешенным языком, что торговец не мог найти слов для возражения. Не зря она дочь госпожи Лю, вся в мать пошла.
Госпожа Сяо с сочувствием покачала головой. Видя, что торговец вот-вот расплачется, она потянула Линь Мэйи за рукав.
— Давай шестьдесят. Этому человеку тоже нелегко.
Линь Мэйи задумалась, затем кивнула и с улыбкой обратилась к торговцу:
— Шестьдесят вэней. Если не продадите, я ухожу.
Торговец не знал, плакать ему или смеяться. Эта девушка его доконала. Он махнул рукой.
— Быстрее, быстрее, забирайте! Я с вами спорить больше не могу!
— Спасибо! — Линь Мэйи отсчитала шестьдесят монет и протянула торговцу. Попросив госпожу Сяо подержать её узелок, она присела и, взяв по мотку в каждую руку, легко подняла их.
Сырое волокно было довольно тяжёлым. Торговец уже хотел предложить свою помощь, но, увидев, с какой лёгкостью Линь Мэйи подняла свою ношу, от удивления даже забыл спросить. В итоге он лишь ошарашенно смотрел, как она, неся два мотка, которые были почти с неё ростом, удаляется всё дальше и дальше.
Госпожа Сяо тоже была поражена.
— Мэйи, неужели ты и отцовскую силу унаследовала? — тихо спросила она.
— Кто знает, — подмигнула Линь Мэйи.
Прежняя хозяйка этого тела всегда была сильнее обычного, и её семья об этом знала, в отличие от посторонних. А теперь, когда она начала практиковать совершенствование, две связки весом меньше ста цзиней были для неё сущим пустяком.
Видя это, госпожа Сяо лишь с укоризной посмотрела на неё и заботливо напомнила:
— Раз тебе не тяжело, иди быстрее. Не хочу, чтобы на нас глазели, как на обезьян в цирке.
Услышав это, Линь Мэйи огляделась. И правда, все прохожие оборачивались и провожали её взглядами.
— Учитель, подождите минутку, здесь кондитерская, я куплю немного пирожных.
Быстро опустив мотки на землю, Линь Мэйи вихрем метнулась к лавке, купила пирожных на тридцать вэней и, довольная, вернулась. Отдав сладости наставнице, она снова подхватила свои связки и направилась к городским воротам.
На этот раз они шли быстрее и вскоре покинули город. Линь Мэйи заплатила за проезд — по две монеты с человека, всего четыре. После этого у неё в руках осталось всего восемь вэней, два из которых были новогодним подарком от бабушки Чжан.
Госпожа Сяо ничего не сказала. Она с довольным видом нашла для них удобные места в повозке и с нежностью посмотрела на Линь Мэйи. Её сердце переполняли эмоции, словно она видела, как её собственная дочь повзрослела.
Но, несмотря на нахлынувшие чувства, при воспоминании о заколках с цветами Облачной Мечты в вышивальной мастерской, её лицо снова стало строгим.
— Мэйи, ты знаешь, за сколько мастерская может продать эти заколки? — тихо спросила она.
Девушка, которая с горькой усмешкой пересчитывала свои медяки, обернулась и без колебаний ответила:
— Думаю, не меньше трёх лянов, но и не больше пяти.
— Ты знала? — «Тогда почему взяла всего триста вэней?» — этот вопрос застыл на губах госпожи Сяо, но она решила сначала выслушать ученицу.
— Учитель, красивая вещь, безусловно, стоит дороже, но именно материалы определяют её потолок цены. Заколки с цветами Облачной Мечты, в конечном счёте, сделаны из обычных материалов. То, что их можно продать за три ляна и больше, объясняется лишь новизной. На самом деле их реальная стоимость — пятьсот-шестьсот вэней. То, что я получила триста, уже очень хорошо. Это справедливо.
— И ты совсем не расстроена? — не удержалась от вопроса госпожа Сяо.
Линь Мэйи покачала головой.
— Зачем расстраиваться? Такова торговля. Я продала их, и теперь они меня не касаются. На самом деле, я даже заработала лишние двести вэней.
Глядя на её счастливое лицо, госпожа Сяо не заметила, какой нежностью светился её собственный взгляд. Ей нравились скромность и великодушие этой девушки. «Что ж, — подумала она, — значит, это я никак не могу успокоиться. А у неё самой всё в порядке, нечего мне за неё переживать».
Повозка остановилась у въезда в деревню. Линь Мэйи попрощалась с наставницей и сошла первой.
Линь Эръя и Гоудан, зная, что их старшая сестра с утра уехала в уезд, после занятий ждали её у околицы. Увидев, что она сходит с повозки с целой кучей вещей, они бросились ей навстречу. Один взял узелок, другой — пирожные. Заметив ещё и два мотка волокна, они велели ей стоять на месте и никуда не уходить, а сами стрелой помчались домой и привели с собой старшего брата.
— Сестрёнка, зачем ты купила столько гемы? — с любопытством спросил Линь Далан, взваливая на плечи две увесистые связки. Все четверо быстрым шагом направились домой.
Линь Мэйи объяснила, что собирается учиться ткачеству у своей наставницы, и это всех удовлетворило. Никто даже не спросил, откуда у неё взялись деньги. Только дома, когда госпожа Лю начала допытываться, откуда средства, они спохватились.
— Я сделала заколки из обрезков ткани, которые дала мне учительница, и выручила за них деньги. Всего триста вэней, но сейчас осталось только восемь, — полуправдиво объяснила Линь Мэйи, с трепетом ожидая гневной тирады матери.
Но, вопреки её ожиданиям, никто в семье не стал упрекать её в расточительстве. Напротив, все с гордостью говорили, какая у них выросла умница: сама зарабатывает, да ещё и гостинцы домой принесла. Что за заботливая и разумная дочь!
От такой волны похвалы Линь Мэйи стало неловко. Она попросила старшего брата отнести волокно в её комнату и раздала всем пирожные, чтобы хоть как-то прекратить этот поток комплиментов.
Госпожа Лю была очень рада успехам дочери. Когда Линь Юцай вернулся с поля, она велела ему достать копчёное мясо и приготовила сытное блюдо. Линь Эръя и Гоудан уплетали его за обе щеки, и им казалось, что сегодня снова наступил Новый год.
Обновлено: 20.02.2026