— Ты… девушка, как называется эта техника? — осторожно спросила Юнь Сю, не зная, захочет ли Линь Мэйи делиться своим секретом.
Линь Мэйи загадочно улыбнулась.
— Это называется «поэзия в волосах».
Поэзия в волосах?
Хотя никто не понял, что это значит, все присутствующие женщины согласились, что название звучит невероятно красиво.
Юнь Сю бережно взяла заколки и положила их в парчовую шкатулку, чтобы случайно не повредить. Убедившись, что украшения в безопасности, она повернулась к стоявшей рядом женщине в фиолетовом платье и тихо спросила:
— Лавочница Цю?
Хозяйка лавки, госпожа Цю, подошла к ним ещё в тот момент, когда Линь Мэйи увлечённо работала. Можно сказать, что молниеносные, плавные и отточенные движения девушки привлекли внимание всех посетителей магазина. Юнь Сю уже успела шепнуть своей хозяйке об их с Линь Мэйи уговоре, и теперь ждала её решения.
Госпожа Цю взглянула на заколки, и в её глазах всё ещё плескалось изумление.
Триста вэней… Да она сорвала куш!
Она едва заметно кивнула, затем посмотрела на Линь Мэйи и с мягкой улыбкой спросила:
— Девушка, как вас зовут?
— Линь Мэйи, — последовал быстрый ответ.
Госпожа Цю отметила, что, несмотря на поношенную одежду, девушка держится с удивительным достоинством. Вспомнив её молниеносные движения, она подумала, что ей, возможно, посчастливилось встретить настоящего мастера.
— Госпожа Линь, я уже знаю о вашем уговоре с Юнь Сю. Здесь, в торговом зале, слишком шумно. Не уделите ли вы мне пару минут для разговора в другом месте?
Линь Мэйи кивнула и последовала за госпожой Цю в заднюю комнату.
Госпожа Сяо всё это время стояла в толпе. Она смотрела на заколки с непроницаемым выражением лица, но только ей одной было известно, какая буря бушевала у неё в душе. Увидев, как Линь Мэйи спокойно уходит с хозяйкой лавки, она на мгновение растерялась и не решилась пойти за ними.
Она чувствовала, что должна довериться этой сияющей девушке, которая, без сомнения, сможет сама со всем справиться.
Примерно через пять минут Линь Мэйи и госпожа Цю вышли из задней комнаты с улыбками на лицах. К их удивлению, покупатели всё ещё толпились у прилавка. Увидев их, толпа оживилась.
— Эти заколки продаются? Какая цена? — взволнованно спросила прилично одетая женщина средних лет.
Госпожа Цю знала в лицо всех состоятельных дам уездного города. Перед ней стояла жена господина Сюя, чья дочь в скором времени выходила замуж. Кажется, они как раз готовили головной убор для невесты.
Осознав это, госпожа Цю всё поняла. Она с улыбкой подошла к прилавку, взяла шкатулку с заколками и произнесла:
— Не буду скрывать от вас, уважаемые госпожи, такие заколки я, Цю, вижу впервые в жизни. Если бы не счастливый случай и не госпожа Линь, что поделилась сегодня своим сокровенным искусством, я бы, возможно, до конца своих дней не увидела этой красоты.
— Но раз это товар, у него должна быть цена. Однако это вещь новая, и я не знаю, какую цену назначить, — с притворным сомнением сказала госпожа Цю, и никто бы не заметил промелькнувшего в её глазах хитрого огонька. Глядя на нетерпеливые лица дам, она сделала вид, что размышляет, и предложила:
— А что, если вы сами назовёте цену? Кто предложит больше, тот и получит их. Как вам такое?
Это предложение было встречено с восторгом. Кто-то тут же предложил два ляна серебра, отчего Юнь Сю ахнула и бросилась искать глазами Линь Мэйи, чтобы увидеть её реакцию. Но таинственной девушки уже и след простыл.
В итоге пара заколок была продана за пять лянов серебра жене господина Сюя.
Всего день назад она забрала заказанный головной убор из золота с инкрустацией из красного агата, но при виде этих заколок с цветами Облачной Мечты она поняла, что её драгоценная корона меркнет в сравнении с ними.
Теперь её дочь будет безмерно счастлива такому подарку. Представляя, какой фурор произведёт её дочь на свадьбе, госпожа Сюй не могла сдержать улыбки, прижимая к себе шкатулку.
Госпожа Цю лично проводила её до дверей и, убедившись, что та ушла довольная, вернулась в лавку. Она подозвала Юнь Сю и подробно расспросила её о том, как Линь Мэйи делала заколки.
К сожалению, девушка работала так быстро, что Юнь Сю мало что поняла. Госпожа Цю велела ей поразмыслить над увиденным. Если ей удастся разгадать секрет, то, судя по популярности заколок, это принесёт мастерской огромную прибыль.
Впрочем, такой путь казался ей немного нечестным. Она всё же склонялась к предложению самой девушки — выкупить у неё эту технику.
— Госпожа Цю!
Размышляя об этом, она услышала знакомый голос. Подняв голову, госпожа Цю улыбнулась.
— Госпожа Ван, какими судьбами? Прошу, входите!
Ван Вань слегка улыбнулась и без церемоний вошла в мастерскую.
Она, казалось, бывала здесь не раз и уверенно последовала за госпожой Цю в заднюю комнату. Они выпили по чашке чая, обменялись новостями, и только потом госпожа Цю с любопытством спросила:
— У вас есть новые узоры? В последнее время многие спрашивают, не появилось ли чего-нибудь свежего. Похоже, всем очень нравятся ваши рисунки.
Ван Вань не приняла её комплимент за чистую монету, но ей было приятно слышать, что её работа нравится людям. Вспомнив фигуру, которую она видела на выходе, она посерьёзнела.
— Госпожа Цю, я видела, в вашей лавке сегодня было очень оживлённо. Что-то хорошее случилось? — осторожно спросила она.
Скрывать историю с заколками не было смысла, тем более что Ван Вань была их давней партнёршей. Госпожа Цю с увлечением рассказала о случившемся и, то ли намеренно, то ли случайно, упомянула о своём намерении выкупить у Линь Мэйи её технику.
Сначала Ван Вань подумала, что речь идёт о чём-то очень сложном. Но чем больше она слушала, тем более знакомой ей казалась эта техника. В конце концов, расспросив подробнее, она с удивлением поняла, что речь идёт о японской технике объёмных заколок из ткани.
Она ведь тоже владела этим искусством!
Но откуда о нём могла знать Линь Мэйи, девушка из этой эпохи?
Ван Вань нашла это странным, но сейчас она отчаянно искала способ заработать и решила отложить этот вопрос на потом.
— Возможно, я тоже умею делать такие заколки, — с улыбкой сказала она.
— Правда? — госпожа Цю с сомнением посмотрела на неё, но, вспомнив, какие необычные узоры рисовала Ван Вань, загорелась желанием увидеть её в деле.
Ван Вань с готовностью согласилась.
Юнь Сю принесла материалы и инструменты. Вместе с госпожой Цю они встали рядом и принялись наблюдать. Сначала они не ожидали ничего особенного, но Ван Вань преподнесла им сюрприз. Более того, она заявила, что знает и другие виды объёмных заколок и владеет всеми техниками.
Госпожа Цю была на седьмом небе от счастья. Она немедленно предложила выкупить у Ван Вань эту технику, чтобы обучить своих мастериц. Ван Вань запросила всего тридцать лянов, в то время как Линь Мэйи просила пятьдесят. Разница в двадцать лянов и тот факт, что Ван Вань была проверенным партнёром, не оставили госпоже Цю и тени сомнения. Она тут же заключила сделку.
А Линь Мэйи, тем временем, и не подозревала, что её прекрасная возможность заработать была так бесцеремонно перехвачена.
Она, с узелком обрезков шёлка стоимостью в двести вэней в одной руке и под руку с госпожой Сяо в другой, с весёлой улыбкой стояла у лотка с волокном гема и торговалась с продавцом.
Обновлено: 20.02.2026